Samsung Electronics défie la pression pour limiter les dépenses dans les nouvelles installations de production de puces, affirmant qu’il s’attend à une reprise de la demande au second semestre de cette année.
Alors que ses rivaux dans le secteur des semi-conducteurs ont réduit leurs plans de production et de dépenses en capital pour contrer l’offre excédentaire, le plus grand fabricant de puces mémoire au monde a déclaré mardi qu’il s’était engagé à “un montant similaire de dépenses en capital cette année à celui de l’année dernière”. Ses investissements ont atteint 53,1 milliards de wons (43,1 milliards de dollars) en 2022, dont 47,9 milliards de wons pour les semi-conducteurs.
La société coréenne s’en tient à sa stratégie d’investissement en période de ralentissement afin de gagner des parts de marché lorsque la demande reprend. Dans l’intervalle, ses revenus du quatrième trimestre ont chuté de 8% sur un an à Won70,5tn et le bénéfice d’exploitation a chuté de 69% à Won4,3tn – un creux en huit ans, la société étant également touchée par la baisse des ventes de smartphones. Samsung s’attend à ce que la demande de combinés diminue cette année, en raison du ralentissement économique mondial.
Dans la division des semi-conducteurs, les bénéfices d’exploitation ont plongé à 270 milliards de wons au quatrième trimestre, contre 8,83 milliards de wons un an plus tôt.
Les puces mémoire sont des composants clés pour l’électronique grand public, notamment les smartphones, les téléviseurs et les ordinateurs personnels. Suite à une forte augmentation de la demande mondiale pendant la pandémie de coronavirus, le secteur est désormais aux prises avec une crise d’offre excédentaire alors que les clients se retirent dans une période de forte inflation et de hausse des taux d’intérêt.
“Les conditions du marché cette année ne sont pas favorables car le sentiment des consommateurs s’affaiblit et les entreprises donnent la priorité à la solidité financière dans un contexte d’inflation et de taux d’intérêt plus élevés”, a déclaré Jaejune Kim, vice-président exécutif de la société, aux analystes lors d’une conférence téléphonique au quatrième trimestre.
« Mais cela nous donne une bonne occasion de bien préparer l’avenir. Nous continuerons d’investir dans les infrastructures pour répondre à la demande à moyen et long terme », a-t-il déclaré.
On s’attendait à ce que le géant de la technologie réduise la production de puces pour atténuer l’offre excédentaire, la société se dirigeant vers des pertes dans sa division de puces au premier trimestre. Les analystes ont déclaré que Samsung avait commencé à réduire sa production en décembre.
“Leurs stocks augmentent plus que prévu car les clients n’achètent pas de puces malgré la baisse des prix”, a déclaré Daniel Kim de Macquarie. « Cela retarde une reprise des prix. Compte tenu de l’ampleur de la chute des prix des puces et de leurs pertes, le ralentissement actuel pourrait être pire qu’en 2008. »
Il a prédit que Samsung pourrait réduire la production de puces de 20% d’ici la fin juin, par rapport à sa production au troisième trimestre de l’année dernière. Les analystes estiment que la perte d’exploitation de Samsung dans sa division de puces pourrait atteindre environ 1 tn de won au premier trimestre et 1,5 tn de won au deuxième trimestre.
“C’est Nand [memory chip] Les activités ont déjà enregistré des pertes au quatrième trimestre et Dram et Nand subissent des pertes au cours du trimestre en cours, les prix des puces tombant en dessous des coûts de production », a déclaré Kim.
Avec les principaux acheteurs de leurs produits assis sur des niveaux record de stocks, les rivaux SK Hynix, le japonais Kioxia Holdings et l’Utah Micron Technologies ont déjà annoncé leur intention de réduire considérablement la production.
Le fabricant de microprocesseurs Intel se prépare également à l’un de ses pires trimestres, les dirigeants avertissant que l’entreprise devrait rester dans le rouge au cours des trois premiers mois de 2023.
Le secteur mondial des puces mémoire a subi une baisse de 10 % de ses revenus en 2022, selon le cabinet d’études Gartner. Samsung est resté le leader du marché des semi-conducteurs avec une part mondiale de 10,9 %, suivi d’Intel avec 9,7 % et de son rival coréen SK Hynix avec 6 %.
