2023-07-21 04:04:19
Malgré un effort largement coordonné par les autorités locales, il s’avère que ce n’est peut-être pas l’année où San Antonio obtient un vol sans escale vers Washington, DC
Mercredi, la Chambre a rejeté un amendement à un projet de loi qui aurait augmenté le nombre de vols vers l’aéroport national Ronald Reagan de Washington (DCA) et donné à l’aéroport international de San Antonio (SAT) une chance de bénéficier du service aérien tant recherché.
Après avoir été adopté à la Chambre jeudi, le projet de loi sur la réautorisation de la Federal Aviation Administration (HB 3935) sera ensuite présenté au Comité sénatorial du commerce, des sciences et des transports.
S’il est adopté sans modification des règles de créneaux et de périmètre de la législation, l’attente des vols directs vers DC pourrait se poursuivre pendant au moins cinq ans lorsque le projet de loi de réautorisation doit être à nouveau examiné par le Congrès en 2028.
Pendant des années, la loi fédérale a utilisé une règle de périmètre de 1 250 milles limitant le nombre de vols directs entrant et sortant de la DCA appartenant au gouvernement fédéral.
Cela a obligé les voyageurs de San Antonio à destination de DC à choisir des vols directs vers l’aéroport international de Dulles, situé à environ 26 miles de la capitale, ou même l’aéroport international de Baltimore-Washington, à 32 miles de route.
San Antonio, à 1 600 milles de la capitale nationale, se trouve juste au-delà du périmètre. Les voyageurs en provenance de Houston, à l’intérieur du périmètre, ont plus de facilité, et une exception à la règle a été faite pour l’aéroport international d’Austin-Bergstrom en 2012.
Mais les responsables de la ville pensent que San Antonio a de bonnes raisons d’être inclus, compte tenu de sa taille et de ses liens étroits avec la cybersécurité, l’énergie, les soins de santé et les opérations militaires.
Une campagne pour changer la règle a été menée ces derniers mois par la ville de San Antonio, l’association de développement économique Greater:SATX et les chambres de commerce locales.
“Un vol sans escale de San Antonio à Washington, DC est attendu depuis longtemps”, a déclaré le maire, le juge du comté et d’autres dans un lettre ouverte au congrès qui a été partagé mardi par Greater:SATX.
«Pendant des années, l’amélioration de la connectivité aérienne et de l’accès direct à DC a été une priorité absolue pour notre communauté. Cette année, nous sommes fiers de dire que cela peut devenir une réalité avec le plan d’expansion de l’aéroport de San Antonio de 2,5 milliards de dollars.
Il a également été soutenu à l’échelle nationale par Alliance d’accès aux capitauxune coalition de groupes poussant le Congrès à agir au nom de plusieurs villes.
La règle du périmètre était une règle désuète conçue pour protéger et aider l’aéroport de Dulles à se développer dans les années 1960, a déclaré Brian Walsh, porte-parole de l’Alliance.
Depuis lors, le périmètre a été légèrement étendu et des efforts ont été déployés pour ajouter plus de créneaux de transport à la DCA et des exemptions de périmètre, y compris une tentative infructueuse en 2018 du représentant américain Henry Cuellar (D-Laredo) qui aurait permis à l’aéroport de San Antonio d’échanger une route existante contre le vol sans escale DCA.
Alors que l’occasion d’apporter des modifications au projet de loi s’est à nouveau présentée cette année, un représentant de l’Utah a parrainé un amendement cela ajouterait sept nouveaux créneaux aller-retour dans et au-delà du périmètre à DCA répartis entre les sept compagnies aériennes desservant l’aéroport. Le représentant républicain des États-Unis, Tony Gonzales, a coparrainé l’amendement.
Les opposants au changement, y compris des sénateurs du Maryland et de Virginie, ont déclaré que l’aéroport de Dulles était déjà à pleine capacité et que l’ajout de plus de créneaux à Reagan siphonnerait les clients de Dulles.
La maison voté 229-205 tard mercredi pour rayer la proposition bipartite de sa version de la législation qui sera mise aux voix jeudi avant de passer au Sénat. La délégation de San Antonio à la Chambre a voté en faveur de la mesure.
“Ce combat est loin d’être terminé”, a déclaré Walsh. « Changer le statu quo n’est jamais facile, et nous avons vu avec quelle agressivité les opposants à la réforme réagissent aux menaces d’une plus grande concurrence et d’une baisse des prix pour les consommateurs. Alors que ce débat se déplace au Sénat, nous continuerons à faire entendre la voix des Américains qui souffrent du prix élevé des billets et du manque d’accès à la capitale de leur pays.
Dave Petersen, président et chef de la direction par intérim de la Chambre de commerce du Grand San Antonio, a déclaré que la chambre était déçue que l’amendement ait échoué.
“Un vol direct de San Antonio à l’aéroport national Reagan de Washington est une priorité pour cette chambre et notre communauté d’affaires depuis plusieurs années”, a-t-il déclaré.
Le directeur de la ville, Erik Walsh, a déclaré que la ville et les autres parties prenantes continueraient à travailler avec les législateurs fédéraux pour le vol DCA, qui est considéré comme l’un des principaux marchés non desservis de San Antonio compte tenu de ses liens militaires.
“Nous avons une forte demande pour un vol sans escale vers l’aéroport national Reagan, qui comprend notre communauté de la Défense”, a-t-il déclaré. “Nous abritons Joint Base San Antonio, la plus grande base commune du pays, et avons la plus grande empreinte de cybersécurité en dehors de la région de Washington.”
Jenna Saucedo-Herrera, présidente et chef de la direction de Greater:SATX, a déclaré que l’effort pour connecter SAT et DCA est “loin d’être terminé”.
San Antonio, dans le cadre d’une méga-région économique, est bien placée pour gagner alors que le projet de loi est soumis au comité sénatorial, a-t-elle déclaré. “Il est certainement aussi prometteur de voir une grande compagnie aérienne basée au Texas comme Southwest Airlines se prononcer en faveur de cet effort.”
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