La loterie la plus attendue depuis des années a rendu son verdict : San Antonio remporte le gros lot. Ce mardi soir à Chicago, les balles de ping-pong ont attribué le premier choix de la draft 2023 à la franchise du Texas. Le 22 juin, les Spurs devraient donc sélectionner Victor Wembanyama (2,21 m, 19 ans), le prodige français étant l’immense favori de cette draft et même l’espoir le plus convoité depuis LeBron James en 2003.
Le cri de joie de Peter J. Holt, le propriétaire des Spurs, au moment où Mark Tatum, n°2 de la NBA, annonce la nouvelle, dit tout de ce que la draft de « Wemby » représente. « Je vais m’évanouir », a même lâché Holt auprès d’ESPN.
À San Antonio, qui a terminé la saison dernière à l’ouest et avait 14 % de chances de remporter la loterie, Wembanyama poursuivra l’héritage laissé par Tony Parker, drafté en 2001 et quatre fois champions avec les Spurs. Il atterrira dans une franchise qui a une longue tradition avec les joueurs étrangers (Parker, Ginobili, Oberto, Mills, Splitter etc.), notamment les Français (Diaw, Mahinmi, De Colo). Il évoluera sous la houlette du mythique Gregg Popovich, qui a construit avec Tim Duncan (un autre intérieur numéro un de draft en 1997) l’une des plus belles dynasties de l’histoire de la NBA.
Wembanyama a assisté à la loterie depuis le siège de Nike, sur les Champs-Élysées, entouré de sa famille et de quelques invités dont Kylian Mbappé. Peu avant, il avait disputé son dernier match de saison régulière avec les Mets 92 de Boulogne-Levallois (victoire 93-85) et a terminé meilleur scoreur, rebondeur et contreur de Betclic Élite (21,6 points, 10,5 rebonds et 3,1 contres de moyenne). Deuxièmes, les Mets affronteront Cholet en quart de finale des play-offs.
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