SAN DIEGO — Les tempêtes hivernales dans San Diego, relativement sèche, sont aléatoires, mais la plupart du temps manquées, de sorte que le coup de front du Pacifique lundi a stupéfié la deuxième plus grande ville de Californie alors même qu’elle s’attendait à de la pluie.
Il s’agit de la troisième des trois tempêtes du Pacifique à frapper la côte ouest depuis vendredi, la première contournant la région et la seconde ne produisant qu’environ un tiers de pouce de pluie relativement chaude. Une ville qui s’en est sortie était alors puni par la troisième tempêtequi devait être plus fort.
Il s’agit du jour de janvier le plus humide jamais enregistré à San Diego, a indiqué le National Weather Service. Une école secondaire de la ville était utilisée comme abri temporaire après qu’environ 100 maisons aient été affectées d’une manière ou d’une autre par les inondations, selon le maire Todd Gloria, qui a déclaré un état d’urgence “en raison de précipitations extrêmes et d’inondations soudaines.”
Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montre des voitures emportées par des eaux rapides, sur des routes transformées en rivières.
Tijuana et d’autres régions du nord de la Basse-Californie ont été durement touchées. Au moins huit migrants ont été secourus par les agents des douanes et de la protection des frontières des États-Unis et par les sauveteurs des pompiers de San Diego lorsqu’ils ont été mis en danger par les eaux de crue de la vallée de la rivière Tijuana, du côté américain. ont déclaré les autorités.
Les habitants du quartier de Southcrest, juste au sud-est du centre-ville, ont dû être secourus par les pompiers car de l’eau stagnante a rapidement entouré leur complexe d’appartements, selon les autorités et la couverture médiatique de NBC San Diego. Aucun blessé n’a été signalé.
La base navale de San Diego, au sud du centre-ville, a signalé des inondations en fin de matinée alors qu’une épaisse cellule de précipitations s’est déplacée sur la zone et a mis plusieurs rues et l’Interstate 15, qui mène à Las Vegas, sous suffisamment d’eau pour qu’elles soient effectivement fermées.
Les responsables de la Marine ont déclaré que le personnel de la base devrait s’abriter sur place alors qu’il tentait de déplacer le trafic entrant et sortant vers des zones de la base qui n’étaient pas temporairement reliées à la baie adjacente de San Diego.
Une plus grande gloire a exhorté les résidents et les visiteurs à rester hors des routes lundi. Les écoles voisines de La Mesa et Spring Valley ont déclaré que les salles de classe seraient fermées mardi.
“Cet événement météorologique était prévu en termes de pluie, mais la quantité de pluie dans un court laps de temps a été un peu une surprise, je pense, pour tout le monde”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse mardi matin à Lincoln High School. San Diego, qui sert de refuge.
Gloria a ajouté qu’il demanderait des fonds fédéraux au gouverneur de l’État, Gavin Newsome.
Sean Mahoney, PDG régional de la région de Californie du Sud de la Croix-Rouge américaine, a déclaré lors de la même conférence de presse que le refuge serait capable d’héberger 375 personnes, en leur fournissant des repas chauds et un soutien en matière de santé mentale. Deux centres pour sans-abri ont été déplacés.
La ville a été aux prises avec des inondations dans des endroits habituels, notamment Mission Valley, où plusieurs routes étaient impraticables, et Ocean Beach, où les baigneurs n’avaient pas nécessairement besoin d’atteindre l’océan pour se baigner.
À l’extrémité nord du comté de San Diego, la State Route 78 a été fermée à l’est de la ville d’Oceanside après que des voies aient été ensevelies dans les eaux de crue. Les voies en direction est sont restées fermées lundi soir, selon le département des transports de Californie.
La scène était similaire dans toute la région, la tempête ayant attiré l’humidité du Pacifique et formé une rivière atmosphérique, ce que la National Oceanic and Atmospheric Administration appelle « rivières dans le ciel », ce qui a produit des effets uniques dans une génération.
La tempête a fait écho aux ravages d’El Niño en 1983 ou 1998 – des années classiques pour le phénomène pluvieux qui a provoqué des inondations généralisées, des vagues importantes et même des semaines de neige dans le sud de la Californie.
La tempête de lundi a tourné sur la côte dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et a frappé le nord de la Basse-Californie, donnant à San Diego un coup dur mais néanmoins violent, a déclaré le météorologue du NWS, Brandt Maxwell.
Le courant-jet à longue queue, une caractéristique permanente qui dirige généralement les tempêtes beaucoup plus au nord, et la forte rivière atmosphérique sont associés à un air instable composé d’une atmosphère plus chaude entrant en collision avec des climats plus froids, a déclaré Maxwell. Ensemble, ces éléments ont chargé la tempête de la journée.
La seule chose qui manquait, a noté Maxwell, était un vent fort.
Les quantités de pluie à San Diego ont été bien inférieures à la normale cette saison, qui a débuté le 1er octobre. Mais cette seule tempête a amené la ville légèrement au-dessus de la normale pour l’année, a déclaré Maxwell.
Il reste encore pratiquement la moitié de la saison des pluies à venir, et les précipitations annuelles moyennes sont de près de 10 pouces. La tempête a donné à San Diego suffisamment de pluie pour que les précipitations cumulées depuis le début de la saison soient à peine inférieures à 5 pouces pour la saison, a déclaré Maxwell.
Pour continuer sur une trajectoire normale ou même produire une année de précipitations supérieure à la normale qui justifierait les prévisions d’une année El Niño pluvieuse pour la Californie, la côte sud de la Californie devra connaître davantage de jours comme celui-ci.
Il est rare d’avoir beaucoup de précipitations en mouvement après la fin mars. Cette tempête est probablement la dernière de ce type en janvier.
“Au moins à court terme, il ne semble pas y avoir grand-chose à l’horizon pour la Californie du Sud”, a déclaré Maxwell.
Gloria a déclaré lors de la conférence de presse qu’il revenait tout juste d’une conférence des maires américains à Washington, où les participants étaient d’accord sur le fait que les conditions météorologiques extrêmes, alimentées par le changement climatique, étaient la nouvelle norme.
“Peu importe le maire de quelle partie du pays, ce que vous voyez, ce sont des gens qui vivent des expériences exactement comme celle-ci.
” ‘Nous sommes habitués à la neige, mais pas autant de neige’, ou ‘nous sommes habitués à la pluie mais pas autant de pluie.’ Ces conditions météorologiques inhabituelles qui dépassent vraiment l’expérience typique des gens… c’est exactement ce que nous décrivons tous et la raison pour laquelle nous sommes si nombreux à être si actifs sur la question du changement climatique.