San Francisco, un taxi autonome incendié par la foule

Un épisode de vandalisme extrême a frappé le cœur du quartier chinois de San Francisco, ouvrant une nouvelle page dans les relations déjà tendues entre la ville et les constructeurs de véhicules automatisés. Hier, vers 21 heures (heure locale), un individu a décidé de sauter sur le capot d’un taxi sans chauffeur Waymo, puis a brisé son pare-brise. L’acte a suscité des applaudissements spontanés parmi les personnes présentes, avant que la situation ne dégénère rapidement : une foule s’est formée autour du véhicule, l’a recouvert de peinture en aérosol, a brisé les vitres et finalement y a mis le feu. Malgré l’intervention opportune des pompiers, arrivés quelques minutes plus tard, les flammes avaient déjà entièrement englouti la voiture.

Les causes de cet acte de vandalisme restent pour l’instant floues. Sandy Karp, un représentant de Waymo, a déclaré que la voiture entièrement autonome “ne transportait pas de passagers” au moment de l’attaque, au cours de laquelle des feux d’artifice ont été lancés dans la voiture, déclenchant les flammes. Robert Rueca, responsable de l’information publique du département de police de San Francisco, a confirmé que les forces de l’ordre étaient intervenues “vers 20 h 50” pour trouver la voiture déjà en flammes, ajoutant qu’aucun “blessure” n’avait été signalée.

Une vidéo publiée par la chaîne YouTube FriscoLive415 montre l’épave carbonisée du taxi électrique Jaguar de Waymo, symbole de la tension croissante entre les habitants de San Francisco et les opérateurs de véhicules automatisés. La suspension des opérations du robotaxi rival Cruise par le Département des véhicules automobiles de Californie, à la suite d’un accident dans lequel l’un de ses véhicules a heurté et traîné un piéton l’année dernière, et des épisodes précédents dans lesquels des taxis automatisés ont semé le chaos en bloquant la circulation ou en entrant en collision avec un incendie. moteur, alimentent le débat sur la sécurité et l’adéquation de ces services dans la vie urbaine.

L’opposition des autorités municipales et de certains habitants au fonctionnement 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 de ces voitures, manifestée également par des gestes symboliques tels que le placement de cônes orange sur les capots des véhicules, met en évidence la résistance de la communauté à l’imposition de cette technologie. L’incident de vandalisme s’inscrit dans un contexte plus large de défis auxquels les entreprises technologiques sont confrontées lors du déploiement de leurs appareils dans l’espace public, un phénomène qui connaît des précédents historiques depuis la destruction de vélos partagés jusqu’aux épisodes de violence contre les véhicules électriques et les scooters.