Sandy Graham, une femme d’Otautau, reconnue coupable du meurtre de Dale Watene

Une femme du Southland a été reconnue coupable du meurtre de son partenaire, Dale Watene, un homme d’Otautau.

Sandy Maree Graham, 32 ans, a été accusée du meurtre de Dale Tama Watene, 40 ans, à Otautau le 16 avril 2020.

George Ivor Hyde, 25 ans, a été accusé de complicité après coup du meurtre de Watene entre le 16 avril 2020 et le 27 avril 2020. Il a été reconnu non coupable de complicité après coup de meurtre mais coupable de complicité après coup d’homicide involontaire. .

Le verdict a été rendu jeudi après un procès de près de quatre semaines devant la Haute Cour d’Invercargill.

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Le jury était présidé par le juge Gerald Nation et la décision a été unanime. Un juré a été libéré mardi pour des raisons de santé.

Le couple devrait être condamné le 8 novembre.

La mère de Watene, Christine, a refusé de commenter jeudi, sauf pour dire qu’elle était reconnaissante du travail accompli par la police pour obtenir justice pour elle et sa famille.

S’exprimant devant le tribunal après les verdicts, l’inspecteur-détective Stu Harvey a déclaré que presque tous les policiers du Southland étaient impliqués dans l’enquête en 2020.

La famille de Watene voulait faire une déclaration lors de la détermination de la peine en novembre, a déclaré Harvey.

L’enquête sur l’homicide était énorme et intensive, a-t-il déclaré.

Au procès, la défense a admis que Watene était mort chez Graham, mais s’est concentrée sur une lutte dans le couloir de la maison entre les deux hommes avant qu’une arme ne se déclenche.

Le corps de Watene a été retrouvé dans la forêt de Longwood le 18 mai 2020.

Graham a choisi de témoigner et a déclaré qu’elle ne savait pas si elle avait appuyé sur la gâchette ou non.

L’avocate de la défense de Graham, Sarah Saunderson-Warner, dans son discours d’ouverture le mois dernier, a déclaré que ce qui s’était passé dans ce couloir était un terrible accident aux conséquences tragiques.

La question n’était pas de savoir si Graham était impliqué, mais plutôt comment Watene est mort, ce qui s’est passé dans ces minutes et secondes avant que cette arme à feu ne soit déchargée dans le couloir, et pourquoi, a-t-elle dit.

Dans son allocution d’ouverture, le procureur de la Couronne Riki Donnelly a affirmé que Watene avait reçu une balle dans la bouche avec un fusil Ruger semi-automatique .22 de Graham.

L’avocate de la défense de Hyde, Fiona Guy Kidd QC, a fait valoir que son client croyait que Watene s’était suicidé, et il a aidé Graham par la suite parce qu’il croyait qu’elle perdrait ses enfants pour avoir l’arme à feu sans licence.

Guy Kidd a interrogé plusieurs détectives sur son tempérament et s’il comprenait quand ses droits lui étaient lus, et l’a décrit comme une personne socialement défavorisée.

Au cours du procès, l’expert médico-légal des armes à feu de la Couronne, Angus Newton, a déclaré que le museau de l’arme n’était probablement pas à moins d’un mètre de Watene lorsqu’il a été tiré, car il n’y avait aucun résidu de museau sur son visage ou sa bouche.

De l’avis de Newton, le tir est venu d’au moins 0,8 m. Ceci était basé sur le nombre de particules incrustées dans un morceau de tissu de coton blanc sur lequel Newton a tiré.

Graham, dans son témoignage, a déclaré au jury qu’une dispute avait commencé entre elle et Watene le 16 avril 2020 après qu’elle lui avait dit qu’elle avait couché avec quelqu’un d’autre, et il a vu une photo explicite qui lui avait été envoyée par un autre homme.

Watene l’a frappée à la poitrine et l’a blessée, a-t-elle dit.

Elle est sortie et a envoyé un message à l’officier de police local et Watene l’a suivie, a vu le message et l’a accusée d’avoir couché avec l’officier, a déclaré Graham.

Elle est ensuite entrée dans l’Isuzu Mu de Watene et l’a laissée dans un parc à environ 500 mètres (où la police l’a récupéré plus tard), est retournée à la maison et a entendu ses enfants crier et Watene jurer, a-t-elle déclaré au tribunal.

Le tribunal a été informé que Graham était allé chercher l’arme derrière le miroir de sa chambre pour pousser Watene hors de la maison.

Le magazine n’était pas attaché, a-t-elle dit, ce qui signifiait qu’elle pensait qu’il n’était pas chargé.

Watene a mis le pistolet dans sa bouche, a-t-elle dit, et elle l’a poussé en arrière vers une porte. “Nous avons juste lutté avec le pistolet, en le tirant simplement d’avant en arrière.”

Alors qu’elle fermait la porte, pour que ses enfants n’entendent pas la dispute, “l’arme a explosé”, a déclaré Graham.