Sang : Comment le sang universel pourrait remplacer les donneurs manquants

Il y a toujours des appels, parfois presque désespérés : on a un besoin urgent de donneurs de sang. Parce qu’il y en a de moins en moins en Allemagne depuis des années fait don. La Croix-Rouge allemande affirme régulièrement que les réserves se raréfient, notamment en hiver et pendant les périodes de vacances. Jusqu’à présent, la médecine s’est appuyée sur les dons de sang total ou de plasma ; il n’existe pas d’alternative. En cas de maladie, la situation peut devenir particulièrement difficile pour les personnes appartenant à des groupes sanguins rares.

Les scientifiques recherchent donc depuis longtemps un moyen d’obtenir du sang universel pouvant être utilisé de manière égale pour tous, quel que soit le groupe sanguin. Ils s’appuient principalement sur des méthodes permettant de créer le groupe 0, utilisable par tous les destinataires, à partir des deux groupes A et B, qui ne conviennent qu’aux personnes d’un même groupe.

Une équipe danoise et suédoise a peut-être fait la différence : grâce à un mélange d’enzymes, elle a réussi à transformer des échantillons de type A ou B en type 0. Cette méthode permet d’assurer davantage de sang donneur et de simplifier la logistique pour les groupes sanguins rares, rapportent-ils. Son Résultats Ils l’ont publié dans la revue « Nature Microbiology ».

Les groupes sanguins humains se distinguent, entre autres, par ce que l’on appelle les antigènes présents à la surface des globules rouges, qui sont caractérisés par différentes molécules de sucre. En 1900, le pathologiste et hématologue autrichien Karl Landsteiner a découvert le système des groupes sanguins ABO en expérimentant avec des sérums en laboratoire. Il a remarqué que certains échantillons de sang s’agglutinaient lorsqu’ils étaient mélangés. À la surface des globules rouges, les érythrocytes, il a découvert deux structures différentes : l’antigène A et l’antigène B.

Le groupe sanguin A possède l’antigène A, le groupe sanguin B possède l’antigène B ; Le sang du groupe AB contient les deux antigènes. Il existe également d’autres propriétés, notamment le facteur Rhésus. Les deux groupes sanguins A Rhésus positif et 0 Rhésus positif sont les plus courants dans la population (37 et 35 pour cent) ; les groupes sanguins AB Rhésus négatif (un pour cent) et B Rhésus négatif (deux pour cent) sont rares.

Si vous injectiez du sang du groupe A à une personne avec le sang d’un donneur du groupe B, son corps reconnaîtrait les différentes cellules sanguines et y réagirait : les anticorps peuvent alors agglomérer le sang – le don pourrait donc mettre sa vie en danger. .

Cependant, les choses sont différentes avec le sang du groupe 0 : comme il manque des résidus de sucre spéciaux, les globules rouges ne sont pas perçus comme étrangers. Il n’y a pas de réactions défensives ; dans les situations d’urgence, il peut être transmis par transfusion sans test préalable. En d’autres termes, un « sang universel » qui contient également du facteur Rh D négatif est très populaire. Cependant, seuls six pour cent des citoyens allemands seraient éligibles comme donateurs.

Dans leur recherche d’un sérum universel, les chercheurs danois et suédois s’appuient désormais sur la bactérie Akkermansia muciniphila. Ce protozoaire se trouve dans le gros intestin humain et contribue à y protéger la membrane muqueuse. La bactérie y parvient en utilisant des enzymes pour décomposer constamment certaines molécules de sucre présentes dans le mucus, stimulant ainsi la régénération des cellules intestinales.

Certaines de ces molécules de sucre correspondent à celles des antigènes des groupes sanguins. Les scientifiques soupçonnent donc depuis plusieurs années qu’il pourrait exister des microbes intestinaux qui pourraient également « couper » les antigènes sanguins grâce à leurs enzymes. Et il a maintenant été démontré qu’une combinaison de ces enzymes peut transformer les antigènes des globules rouges des humains – et ainsi produire le groupe 0 généralement toléré.

Surtout pour les filles et les femmes en âge de procréer

Markus Müller, médecin-chef et chef du département de don de sang à l’Institut de médecine transfusionnelle et d’immuno-hématologie de l’hôpital universitaire de Francfort-sur-le-Main, en face du Science Media Center, qualifie cette idée d’« idée intéressante du point de vue scientifique et sanitaire ». En cas d’urgence, lorsque le groupe sanguin est inconnu, un « sang universel » est nécessaire, en particulier pour les filles et les femmes en âge de procréer. Et c’est toujours proche.

Selon l’évaluation de Müller, cette approche pourrait potentiellement doubler à l’avenir l’approvisionnement en concentré érythrocytaire recherché. Cependant, il souligne qu’il reste encore un long chemin à parcourir avant que cela ne se produise et que les échantillons soient utilisés chez les patients.

Jusqu’à présent, les chercheurs effectuaient leurs études uniquement dans des tubes à essai remplis de centaines de microlitres d’érythrocytes. Les tests sur les animaux – et plus tard les essais cliniques sur les humains – sont toujours en cours. On ne sait donc toujours pas exactement quelle est l’efficacité des cellules sanguines ainsi traitées dans l’organisme du receveur : combien de temps elles y restent, si elles peuvent tout aussi bien pénétrer dans les plus petits capillaires et transporter l’oxygène.

Thilo Bartolmäs, spécialiste en médecine transfusionnelle à la Charité Berlin, est plus sceptique. Pour lui, les résultats sont « de nature purement académique ». Il considère que le « passage à l’échelle » jusqu’aux 250 millilitres de concentré érythrocytaire nécessaire à une transfusion est « très difficile ». Les antigènes dangereux ne seraient alors peut-être pas complètement détruits et des réactions immunitaires dangereuses seraient déclenchées chez le receveur.

De plus, dit Bartolmäs, le sang universel envisagé n’existe même pas. À proprement parler, il existe actuellement 362 groupes sanguins connus dans 45 systèmes de groupes sanguins. Il serait beaucoup plus facile et moins coûteux de remédier à l’absence de groupe sanguin 0 : en recrutant des donneurs de manière beaucoup plus ciblée.