Sans LeBron, Curry ou Durant, la fin d’une époque en NBA approche | Basket-ball | Des sports

Trois joueurs ont marqué comme personne les deux dernières décennies de la NBA. LeBron James, Stephen Curry et Kevin Durant possèdent 10 bagues de championnat et sept récompenses individuelles en tant que meilleur joueur de la saison régulière. Ils ont participé à la plupart des finales disputées au cours des 20 dernières années. Cependant, cette époque touche à sa fin. Pour la première fois depuis la saison 2004-2005, aucun des trois joueurs n’a franchi le premier tour des séries éliminatoires. La NBA, toujours en renouvellement, compte déjà de nouvelles références, parmi lesquelles se démarque le Serbe Nikola Jokić, peut-être moins spectaculaire, mais aussi efficace que quiconque, favori pour être choisi comme meilleur joueur de la saison.

Des trois, celui qui a battu presque tous les records est LeBron James, le meilleur buteur de tous les temps de la NBA et le seul à avoir dépassé les 40 000 points. Le King possède une collection de MVP juste derrière Michael Jordan. Il a été quatre fois le meilleur joueur de la saison régulière, quatre fois le meilleur des finales (les quatre où il a été champion : 2012 et 2013, avec Miami ; 2016, avec les Cavaliers et 2020, avec les Lakers), trois fois. fois le meilleur du All-Star Game (auquel il joue depuis 20 ans, un autre record) et l’année dernière, il a été le meilleur de la première Coupe NBA.

Le joueur des Lakers n’a raté que le séries éliminatoires quatre fois dans toute sa carrière : en 2004 et 2005, récemment arrivé aux Cleveland Cavaliers et en 2019 et 2022, avec les Lakers. La dernière fois qu’il s’est assis sur le banc de touche, il a tweeté avec colère : « Je ne peux pas/ne veux pas rater les séries éliminatoires à nouveau dans ma carrière ! “Cette merde fait mal”, a-t-il écrit dans un tweet qu’il a ensuite supprimé. Aujourd’hui, après avoir été éliminé par les Denver Nuggets de Nikola Jokić au premier tour, son avenir est une fois de plus incertain. Lorsqu’on lui a demandé lundi s’il avait l’impression que c’était son dernier match avec les Lakers, Il a dit : « Je ne vais pas répondre à cette question. » Le King rêve de jouer aux côtés de son fils, Bronny James, éligible au brouillon de juin. Est-ce que cela marquera votre avenir ?

Comme James, Stephen Curry a été quatre fois champion NBA (2015, 2017, 2018, 2022, tous avec les Golden State Warriors). Le meilleur tireur à trois points de l’histoire a été deux fois meilleur joueur de la saison (2015 et 2016) et une fois, en 2022, MVP des finales NBA. Kevin Durant a partagé une équipe avec Curry et a remporté le ring en 2017 et 2018 avec les Warriors, les deux années étant les meilleures d’une finale à laquelle James participait également, avec les Cavaliers. Durant a également été le meilleur de la saison régulière en 2014.

LeBron, Curry et Durant ne sont pas du tout finis, mais à respectivement 39, 36 et 35 ans, leurs plus beaux jours sont derrière eux, même si leurs chiffres cette saison continuent de les placer parmi les meilleurs de la ligue. Les trois coïncideront dans l’équipe américaine aux Jeux Olympiques de Paris, où ils aspirent à un nouveau moment de gloire à la tête d’un nouveau équipe de rêve, mais sa domination sur la NBA semble appartenir au passé.

Qui prendra la relève ? Il y a déjà trois joueurs qui l’ont remporté dans les récompenses individuelles. Le Grec Giannis Antetokounmpo (en 2019 et 2020) avec les Milwaukee Bucks, le Serbe Nikola Jokić (2021 et 2022) avec les Denver Nuggets et l’Américain franco-camerounais Joel Embiid (2023) avec les Philadelphia 76ers ont été choisis comme meilleurs joueurs. des cinq dernières saisons régulières. Les deux premiers ont 29 ans et le troisième 30 ans.

Jokić est le grand favori pour remporter le prix cette année pour la troisième fois, au même titre que Larry Bird, Magic Johnson et Moses Malone. Les Denver Nuggets de Jokić sont les champions actuels et ont été les bourreaux des Lakers de LeBron lors des séries éliminatoires en séries éliminatoires pour la deuxième année consécutive. Le basket-ball est un jeu d’équipe et peu importe le niveau de star, sans triomphes collectifs, le bilan reste boiteux. Antetokounmpo et Jokić ont déjà remporté chacun une bague de championnat. Les Bucks et les Nuggets ont eu des chances de remporter le titre cette année, même si les blessures d’Antetokounmpo et de Damian Lillard ont laissé Milwaukee dans les cordes. Les Sixers ont également du mal à sortir du premier tour.

Avec Jokić, les deux autres finalistes du meilleur joueur de la saison ne sont pas non plus américains : le Slovène Luka Dončić, des Dallas Mavericks, et le Canadien Shai Gilgeous-Alexander, du Thunder d’Oklahoma City, tous deux âgés de 25 ans. Ils font partie d’une autre génération à laquelle appartient également Jayson Tatum, 26 ans, leader des puissants Boston Celtics, favoris sur le ring cette année.

Le prochain relais est également en cours. Le Français Victor Wembanyama, 20 ans, a ébloui dès sa première saison, mais pour l’heure les San Antonio Spurs ne lui permettent pas d’aspirer à la gloire collective. Parmi les jeunes, celui qui a fait un pas en avant est Tyrese Maxey, 23 ans, devenu l’allié clé d’Embiid chez les 76ers. Un triplé stratosphérique de sa part leur a permis ce mardi d’échapper à l’élimination face aux Knicks. Un autre Tyrese, Haliburton, a permis à l’Indiana d’aspirer à battre n’importe qui.

Mais l’homme du moment est Anthony Edwards. Doté d’une grande puissance, l’arrière d’1,93 mètre, qui dispute sa quatrième saison en championnat, est efficace et spectaculaire. Grâce à ses dunks acrobatiques, a généré plus de 100 millions de vues de vidéos sur les plateformes sociales et numériques de la NBA depuis le début de la les séries éliminatoires, deuxième parmi tous les joueurs (uniquement derrière LeBron James). Le numéro un de brouillon En 2020, il a marqué en moyenne 31 points par match lors du match nul au cours duquel les Timberwolves du Minnesota ont balayé les Suns de Phoenix 4-0. Les duels remportés par Kevin Durant ont en quelque sorte symbolisé ce changement de cycle en NBA. Bien sûr, Nikola Jokić l’attend en demi-finale Ouest. Un duel pour une nouvelle ère.

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