Santa Clara a obtenu aujourd’hui une promotion dans la Ligue portugaise de football, un an après avoir été reléguée, grâce au match nul et vierge de l’AVS face à Leixões, lors de la 33ème journée de la II Ligue.
L’équipe des Açores a vu sa promotion assurée une heure avant de jouer sur le terrain de Mafra, puisqu’elle occupe la deuxième place avec trois points de plus que l’AVS et dispose d’un avantage en confrontation directe, à l’heure où il ne lui reste plus qu’un match à jouer.
Dans le même temps, a joué Nacional, qui a gagné 3-2 à Tondela et est désormais leader avec 68 points, un de plus que Santa Clara, ayant également obtenu une promotion.
Menés par Vasco Matos, les “rouges” de Ponta Delgada seront présents dans l’élite du football portugais pour la neuvième fois, après 1999/2000, 2001/2002, 2002/2003, 2018/2019, 2019/2020, 2020/ 2021 , 2021/2022 et 2022/2023.
La meilleure performance de la compétition a eu lieu lors de la saison 2020/2021, lorsque, sous la direction technique de Daniel Ramos, elle a terminé à la sixième place, avec un total de 46 points.
La saison suivante, Ramos finira par partir pour Al Faisaly et sera remplacé par Nuno Campos, qui quittera également les Açores pour laisser la place à Mário Silva. Malgré des changements au niveau technique, les Açoriens ont terminé septièmes, avec 40 points, atteignant ainsi le deuxième meilleur classement de l’histoire du club.
En 2022/2023, saison au cours de laquelle Bruno Vicintin a assumé la présidence du SAD, Santa Clara n’a pas résisté et a même chuté au deuxième rang, cinq ans après sa promotion. Pour mémoire, il y a aussi de bonnes campagnes avec l’entraîneur João Henriques en 2018/2019 et 2019/2020, au cours desquelles il s’est classé respectivement 10e et 9e.
La première fois que les Açoriens ont participé à la Ligue I, en 1999/2000, l’équipe dirigée par Manuel Fernandes a été reléguée, après avoir été dernière avec 31 points. S’ensuit une présence en 2001/2002, année au cours de laquelle il occupe la 14ème place, avec 37 points, avant de chuter à nouveau l’année suivante, après avoir été 17ème et avant-dernière, avec 35.
L’actuel entraîneur de Santa Clara, Vasco Matos, est à nouveau impliqué dans une ascension vers l’élite, après avoir aidé, en tant qu’entraîneur adjoint, Casa Pia à grimper en I Liga en 2021/2022.
Après trois ans comme bras droit de Filipe Martins, Matos a repris cette saison le projet de Santa Clara en tant qu’entraîneur-chef, poste qu’il avait occupé entre 2017 et 2019 à Vilafranquense, et en 2019/2020 à Alverca.
Après 32 matchs joués, les « rouges » sont deuxièmes du classement, avec un match et un point de moins que Nacional.
En plus d’être l’équipe avec le moins de buts encaissés (19 au total), Santa Clara est également celle qui a perdu le moins de fois cette saison en deuxième division. Fait intéressant, les trois défaites ont eu lieu à domicile et toutes 1-0, contre Mafra, Nacional et Paços de Ferreira.