Santé et roman : MEMENTO MORI

Mais le détail qui presque toujours révèle la présence d’une scène de “vanitas” est l’apparition d’un crâne humain.


Lié à “souvenir mori” des Romains, le crâne met en garde contre la fragilité et la fugacité de l’être humain après le passage du temps. Tertullien, dans son Apologétique, raconte que lorsqu’un consul revenait triomphant à Rome, il y avait la coutume de nommer un serviteur pour l’accompagner et dont la mission était de tenir la couronne de laurier sur la tête du vainqueur tout en lui chuchotant à l’oreille la phrase “souviens-toi que tu dois mourir”, comme un avertissement qu’il doit se comporter en homme, non en dieu, et lui rappeler que la mort, qui est égalitaire et niveleuse, coupe avec sa faux tous les privilèges de la hiérarchie et de la fortune car, devant elle, le plus riche n’a qu’un linceul .

Le crâne symbolise le vrai visage du spectateur : “regarde vers toi bien en moi, car je suis ton miroir”.


Ainsi, la présence d’un crâne dans l’expression artistique indique le “memento mori” ou “vanitas”, deux formules qui rappellent que l’on est mortel et qui induisent la déception. de ce monde ou aussi appelé, fin de l’illusion.

Sans aucun doute, ses qualités sont assimilées à la sagesse offerte par les célèbres aphorismes grecs qui persistent avec modération, “rien de trop“, et dans la connaissance de soi,”Apprenez a vous connaître”. Se connaître, c’est acquérir la lucidité sur sa propre nature et les limites auxquelles elle est soumise.

Et c’est ici que l’allégorie du crâne prend sens comme attribut de la prudence, puisque désormais l’homme il regarde vers le passé pour se rendre compte que son avenir est périssable, mortel, bref, un crâne.

Peut-être que la meilleure façon de représenter ce concept pertinent afin d’en prendre conscience, est d’impressionner le personnel montrant celui qui sera son visage après la mort, qui égalise et entraîne dans sa ronde tous les êtres humains, quels qu’ils soient, quel que soit leur âge et sans tenir compte de leur statut social.


Dans la diversité des attributs variables pour une même allégorie et, contrairement au baroque qui Plus il y a d’éléments dans la représentation, mieux c’est, ce qui n’était pas le cas dans le roman qui cherchait à préciser le maximum d’informations avec un minimum de symbolisme.

On en trouve ainsi un exemple dans le soi-disant “crâne d’Adam”, aux pieds du Christ crucifié, un recueil d’images de théories différentes mais qui convergent toutes, d’une manière ou d’une autre, sur la présence et le sens de la mort.


Ou dans la soi-disant “femme avec un crâne” sur le tympan des Platerías à Saint-Jacques-de-Compostelle, sculptée par l’un des ateliers romans les plus célèbres, dont la capacité artistique en matière de représentation dépasse toutes les attentes de ses contemporains. Dans ce cas, un femme hiératique aux vêtements gréco-romains, reste assise dans un siège distingué tenant sur ses genoux un crâne humain qu’elle désigne de l’index.

Madeleine de Francesco Furini XVIe siècle

Privé de sa saine vertu, le même passage du temps a déplacé les symboles de la prudente vanité vers un autre réceptacle religieux ; spécifiquement à un personnage biblique qui a toujours été assimilé par l’Église au péché, à la vanité mais aussi au salut, la figure de la Madeleine pénitente.

Sans aucun doute, c’est la scène du moment présent, lorsque Magdalena, contemplant son avenir dans le crâne, entrevoit la futilité de sa vie passée et comprend que son salut futur réside dans la décision qu’elle prend dans le présent. Avec prudence, la figure de la Madeleine nous exhorte à nous préparer en tout temps à comparaître devant Dieu qui, au Jour du Jugement, demandera à rendre compte de nos actes.