2023-11-30 20:51:20
Il était le gardien de la mémoire des magnifiques années de la piste. Quand, dans les années 1960, devant des milliers de fans, il donnait vie à des défis mémorables. Et le théâtre de ces duels était le Vélodrome Vigorelli à Milan, le temple de la vitesse. Un lieu magique, entre Corso Sempione et le stade San Siro, antidote à la tristesse de l’après-guerre, symbole d’une ville qui deviendra alors un moteur pour tout le pays sur les ailes du boom.
Sante Gaiardoni, surnommé “Gianni” par ses amis, décédé à l’âge de 84 ans, fut l’un des grands protagonistes de ces années mémorables. Il est devenu célèbre non seulement pour ses qualités de coureur sur piste, mais aussi pour être le rival historique de Antonio Maspés , Milanais de Viale Certosa, roi de Vigorelli avec ses 7 titres mondiaux. Attention à ces deux-là : c’étaient les Coppi et Bartali de la piste, les seigneurs des anneaux du cyclisme italien.
Gaiardoni, né à Villafranca di Vérone le 29 juin 1939, était un Milanais « acquis ». Comme c’est arrivé à beaucoup au cours de ces années de transformation sociale et économique rapide. Contrairement à Maspes, la famille de Sante était pauvre et vivait dans les champs du matin au soir.
“Dès le premier jour de la première année, le professeur, dès qu’il m’a vu avec le nœud papillon et le visage de paysan, m’a dit de m’asseoir au dernier pupitre” racontera avec amusement Gaiardoni lorsqu’il a fait grand bruit à la Jeux olympiques de 1960. Aux Jeux de Rome, Sante remporte l’or dans la vitesse et le kilomètre debout, recevant également les compliments d’Amintore Fanfani, un puissant leader démocrate-chrétien de l’époque.
Deux brillantes médailles d’or qui auraient pu devenir trois s’ils l’avaient inclus dans la poursuite par équipes : victoire remportée par l’Italie mais sans Gaiardoni, exclu du quatuor italien en raison de préférences géopolitiques discutables.
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