Saut à ski : Wellinger a raté le coup au Tournoi des Quatre Tremplins – éloges et consolation de Hannawald

UNAndreas Wellinger a participé à la grande finale du Tournoi des Quatre Tremplins en tant que chasseur, en tant que challenger du leader et double vainqueur Ryoyu Kobayashi – mais ce sont finalement les Japonais qui ont fait la fête ce samedi soir à Bischofshofen. Le joueur de 27 ans s’est montré tout simplement trop fort lors de la dernière journée et a remporté le classement général devant Wellinger et l’Autrichien Stefan Kraft.

La longue attente pour que les sauteurs à ski allemands remportent le tournoi se poursuit. Andreas Wellinger, le champion olympique 2018, a eu de grandes chances dans les trois premières stations, mais cela semble être une sacrée chose du point de vue allemand. Mais le joueur de 28 ans ne repartira pas perdant. D’une part, parce que pendant 22 ans, aucun sauteur à ski allemand n’a été aussi proche que lui du prestigieux triomphe. Wellinger a provoqué l’euphorie. Mais surtout parce que cette tournée marque son dernier retour au sommet du monde après des années difficiles – même sans victoire.

La quatrième et dernière compétition a été remportée par le héros local Stefan Kraft devant 14 300 spectateurs, devant Kobayashi et Anze Lanisek de Slovénie. Wellinger a terminé cinquième et a défendu la deuxième place au classement général après une solide tournée. Le Japonais est devenu le neuvième sauteur de l’histoire à triompher sans victoire individuelle, un exploit qui a été réalisé pour la dernière fois par le roi du tour Janne Ahonen en 1998/99. “Tout d’abord, félicitations à Ryoyu Kobayashi”, déclare l’entraîneur national Stefan Horngacher. « Mais je suis très content d’Andi. Malheureusement, les sauts d’aujourd’hui ne se sont pas déroulés aussi bien que nous l’aurions souhaité, mais il peut être fier de ce qu’il a accompli lors de ce tour. Il a offert un spectacle époustouflant jusqu’au bout. »

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Au début, Wellinger dut se forcer à sourire. “Je suis fondamentalement fier de ce que j’ai accompli”, dit-il, “mais je suis aussi un peu déchiré.” Il était contrarié que les choses ne se soient pas très bien passées sur les tremplins de saut à ski autrichiens, qu’il apprécie vraiment. « Mais il faut admettre sans envie que Ryoyu est un très bon sauteur à ski et qu’il a fait de son mieux dans l’ensemble. Ce n’était tout simplement pas censé se produire. “Je n’ai pas commis beaucoup d’erreurs, mais ça suffit”, a déclaré Wellinger un peu découragé. Hannawald est ensuite intervenu au micro d’ARD, l’a félicité et l’a sincèrement remercié “pour cette tournée sensationnelle”. Cela a provoqué de l’euphorie et la chair de poule. “Vous continuerez votre chemin.”

Wellinger avant avec une déclaration de guerre

La situation initiale avant la finale à Bischofshofen était la suivante : alors que deux autres Allemands, Karl Geiger et Pius Paschke, étaient en tête de la Coupe du monde avant le tournoi des quatre tremplins et étaient considérés comme co-favoris, seul Andreas Wellinger a pu répondre aux attentes et aux espoirs. Sa victoire au départ d’Oberstdorf, sa première sur le circuit, a été pour lui une étape importante. Ensuite, il a déclaré : « Pour le moment, c’est la chose la plus importante pour moi. Le voyage ici a été difficile. Cela me rend extrêmement fier. » Après la troisième place au Nouvel An et la cinquième place au Bergisel, il pointait désormais à 4,8 points, soit l’équivalent de 2,67 mètres, avant la finale, derrière Kobayashi, deuxième à Oberstdorf, Garmisch-Partenkirchen. et Innsbruck.

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Le Japonais est familier avec les victoires sur le circuit : en 2018/2019, il a remporté les quatre compétitions, ce qui constitue la première victoire d’un Japonais depuis Kazuyoshi Funaki en 1998. Il a alors relégué Markus Eisenbichler et Stephan Leyhe aux deuxième et troisième places. Karl Geiger a été distancé lors de son deuxième triomphe sur la tournée en 2021/22. Mais aucun des Allemands n’avait un écart aussi étroit avec Kobayashi avant la finale que Wellinger le fait maintenant.

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Tous deux connaissent et aiment le saut à ski de Bischofshofen, mais lors des qualifications de vendredi, les Japonais ont brillé en tant que vainqueur, tandis que Wellinger est arrivé trop tard à la table de saut et a terminé neuvième. Et c’est exactement le défi à Bischofshofen : en raison de la piste longue et plate, il y a un risque de sauter trop tôt ou trop tard. “Ryoyu est le favori”, a déclaré Wellinger, mais il s’est montré détendu et combatif : “C’était un peu en bois pour moi, mais cela ne veut rien dire, la décision sera prise samedi.”

Lors du premier tour, avec un léger vent arrière et de la poudrerie, il a réussi un bien meilleur saut, même s’il était encore un peu en retard. 132 mètres – et sa réaction après ? Pas de applaudissements, mais pas de colère non plus. Il était difficile d’estimer ce que valait le saut, d’autant plus que Kobayashi n’était là que 15 minutes plus tard. Sa famille tremblait lors du saut, la mère Claudia a déclaré à ARD : « Vous retenez votre souffle et vous pensez : Allez, encore un mètre, et encore un mètre. » Elle a ajouté : « Le saut était vraiment bien, mais attendons de voir. » Et sachant que Kobayashi allait accroître son avance, elle a ajouté : “Nous avons déjà beaucoup expérimenté en saut à ski.”

Et le Japonais a gardé ses nerfs sous contrôle : il a réussi le saut le plus long de 137 mètres, ce qui signifie qu’il était en tête après le premier tour. Wellinger était huitième et désormais à 19 points de Kobayashi au classement général. Il a fallu un petit miracle du saut à ski pour rattraper ce déficit. Mais cela ne s’est pas produit. Kobayashi saute actuellement trop bien, trop régulièrement et trop cool. Au deuxième tour, il a remporté son troisième triomphe sur la tournée.

Tout a commencé avec Helmut Recknagel

Retour en arrière : dix athlètes allemands ont remporté le tournoi jusqu’à présent, trois d’entre eux même à plusieurs reprises : Jochen Danneberg (70 ans) a gagné deux fois dans les années 1970, Helmut Recknagel (86 ans) trois fois auparavant et Weißflog a même gagné quatre fois entre 1984 et 1996. . Seul le Finlandais Janne Ahonen a réalisé un triomphe plus important sur le circuit. Cependant, la nette avance des Allemands avec 16 victoires au classement national s’est atténuée ces dernières années : l’Autriche a égalisé avec sa série de sept succès entre 2009 et 2015, tandis que dans ce pays, l’attente ne s’arrête jamais.

Cela fait maintenant 22 ans que Sven Hannawald est enfin devenu une star du sport avec ses victoires sur les quatre tremplins à ski. Après cela, il y a eu une accalmie pendant de nombreuses années, les sauteurs allemands ont disparu dans la médiocrité, jusqu’à ce que l’entraîneur national de l’époque, Werner Schuster, avec une restructuration et un travail continu, ait ramené l’équipe au sommet et à la victoire olympique par équipe à Sotchi en 2014. . Wellinger, alors âgé de 18 ans seulement, a fait sa part.

Gagner la tournée ne fonctionne tout simplement pas. Au cours des huit dernières années – avant même aujourd’hui – un Allemand s’est classé quatre fois deuxième, dont une fois Wellinger. Mais cela ne suffisait pas pour atteindre le sommet. Ainsi, l’envie de l’équipe, mais aussi celle des supporters, a grandi ; mais en même temps, on a aussi le sentiment qu’en fin de compte, cela ne suffira pas. Mais les questions annuelles n’ont pas gêné Wellinger : Avant le début de la tournée, il a déclaré : « Nous voulons la victoire autant que chaque spectateur. Nous voulons qu’un sauteur avec un drapeau allemand puisse enfin se retrouver au sommet le 6 janvier.

Et il avait déjà réalisé quelque chose d’historique : lorsqu’il s’est sacré champion olympique la nuit de février 2018 sous les projecteurs du tremplin de saut à ski de Pyeongchang (Corée du Sud), c’était le premier coup d’or d’un Allemand en 24 ans, depuis Jens Deuxième victoire olympique individuelle de Weißflog.

Wellinger n’a pas pu mettre fin à sa période de sécheresse ce samedi soir, ses yeux se tournent maintenant vers les Championnats du monde de vol à ski et la Coupe du monde au classement général. Et puis au Tournoi des Quatre Collines 2024/2025.

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