2024-09-14 09:00:42
Le casque que portait la femme au moment de l’accident. La collision a laissé des fissures sur le casque à l’avant et à l’arrière. (Mainichi/Shohei Kato)
TOKYO – « C’est ainsi que je meurs. »
C’est ce qu’a pensé une femme de 38 ans lorsqu’elle a été heurtée avec son vélo par une voiture roulant à environ 50 kilomètres à l’heure, l’envoyant voler à une quinzaine de mètres. Elle a souffert d’une fracture ouverte à la jambe gauche et d’une contusion au poumon, mais elle a survécu grâce au casque que sa mère lui avait recommandé de porter.
L’incident s’est produit sur son trajet habituel pour rentrer chez elle, un peu après 22 h 30, un jour de juillet 2023, sur un passage piéton en face d’une rue située juste à côté d’une route principale dans le quartier d’Adachi à Tokyo. La résidente de Katsushika, à Tokyo, roulait sur son vélo électrique pendant une heure pour rentrer de l’établissement médical où elle travaillait. Il n’y avait pas de feux de circulation et c’était une rue étroite à sens unique avec peu de lampadaires autour.
Elle vit une voiture s’approcher. « La voiture a ses phares allumés et les vélos ont la priorité, elle doit donc s’arrêter », pensa-t-elle.
Au moment où elle s’engageait sur le passage pour piétons, elle a ressenti un choc électrique, son corps a été projeté dans les airs et a heurté le trottoir. Après la collision, elle a instinctivement appelé sa mère.
« Maman, j’ai eu un accident. » La voix enjouée de sa mère lui répondit : « C’est pour ça que je t’ai dit de porter un casque. » Il semblait que sa mère n’avait pas réalisé à quel point l’accident était grave. « Je portais le casque. » C’est tout ce qu’elle parvint à dire.
Fin mars 2023, la femme avait quitté sa maison familiale d’Osaka pour s’installer à Tokyo pour un nouvel emploi. À Osaka, elle faisait souvent du vélo mais n’avait jamais porté de casque.
« Il y a beaucoup de circulation à Tokyo, donc c’est dangereux », avait expliqué sa mère, lui recommandant de porter un casque avant de quitter la maison.
À partir d’avril 2023, la loi modifiée sur la circulation routière au Japon a rendu le port du casque obligatoire pour les cyclistes de tous âges.
« Dans ce cas, autant en acheter un », pensa la femme. Après avoir déménagé à Tokyo, elle a acheté un casque pour environ 6 000 yens (environ 42,60 dollars) dans un magasin de vélos et a commencé à le porter.
Selon la police métropolitaine, la voiture qui a percuté la femme s’est engagée sur le passage piéton sans freiner. Le pare-brise avant de la voiture était criblé de fissures, comme une toile d’araignée, là où sa tête l’avait heurté. Le casque qu’elle portait s’est fissuré à deux endroits, à l’avant et à l’arrière, mais par miracle, elle n’a pas subi de blessure grave à la tête.
Le médecin de l’hôpital a déclaré : « Si vous n’aviez pas porté le casque, vous auriez pu être assommé. »
Le conducteur, un homme d’une vingtaine d’années, a témoigné : « Il était tard dans la nuit, donc je ne pensais pas qu’il y aurait des piétons. » Il a ensuite été inculpé pour blessures causées par négligence au volant.
La femme a été hospitalisée pendant environ trois mois et a continué à utiliser des béquilles pendant un certain temps. Aujourd’hui encore, elle souffre de douleurs à la jambe et doit prendre des analgésiques sur ordonnance. Néanmoins, elle se sent chanceuse d’avoir survécu.
« Je n’aurais jamais imaginé que le casque me protégerait autant. Certaines personnes évitent d’en porter parce qu’elles craignent leur apparence ou leur coiffure, mais la vie est plus importante que la mode. Je veux que tout le monde porte un casque lorsqu’il fait du vélo. »
Taux de port du casque à vélo au Japon : 17 %
Par préfecture, Ehime avait le taux le plus élevé (69,3 %), suivi d’Oita (48,3 %) et de Gunma (40,4 %). Le taux le plus bas était à Osaka (5,5 %), suivi de Chiba (6,5 %) et de Hyogo (7,7 %). Neuf préfectures avaient des taux inférieurs à 10 %, ce qui indique une variation régionale importante. À Tokyo, où vit la femme, le taux était de 15,1 %.
Entre 2019 et 2023, 1 898 personnes sont décédées en faisant du vélo au Japon, dont 53,9 % ont succombé à des blessures à la tête. Le taux de mortalité chez les cyclistes qui ne portaient pas de casque et qui ont subi des blessures à la tête était environ 1,5 fois plus élevé que chez ceux qui portaient un casque.
(Original japonais par Shohei Kato et Masakatsu Yamasaki, Département de l’information de la ville de Tokyo)
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