Il Parc Curonel’une des zones naturelles les plus importantes de la Brianza Lecco, est au centre d’un important projet de surveillance des écureuils. Ce projet de «Science citoyenne» a été lancé parUniversité de Milan en collaboration avec Gardes écologiques volontaires (Gev), dans le but de surveiller la population d’écureuils roux et de lutter contre l’invasion de l’espèce exotique, l’écureuil gris. La collaboration des visiteurs du parc est essentielle pour recueillir des données précieuses pour la recherche et contribuer à la protection de la biodiversité locale.
L’importance de la protection de l’écureuil roux
Les écureuils roux (Sciurus vulgaris), une espèce indigène, étaient en grave danger d’extinction en Italie en raison de la concurrence avec l’écureuil gris d’Amérique du Nord (Sciurus carolinensis). Dans les années 1990, grâce aux interventions de réintroduction dans le parc Curone, la population d’écureuils roux a réussi à récupérer une partie de son habitat naturel. Cependant, la menace posée par l’écureuil gris est toujours présente. En effet, cette espèce envahissante conquiert de plus en plus de terres, mettant en danger la survie du rongeur indigène.
Comment distinguer les écureuils roux des gris
L’une des premières difficultés du suivi de la population d’écureuils est représentée par la similitude physique entre les deux espèces. Même si la couleur du pelage peut sembler être un indicateur, elle n’est pas toujours fiable. En fait, la fourrure de l’écureuil roux peut varier du brun au rouge, jusqu’à des nuances plus foncées comme le noir.
Pour distinguer avec certitude les deux espèces, il est utile d’observer les oreilles. L’écureuil roux a des oreilles avec des touffes de fourrure visibles, tandis que l’écureuil gris n’a pas de touffes d’oreilles. De plus, l’écureuil gris est généralement plus grand, avec une longueur allant jusqu’à 50 cm, tandis que l’écureuil roux mesure entre 20 et 25 cm (sans compter la taille de la queue). Un autre aspect distinctif est que l’écureuil gris a tendance à passer plus de temps au sol, tandis que l’écureuil roux préfère les arbres.
Comment participer au suivi des écureuils
Les visiteurs du parc Curone qui aperçoivent un écureuil peuvent contribuer au suivi de manière simple et utile. Pour signaler la présence d’écureuils, utilisez simplement Google Maps. En cas d’observation, vous devez ouvrir l’application et appuyer longuement sur le point exact où l’animal a été vu. Les coordonnées géographiques apparaîtront automatiquement, et il suffit de les envoyer par email à [email protected], en précisant s’il s’agit d’un écureuil roux ou gris.
QUI le guide détaillé.
L’impact des espèces envahissantes et la nécessité d’une intervention
L’écureuil gris est une espèce très compétitive qui met sérieusement en danger la survie de l’écureuil roux. Alors que l’écureuil roux est plus timide et a tendance à vivre loin des humains, l’écureuil gris est beaucoup plus sociable et s’approche souvent des gens à la recherche de nourriture. De plus, son alimentation, qui consiste notamment à piller les réserves alimentaires des écureuils roux, réduit les chances de survie de l’espèce indigène, menaçant sa capacité à se reproduire.
Un suivi précis des observations est donc essentiel pour comprendre l’étendue de la compétition entre les deux espèces. et intervenir rapidement pour protéger la biodiversité du parc Curone.