– Salut Peter. Comment vas-tu?
– Oui merci. En fait, très bien.
– Etes-vous prêt à sortir le nouvel album ?
– Certainement. Il sortira probablement le 19 janvier. Ce n’est donc pas long.
– Parlons du nouvel album – le titre “Hell, Fire and Damnation” en dit l’essentiel et est peut-être descriptif de l’album ?
– Haha oui. C’est la bataille entre le bien et le mal. Aussi simple que cela. C’est en fait un album assez lourd.
– Vous êtes également heureux d’être des conteurs, et l’une des meilleures chansons “1066” parle de la bataille d’Hastings. Un événement historiquement important. Pouvez-vous nous parler un peu du contexte de la chanson ?
– Oh, alors tu as aimé ?
– Bien sûr, la chanson et les paroles m’ont frappé.
– Oui, c’est une bonne chanson. Ce sont probablement seulement les journalistes qui l’ont entendu pour l’instant, mais oui, c’est une bonne chanson. Chaque personne a son préféré. La bataille d’Hastings était historiquement importante et nous y avons également écrit les chansons de “Power & the Glory”. Donc dans Battle, la ville juste à l’extérieur de Hastings.
– J’étais là-bas en séjour linguistique à l’époque, en fait à la fin des années 80. Je ne savais pas que tu avais un tel lien avec cet endroit. Vous souvenez-vous de la chanson « Midas Touch » ? Une chanson que vous avez rarement jouée.
– Oui, ça oui. Je l’avais presque oublié. Je jouais beaucoup de guitare et faisais des riffs à l’époque, mais c’est probablement Paul qui a eu l’idée du riff et de celui-ci.
– Intéressant, mais cela a été un peu un déraillement, alors revenons au nouveau record. Maintenant, toutes les critiques ne sont pas encore arrivées, et les fans n’ont pas entendu l’album non plus, mais cela semble assez typiquement saxon, il est donc peu probable qu’il y ait des critiques de massacre surprenantes ou que les fans soient déçus. Leurs derniers disques ont également généralement reçu des critiques élogieuses. Qu’en pensez-vous, êtes-vous excité ?
– Bien sûr, j’espère que nous aurons de bonnes critiques et que les fans l’apprécieront, mais on ne sait jamais. La plupart du temps, nous avons reçu de bonnes critiques, du moins ces dernières années, maintenant que le heavy metal est de retour, mais bien sûr nous l’apprécions, mais le plus important est que les fans l’apprécient et que nous soyons fidèles à ce que nous défendons. Ce qui était magique et spécial dans cet album, c’est qu’il a été réalisé de très bonne manière, et nous avons eu de très bonnes sensations en le faisant.
– Vous avez également amené un nouveau membre au groupe après le départ de Paul Quinn.
– Oui, Paul a abandonné sa vie de tournée, oui. C’est triste, mais nous devons juste respecter sa décision. Il joue désormais dans son groupe de blues, ce qui est un peu moins stressant pour lui que l’intensité saxonne, si vous voyez ce que je veux dire.
– Je vois, tu es encore raisonnablement actif.
– Oui, c’est clair qu’il peut y avoir beaucoup de stress à faire des chansons et à partir en tournée. Vous savez, je ne pense pas qu’il puisse le supporter davantage. Il voulait simplement s’en éloigner et faire autre chose. Alors maintenant, c’est vraiment un nouveau chapitre pour le groupe.
– L’héritier de Paul Quinn n’est pas vraiment un inconnu pour ceux qui aiment le heavy metal classique – Brian Tatler est un nom bien connu de Diamond Head. Vous vous connaissez depuis longtemps ?
– C’est aussi, d’une certaine manière, une légende. Nous avons recruté un gars qui peut remplacer Paul et nous sommes très satisfaits de Brian. C’est un brillant guitariste et il se déplace très bien également sur scène. Il est important d’impliquer le public. C’est un très bon remplaçant, même si on ne peut jamais vraiment remplacer Paul. Paul est unique, mais Brian apporte son style au groupe. Nous en sommes donc ravis.
– Envisagez-vous d’inclure quelques chansons de Diamond Head dans la set list ?
– Pas pour le moment, mais nous en avons parlé. Alors peut-être plus tard cette année, lorsque nous ferons la une. Alors nous pourrions le faire. Ce n’est pas quelque chose que nous avons écarté, et nous en avons parlé à Brian. Mais c’est un peu comme ça, peut-être que personne ne va voir Diamond Head si on joue trop de chansons de Diamond Head. Nous y avons réfléchi. Et les fans saxons veulent des airs saxons. Ce n’est donc pas si facile de décider ce que nous allons faire, mais comme je l’ai dit, il est possible qu’il y ait des chansons plus tard. Nous sommes toujours dans la boîte à réflexion. Nous devons être prudents.
– Je comprends que c’est triste que Paul ait abandonné le groupe. Vous et lui étiez ensemble depuis le début en 1975, cela fait assez longtemps que vous êtes restés ensemble contre vents et marées. D’autres ont bien sûr été renvoyés du groupe pour diverses raisons, mais lui et vous avez tenu bon.
– Oui, comme je l’ai dit, il avait juste besoin de se retirer, donc il n’y avait pas de drame là-dedans. Il avait besoin d’une vie plus calme.
– Mais vous tenez bon et êtes tout aussi en bonne santé et rapide ?
– Pour l’instant, je le fais. Et maintenant que nous avons un nouvel album et une tournée en route, je dois continuer.
– Autrement dit, vous êtes toujours en forme et n’envisagez pas de prendre votre retraite ? La crise cardiaque que vous avez eue il y a quelques années vous a-t-elle mis un peu à rude épreuve ?
– On ne sait jamais ce qui se passe, mais je n’ai pas de séquelles après ça. Dans tous les cas, on arrive à un point où il faut s’arrêter et abandonner, mais je n’ai pas l’intention de le faire pour l’instant. Ma santé est bonne et je me sens très motivé. Dans tous les cas, certains obstacles apparaîtront toujours dans cette vie, et il ne vous restera plus qu’à les surmonter et à avancer de la meilleure façon possible.
– Que fais-tu pour rester en forme ? Vous commencez à devenir un homme adulte et cela a certainement des conséquences néfastes sur scène soir après soir, et surtout sur les déplacements.
– Je fais un peu de sport, je fais du vélo, entre autres, et je mange sainement. Je suppose que c’est tout. Et je bois très peu, et je ne fume pas non plus. Il n’en faut pas beaucoup plus pour rester en forme.
– Une autre chose qui a été décidée et que vous attendez probablement avec impatience, c’est de partir en tournée avec Judas Priest et Uriah Heep ?
– Oui, nous attendons avec impatience la tournée “Metal Masters”, et bien sûr plus tard, lorsque nous serons également en tête d’affiche de notre propre tournée. Mais oui, ce sera très amusant de partir en tournée avec Judas Priest et Uriah Heep.
– Vous ne vous en souvenez peut-être pas, mais je dois juste vous demander. Vous souvenez-vous de la tournée que vous avez faite avec Motörhead et Girlschool il y a quelques années ? Vous avez joué à Oslo, entre autres, et ce n’est que trois semaines avant la mort de Lemmy.
– Oui, je m’en souviens, et c’était un très bon concert, et tournée en général.
– Un peu spécial aussi pour beaucoup lorsque Lemmy est décédé quelques semaines plus tard. Je suppose que vous et Lemmy vous connaissiez bien après de nombreuses années dans le même secteur ?
– Oui bien sûr. Lemmy et moi étions de bons amis et c’était triste quand il est mort.
– Vous avez produit le nouveau disque avec Andy Sneap (qui joue et produit également Judas Priest). Selon vous, qu’est-ce que cela signifie pour l’album ?
– Andy et moi avons travaillé ensemble pour produire, on pourrait appeler ça un partenariat. Andy était à Las Vegas quand nous avons fait l’album. J’ai produit les guitares et le chant et nous sommes restés en contact pendant qu’il était à Las Vegas avec Judas Priest. C’était une bonne collaboration car je pense que l’album sonne très bien.
– Clairement. Cela sonne à la fois lourd et moderne, et un peu plus vieux saxon si vous me demandez.
– Oui, l’idée était de produire un album qui sonnait toujours saxon, mais oui Andy l’aimait beaucoup aussi. Il a sa propre touche et c’était amusant de travailler avec lui. Mais ce qui rend cet album spécial, ce sont avant tout de bonnes chansons.
– Oui, c’est assez impressionnant. C’est le 24ème album que vous sortez. Comment est-il possible de proposer constamment de nouvelles chansons et paroles ? Votre imagination et votre créativité ne s’arrêtent jamais ? Ne vous méprenez pas, c’est génial que vous soyez productifs, mais beaucoup de gens ont du mal à faire plus d’un disque, alors quel est le secret ?
– Je ne sais pas, mais tu dois être motivé. Vous devez toujours vouloir faire la chanson parfaite. Cela doit être le but. Nous sommes évidemment très chanceux et plutôt bons dans ce domaine.
– Evidemment et heureusement pour les fans. Mais vous avez aussi eu d’autres projets que Saxon et vous n’êtes pas qu’un chanteur. Entre autres choses, vous avez sorti un album avec votre fils avec le groupe Heavy Water et vous y jouez également de la basse. D’ailleurs, quelque chose que vous avez également fait sur le disque saxon “Rock the Nations” dès 1986.
– C’est vrai, je peux aussi jouer de la basse et de la guitare. Et c’est vrai que j’ai fait les morceaux de basse sur “Rock the Nations”. Mais c’était il y a très longtemps, et si la sortie devait se dérouler comme prévu, alors je devais le faire. C’était assez précaire, je m’en souviens. Mais c’était il y a si longtemps.
– Et si on faisait un nouvel album solo ? Cela fait quelques années depuis “School of Hard Knocks”.
– Cela peut probablement arriver. J’ai travaillé sur quelques idées, mais pour le moment, je suis trop occupé pour suivre mes propres projets.
– Trop de choses à faire en d’autres termes ?
– Trop de choses à faire, trop peu de temps.
– Que fais-tu quand tu ne fais pas de musique ? Avez-vous d’autres passe-temps ?
– Que fais-tu? Non, je suis en famille, je voyage un peu et je bois quelques verres. Des choses assez ordinaires.
– Un quotidien tout à fait ordinaire et normal, alors ?
– Absolument correct.
– Maintenant, le temps presse ici, donc en conclusion, nous devons parler un peu de ce qui va se passer ensuite. Entre autres choses, vous jouerez ici en Norvège au Tons of Rock. Le plus grand festival de Norvège.
– Est-ce vrai, mais je ne pense pas que nous y ayons déjà joué ?
– Non, je ne m’en souviens pas non plus. Vous êtes allé en Norvège à plusieurs reprises ces dernières années et j’ai assisté à vos concerts. Je pense que ce sera très bien et à un moment fort que vous jouiez là-bas devant beaucoup de monde, et peut-être aussi des gens qui ne vous ont jamais entendu auparavant. Peut-être réussirez-vous à vous attirer de nouveaux fans norvégiens. La zone du festival se trouve sur une colline d’Oslo où l’on joue habituellement au football. Difficile à expliquer, mais c’est sympa là-bas et un bon agencement.
– Cela aurait été bien si nous pouvions. Ce sera probablement amusant de jouer là-bas, nous jouons dans de nombreux festivals aux alentours. Mais je ne me souviens pas que nous y soyons allés, comme je l’ai dit. Nous l’attendons avec impatience et jouerons plusieurs nouvelles chansons du nouvel album, et bien sûr de vieux classiques. Peut-être que nous jouerons une chanson de « Power & the Glory » pour vous ?
– Héhé, j’aurais apprécié ça, mais je me demande si le reste des fans apprécient “Midas Touch” autant que d’autres chansons plus connues et appréciées. Mais en tout cas, ce sera sympa de vous revoir sur le sol norvégien. Bon avec du vieux métal classique, ça ne fait pas de mal. Que préférez-vous réellement : jouer dans de grands festivals avec de grandes foules ou dans des salles de concert plus petites et plus proches du public ?
– Nous aimons les deux, ce n’est pas vraiment grave. Le plus important c’est que les fans s’amusent et qu’on s’amuse sur scène. Les festivals sont leur propre affaire, donc il y a toujours un bon changement entre les deux. Et il est clair que c’est amusant de jouer dans de grands festivals également avec d’autres big bands où il y a beaucoup de public. Le son peut être un peu plus difficile à réaliser qu’à l’intérieur, mais la plupart du temps cela s’est bien passé. La set list sera également un peu plus courte, mais c’est comme ça. La météo peut aussi varier, mais c’est comme ça. Vous devez toujours faire le travail et, comme je l’ai mentionné, vous serez toujours confronté à des défis, petits ou grands, que vous devrez résoudre de la meilleure façon possible.
– Cela ressemble à une attitude raisonnable et positive. Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez dire aux fans norvégiens d’emblée ?
– Merci pour tout votre soutien au fil des années, et nous avons vraiment hâte de revenir en Norvège et de jouer pour vous.
Texte : Pål J. Silihagen
Photo : Ned Wakeman
Photos en direct : Anne-Marie Forker
Publié pour la première fois dans le magazine Norwegian Rock #1/2024
