La facture du service rapide par bus (SRB) Pie-IX, inauguré il y a un an après plusieurs retards et dépassements de coûts, pourrait encore augmenter. L’entrepreneur qui a réalisé une grande partie du chantier réclame 72 M$ à la Ville de Montréal.
La firme de construction EBC a déposé mercredi une poursuite en Cour supérieure contre la Ville et l’Autorité régionale de transport métropolitain (ARTM), les deux organisations publiques responsables de ce projet qui a coûté jusqu’ici 523 M$ de fonds publics.
L’entreprise réclame très exactement 72 292 600,73$, incluant les taxes. Elle dit avoir rencontré de nombreux imprévus au cours du chantier qui lui ont coûté cher et l’ont forcée à accélérer la cadence pour livrer le projet à temps.
«Ces coûts supplémentaires sont attribuables à la Ville et à l’ARTM qui ont fait défaut de concevoir et planifier correctement le projet», allègue EBC dans sa requête.
L’entrepreneur général avait décroché 3 contrats totalisant près de 167 M$. Les problèmes auraient commencé dès les premières excavations. EBC reproche notamment à la Ville de ne pas avoir identifié correctement toutes les infrastructures souterraines (aqueducs et égouts, conduites de gaz naturel, réseaux de télécommunication) le long du boulevard Pie-IX.
«Il en a résulté d’incessants conflits […] avec les réseaux existants non prévus ou mal positionnés aux plans ainsi que la présence de structures enfouies non répertoriées aux plans […]le tout ralentissant considérablement le rythme des travaux et augmentant de façon importante le coût de ceux-ci», selon l’entrepreneur.
Une décennie plus tard
Le SRB Pie-IX, entre l’avenue Pierre-de-Coubertin à Montréal et le boulevard Saint-Martin à Laval, a d’abord été annoncé en 2009 par Gérald Tremblay, qui était alors maire de Montréal. Les autorités parlaient alors d’une facture de 154 M$.
Le chantier n’a finalement débuté qu’une décennie plus tard et aura coûté plus du triple que ce qui était estimé au départ.
Et la saga du SRB promet aussi d’occuper les tribunaux pendant les prochaines années. En plus de la requête déposée par EBC, la Ville poursuit déjà le concepteur Aecom, responsable des plans et devis, pour 5 millions $.
Dans sa poursuite déposée en mars 2022, la Ville allègue que «de nombreuses erreurs et omissions ont été découvertes dans les plans et devis conçus par [AECOM]engendrant de nombreux coûts additionnels imprévus».
Moins populaire que prévu
Inaugurée en novembre 2022 par la mairesse Valérie Plante et la ministre des Transports Geneviève Guilbault, la nouvelle infrastructure de transport en commun permet aux usagers de gagner entre 10 et 15 minutes sur les 40 minutes que prenait auparavant le temps de parcours entre le boulevard Henri-Bourassa et le métro Pie-IX.
Sa popularité est toutefois en deçà des prévisions. La Société de transport de Montréal (STM), qui l’exploite, tablait sur un achalandage quotidien de 70 000 personnes. Or, il n’y a qu’environ 25 000 usagers qui l’utilisent chaque jour, révélait La Presse au mois de septembre.
La construction de la phase 2 du projet, entre l’avenue Pierre-De Coubertin et la rue Notre-Dame Est, a quant à elle débuté en septembre. Elle avait été mise sur pause pendant quelques mois en raison de l’explosion des coûts. Le chantier ira finalement de l’avant avec une facture projetée de 167 M$, par rapport aux 78 M$ prévus au départ.
Avec la collaboration de Michael Nguyen
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