Scandale de la poste : le héros Alan Bates devrait refuser un honneur « entaché » | Actualités politiques

La série télévisée Mr Bates vs The Post Office a eu un tel impact parce qu’elle a soudainement humanisé une erreur judiciaire généralisée qui avait été signalée avec apparemment peu de tollé dans l’opinion publique pendant au moins une décennie.

Au lieu de rapports judiciaires secs, de documentaires et d’articles, des millions de téléspectateurs ont pu voir et jouercomment le accusations dévastatrices et fausses de malhonnêteté détruit la vie et les moyens de subsistance des sous-maîtres de poste et des maîtresses.

Des centaines de personnes ont été directement touchées, mais le drame a fait apparaître un héros et un méchant : Alan Bates, qui s’est battu avec acharnement pour ses collègues pendant deux décennies et Paula Vennellsdirecteur général de la Poste de 2009 à 2019, lorsque les abus étaient à leur paroxysme.

Tout drame a besoin de personnages principaux, mais c’est peut-être un trait typiquement britannique que la réaction populaire aux révélations choquantes se soit concentrée sur les titres qu’ils devraient et ne devraient pas recevoir du système de distinctions honorifiques.

Plus d’un million de personnes ont signé une pétition exigeant que Mme Vennells perde son CBE.

Face à des pressions insupportables, notamment de la part du Premier ministre, et face à une enquête de la Commission de confiscation, elle y a renoncé volontairement la semaine dernière.

Un nombre plus restreint de personnes, des dizaines de milliers, ont soutenu la pétition « Honneur à Alan Bates » ce week-end.

Mais la pression est sur lui dans l’autre sens, pour qu’il en accepte une.

Une fois de plus, Downing Street a déclaré que ce serait du « bon sens » qu’il soit reconnu.

M. Bates avait précédemment refusé un OBE, un rang inférieur dans l’Ordre de l’Empire britannique, à condition que Mme Vennells occupe le poste de commandant supérieur de l’Empire britannique.

Maintenant, il dit “si quelqu’un choisit de m’en offrir un, alors revenez me le demander”.

Les honneurs – depuis l’humble MBE, membre de l’Empire britannique, jusqu’aux chevaliers et dames – sont l’unique don du monarque, connu dans ce contexte sous le nom de « fontaine d’honneur ».

Ils ne sont généralement attribués que sur recommandation du Premier ministre, après que divers sous-comités ont examiné les candidatures et les demandes.

Depuis 1997, les pairies conférant des sièges à vie à la Chambre des Lords sont formellement séparées du système.

Outre les nominations automatiques de certains évêques et juges de l’Église anglicane, il s’agit de nominations politiques confiées au Premier ministre et aux chefs de parti, même lorsque ceux qui acceptent la pairie choisissent de ne pas être alignés.

Ces nominations constituent les plus grandes formes de favoritisme dont dispose le Premier ministre et les seuls honneurs pouvant avoir une valeur monétaire potentielle.

Les pairs obtiennent un vote dans une chambre législative et peuvent réclamer 342 £ de base pour chaque jour où ils assistent au Parlement, plus certains frais de déplacement et d’hébergement.

Les distinctions honorifiques visent à reconnaître les personnes « pour leur service et leur contribution précieux, peut-être à des œuvres caritatives, aux services d’urgence, ou à leur industrie ou profession ».

Certains récipiendaires ou les organisations pour lesquelles ils travaillent recherchent avec impatience des nominations pour des prix.

John Major a déclaré devant une commission parlementaire que traiter de telles demandes était l’un des aspects les plus désagréables du métier de Premier ministre.

D’autres s’excluent.

Parmi ceux qui ont refusé les honneurs figurent Rudyard Kipling, Graham Greene, David BowieNigella Lawson, Jon Snow, LS Lowry, John Le Carré, Claire Tomalin, Michael Frayn, John Cole et David Dimbleby.

Les raisons varient. Certains, dont French et Saunders, disent qu’ils ne voient aucune raison pour laquelle ils devraient être honorés pour avoir fait ce qu’ils aiment.

D’autres, notamment les journalistes, hésitent à être récompensés par l’establishment qu’ils sont censés demander des comptes.

L’auteur Graham Greene, comme quelques autres personnalités les plus éminentes de la société britannique, a résisté jusqu’à ce qu’il soit tenté par les honneurs les plus exclusifs.

Greene a accepté l’adhésion aux ordres grâce au seul don du monarque : la Compagnie d’honneur (65 membres) et l’Ordre du mérite (25 membres).

Les palmarès sont de plus en plus devenus des hit-parades de célébrités, parsemées d’acteurs, de pop stars et de personnalités de la télévision pour le plaisir des masses.

Le système et les destinataires ont également été embarrassés par les révélations ultérieures – comme le La baronne conservatrice Michelle Mone c’est découvrir.

Il est hasardeux que ceux qui sont pris dans la controverse perdent leurs honneurs – à moins que, comme Mme Vennells, ils ne les abandonnent.

Les plus menacés sont les piliers de leur profession qui sont ensuite radiés du barreau ou les hommes d’affaires impliqués dans un scandale financier.

Lord Kagan et Jack Lyons ont vu leur titre de chevalier « annulé ». Fred “the Shred” Goodwin de RBS et James Crosby de HBOS aussi, à sa demande, après la crise du crédit.

Mais, malgré un vote des députés en faveur de sa suppression, il semble que, techniquement, Sir Philip Green, du groupe Arcadia, conserve le sien.

Les honneurs expirent avec la mort, il reste donc sans objet si feu Sir Jimmy Savile a été déchevalisé.

Jusqu’en 2014, il était impossible d’expulser des membres de la Chambre des Lords. Une loi de réforme prévoit désormais qu’ils peuvent être expulsés s’ils sont condamnés à une peine de prison d’un an ou plus. Il est également permis de démissionner complètement des Lords, bien que cela ne soit pas la même chose que de prendre un « congé », comme le fait actuellement Lady Mone.

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La plupart des pays ont des systèmes de distinctions honorifiques tels que la Légion d’honneur en France et les médailles d’honneur du Congrès et de la présidence aux États-Unis.

La difficulté du système britannique est qu’il est très étendu et contient de nombreuses gradations différentes.

Dans son témoignage devant les députés, Graham Smith, de la Campagne républicaine, a soutenu : « Plutôt que de simplement reconnaître les gens, vous les élevez et vous insinuez qu’il existe une structure au sein de la société dans laquelle certaines personnes ont un statut plus élevé que d’autres.

“Je ne pense pas que cela soit approprié dans une société démocratique où nous sommes tous censés être reconnus comme des citoyens égaux bénéficiant de l’égalité politique, voire d’autres formes d’égalité.”

Les politiciens et les juges encore en fonction n’ont pas le droit de recevoir l’Ordre du Canada. Mais les honneurs britanniques sont également décernés par les dirigeants politiques à d’autres qui sont encore politiquement actifs ; dans le cas des Lords, jusqu’à leur mort.

Tony Blair et Gordon Brown ont choisi de ne pas avoir de liste d’honneurs pour leur démission. David Cameron a relancé cette pratique et a nommé 15 collaborateurs à la Chambre des Lords.

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Boris Johnson a pu installer Charlotte Owens, 30 ans, et Ross Kempsell, 31 ans, à la Chambre haute à vie. Même Liz Truss, première ministre pendant 49 jours, a procédé à ses propres nominations.

Il est bien établi que les principaux donateurs des partis politiques s’offrent un ticket en or pour l’ascension. À ceux qui disent que le Royaume-Uni n’est pas aussi corrompu que d’autres pays, ma réponse est : « Et les Lords ?

Les défenseurs du système britannique affirment qu’il est précieux en raison des centaines de héros et d’héroïnes méconnus qui sont reconnus. Ils ont tendance à recevoir les honneurs les plus faibles, tandis que les gongs les plus élevés – CBE, pairies, etc. – reviennent à ceux qui sont déjà puissants. Ils reçoivent les miettes d’une table contaminée.

Alan Bates mérite tout le respect et les éloges que nous pouvons lui accorder, pour son mépris de l’indifférence corporative, judiciaire et politique, sa décence et sa détermination honorable à blanchir la réputation de tant de personnes et à obtenir réparation pour eux. Cependant, mon conseil au héros du peuple est de ne pas « Lève-toi, Sir Alan ».