Science.com : Eridanus II et Tucana III, satellites de la Voie Lactée. Nous parlons à Juan Garcia-Bellido Capdevila

Depuis que Galilée a regardé le ciel à travers son télescope en 1610, nos connaissances n’ont cessé de croître, grâce à des merveilles invisibles à l’œil nu. A cette époque, nous ne connaissions qu’un seul satellite dans le système solaire, le nôtre, mais un télescope rudimentaire suffisait pour que quatre nouveaux satellites en orbite autour de Jupiter apparaissent sous nos yeux. Cette découverte extraordinaire a ouvert les portes à des instruments plus nombreux et de meilleure qualité qui, à leur tour, ont montré de nouvelles visions du Cosmos.

400 ans se sont écoulés depuis cet événement et notre vision de l’univers s’est développée de manière impressionnante. On pourrait penser que ce qui est le plus proche de nous a déjà été découvert et que les nouvelles et puissantes machines d’observation nous permettent uniquement de découvrir ce qui est le plus éloigné, mais ce n’est pas le cas. Au cours des dernières années, de nouveaux corps froids ont été découverts dans le système solaire, certains aussi grands que Pluton, des planètes ont été détectées autour d’autres étoiles et, ce qui nous intéresse aujourd’hui, de nombreuses petites galaxies qui, comme des satellites pleins d’étoiles, orbitent autour de notre planète. galaxie, la Voie Lactée.

Notre environnement galactique immédiat est connu sous le nom de Groupe Local. Ce groupe est composé de trois grandes galaxies, la Voie Lactée, Andromède et la galaxie du Triangle, et d’un plus grand nombre de petites galaxies qui, jusqu’à il y a quelques années, s’élevaient à 54, bien que celles-ci, à leur tour, soient incluses. au sein d’un groupe plus vaste qui en contient plus d’un millier. Parmi les petites galaxies, ou galaxies naines qui se déplacent dans l’environnement proche de la Voie lactée, se distinguent les Nuages ​​de Magellan, deux grandes agglomérations d’étoiles visibles à l’œil nu depuis l’hémisphère sud de la Terre.

Il en était ainsi jusqu’en 2015, lorsqu’une série d’observations a révélé plus de 50 nouveaux objets se déplaçant dans l’environnement de la Voie lactée, dont 28 ont été publiés et les autres sont encore à l’étude. Deux d’entre eux, Eridanus II et Tucana IIIsont deux galaxies naines, a récemment fait l’objet de deux articles dans The Astrophysical Journal, signés par un groupe international de scientifiques, parmi lesquels notre invité de Talking with Scientists : Juan García-Bellido Capdevila, professeur de physique théorique à l’Université autonome de Madrid et chercheur à l’Institut de Physique Théorique de SCCI.

Tout au long de la conversation, Juan García Bellido nous explique comment ont été obtenues les images de Tucana III et Eridanus II grâce à l’instrument Magellan/IMACs, situé à l’observatoire de Las Campanas, dans le désert d’Atacama, au Chili. Tucana III C’est jusqu’à présent la plus proche des galaxies satellites de la Voie lactée, située actuellement à environ 80 000 années-lumière de nous. Eridanus II est en revanche le plus éloigné de nous actuellement, il se situe à 1 200 000 années-lumière, soit environ la moitié de la distance qui nous sépare d’Andromède.

Grâce à Magellan/IMACS, 26 étoiles ont pu être identifiées à Tucana III et 28 en Éridan III, grâce auquel des mesures de la vitesse radiale, de la dispersion et de la métallicité des deux galaxies naines ont été prises. Ces données nous permettent de connaître les caractéristiques des galaxies satellites de la Voie Lactée et fournissent des informations très importantes pour connaître la répartition de la matière noire de notre galaxie.

Je vous invite à écouter Juan García-Bellido Capdevila, professeur de physique théorique à l’Université autonome de Madrid et chercheur à l’Institut de physique théorique de SCCI.

Les références:

Simon et coll. Voisin le plus proche : Tucana, le satellite de faible masse de la Voie lactée III. The Astrophysical Journal, 838:11 (14pp), 20 mars 2017

Li et coll. Voisin le plus éloigné : le satellite lointain de la Voie lactée Eridanus II. The Astrophysical Journal, 838:8 (15pp), 20 mars 2017