2015-11-21 19:29:42
Il y a trente-huit ans, en 1977, Marion Brandvold, propriétaire d’un magasin de fossiles et de minéraux dans une petite ville du nord-ouest du Montana, a découvert des os de dinosaures avec son fils David Trexler dans la formation voisine de Two Medicine, qui s’étend de cet État au sud de l’Alberta, au Canada. Chaque week-end, Marion revenait au même endroit, et elle récupérait les restes de ce qui semblait être un seul individu, que son fils rejoignait dans l’arrière-salle.
Un matin de juillet 1978, un paléontologue passa par hasard. Jack Horner, de l’Université de Princeton, était en vacances et est entré par hasard dans le magasin. Horner a aidé la propriétaire à trier certains fossiles qu’elle avait à vendre, et la propriétaire lui a montré avec gratitude le dinosaure que son fils était en train de reconstituer. Horner l’a immédiatement identifié comme un bébé hadrosaure, un dinosaure herbivore à bec de canard. Une fouille menée par Horner sur le site où Marion Brandvold avait trouvé les fossiles a révélé quelque chose de jamais vu auparavant : une colonie de nidification de dinosaures dans laquelle jeunes, jeunes et adultes vivaient côte à côte. Le gisement reçut le nom de “Egg Mountain”, la montagne des oeufs.
« C’était la première fois qu’on trouvait un nid, non pas d’œufs, mais de bébés dinosaures, et il me semblait que la preuve était irréfutable : ces bébés étaient restés dans le nid pendant leur croissance, et un ou les deux parents avait pris soin d’eux. Ce type de comportement, inédit chez les dinosaures, était probablement la découverte la plus surprenante à sortir de cette fouille. C’est sans aucun doute celui qui a le plus marqué l’image publique des dinosaures, car il contraste fortement avec l’image de la façon dont les dinosaures sont censés se comporter : pondre des œufs et les abandonner, comme les tortues ou les lézards ou la plupart des reptiles. Si les dinosaures, ne serait-ce que quelques espèces, agissaient comme des oiseaux et élevaient leurs petits dans des nids, en prenant soin d’eux et en leur apportant de la nourriture, c’était une information qui changerait profondément nos idées sur le type d’animaux qu’étaient ces anciens reptiles. Ce fut une révélation.”
Après l’apparition du crâne d’un adulte, découvert par Laurie Trexler, la belle-fille de Marion Brandvold, en 1979, Horner et Robert Makela ont décrit la nouvelle espèce, qu’ils ont nommée Maiasaura, de Maya, la plus grande des Pléiades selon Mythologie grecque., et qui signifie aussi “petite mère”.
La découverte d’Egg Mountain a propulsé Horner vers la gloire. Quelques années plus tard, il devient le conseiller scientifique de Steven Spielberg pour le film Jurassic Park.
Horner n’a cessé depuis de fouiller Egg Mountain, mettant au jour plus de 200 spécimens de Maiasaura de tous âges, lui permettant d’étudier en détail l’histoire naturelle de cette espèce sans précédent chez l’homme et les dinosaures.
Maiasaura est un hadrosaure, un dinosaure à bec de canard mesurant environ trente pieds de longueur maximale et pesant plus de deux tonnes. Il a une crête courte, large, massive et pointue devant les yeux, qui est probablement utilisée dans les combats entre mâles pendant la saison des amours. C’est un dinosaure herbivore qui peut faire glisser ses mâchoires l’une sur l’autre pour écraser la nourriture et, en même temps, garder ses dents aiguisées.
Maiasaura vivait il y a environ 76 ou 77 millions d’années, à la fin du Crétacé, dans l’ouest de l’Amérique du Nord, qui à cette époque était séparée du reste du continent par une mer intérieure, la mer dite de Niobrara. Cette masse continentale s’appelle Laramidia. La région de Laramidia où vit Maiasaura a un climat saisonnier semi-aride, avec une longue saison sèche et des températures élevées. Probablement, ces animaux entreprennent de longues migrations à la recherche de nourriture.
Maiasaura vit dans la région avec deux autres espèces d’hadrosaures : Gryposaurus, de la même taille, qui diffère par la forme de son museau, et Hypacrosaurus, un peu plus grand que Maiasaura, et avec une crête semi-circulaire. Parmi les autres dinosaures présents, citons Troodon, un dinosaure carnivore de huit pieds de long, Orodromeus, un herbivore bipède de taille similaire, Bambiraptor, un petit dinosaure carnivore de moins de quatre pieds de long, et Daspletosaurus, un tyrannosaure de huit à neuf pieds. long. Les seules défenses de Maiasaura et des autres hadrosaures contre les prédateurs sont leur longue queue musclée, et leur mode de vie grégaire, en troupeaux pouvant atteindre 10 000 individus.
Les nids de Maiasaura sont des monticules de boue de trois mètres de diamètre et d’un mètre et demi de haut, avec une dépression intérieure de deux mètres de diamètre et de 75 centimètres de profondeur. Les œufs, entre 30 et 40, environ la taille d’œufs d’autruche, sont disposés en cercles ou en spirales et en couches, recouverts de terre ou de sable et de végétation. La décomposition de celui-ci fournit la chaleur nécessaire à l’incubation. La distance entre nid et nid est d’environ sept mètres, soit moins que la longueur d’un animal adulte. Ils devaient être aussi entassés que les oiseaux de mer coloniaux le sont aujourd’hui. En plus des prédateurs dont nous avons parlé précédemment, les nids ont d’autres ennemis : les lézards et les coléoptères mangeurs d’œufs.
Lorsqu’ils éclosent, les nouveau-nés mesurent environ 40 centimètres de long et leurs pattes sont tellement sous-développées qu’ils sont incapables de marcher. Ils se nourrissent de la nourriture apportée au nid par leurs parents. Ils ont des yeux plus grands et un museau plus court que les adultes. Au cours de la première année, ils grandissent très rapidement, jusqu’à un mètre et demi de longueur. A cette période, la mortalité est très élevée ; seul un nouveau-né sur dix survit. Entre la première et la deuxième année, ils quittent le nid. Ces jeunes continuent de grandir jusqu’à l’âge de 8 ans. Son taux de mortalité pendant la période de croissance est beaucoup plus faible, inférieur à 13 %. À trois ans, ils atteignent déjà la maturité sexuelle. Jusqu’à quatre ans, les jeunes sont bipèdes, mais ensuite ils deviennent quadrupèdes, bien qu’ils soient encore capables de se dresser sur leurs pattes arrière pour atteindre les feuilles des hautes branches d’arbres et de courir si nécessaire. Dès l’âge de 8 ans, ils entrent dans le troisième âge, et leur taux de mortalité augmente à nouveau, jusqu’à 44 % par an. Ce sont des animaux qui grandissent vite et meurent rapidement.
CONSTRUCTION DE ALLEMAND FERNÁNDEZ:
infiltrat réticulaire
Reticular Infiltrator est le premier roman de la trilogie La Saga des Boréliens. Vous voulez voir comment ça commence ? Ici vous pouvez lire les deux premiers chapitres.
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