Sciences.com: Euclid et l’univers sombre. Nous parlons à Francisco Javier Castander

Si Euclide, les États-Unis mathématiques grecs, avec une ingéniosité spatiale qui a apporté son nom: EUCLIDE. L’enquête spatiale, une mission de l’Agence spatiale européenne (ESA), Il hommage au sage grec qui a transformé notre façon de comprendre le monde avec son travail “The Elements”, un recueil de la géométrie de son temps dont l’influence a duré tout au long des siècles.

Depuis son lancement, EUCLIDE Il a traversé l’espace jusqu’à atteindre une orbite autour de Lagrange 2 point, un endroit spécial, situé à un million et demi de kilomètres de nous, où les forces du soleil et de l’équilibre de la Terre. Une fois que l’orbite a atteint avec succès, la sonde EUCLIDE Il fait ses instruments à une cible: améliorer l’énergie sombre et la matière de l’univers.

La matière noire et l’énergie sont des concepts que le sage grec a jamais imaginé et, néanmoins, nous connaissons sa présence dans l’univers grâce aux sciences qu’il a aidé à développer. Notre invité aujourd’hui à parler, Francisco Javier Castander, chercheur de la GLACE–CSIC et de Ieec Et l’un des membres du consortium Euclide, explique lors de l’entretien ces concepts d’une manière plate et facile à comprendre.

Il dit que l’existence de la matière noire est révélée en observant comment les étoiles tournent autour des galaxies ou comment les grappes de galaxies se déplacent. L’orbite d’un corps autour d’un autre est déterminée par leur gravité et, lors de l’observation de l’orbite des étoiles autour des galaxies, nous découvrons des incongruités qui ne peuvent pas être expliquées, sauf s’il y a beaucoup plus de masse que ce que l’on peut voir. Cette masse invisible, connue sous le nom de «matière noire», exerce son attraction gravitationnelle sur les étoiles et les oblige à orbiter comment elles le font.

L’énergie noire est plus difficile à comprendre, explique Francisco J. Castander. Il fait une apparition lorsque le rythme d’expansion de l’univers est étudié. Après la grande explosion qui a donné naissance à l’univers, le Big Bang, il s’est développé et la logique suggère que, en raison de l’attraction gravitationnelle de tout ce qu’elle contient, sa vitesse d’expansion devrait diminuer. Cependant, la réalité est une autre, les mesures et les observations révèlent le contraire: l’expansion de l’univers s’accélère. Cette accélération n’est possible que s’il existe une énergie inconnue qui la pousse dans son expansion, c’est-à-dire «l’énergie sombre».

Pour étudier la matière noire et l’énergie, la sonde EUCLIDE Il est équipé d’un télescope Korsch dont le miroir principal a un diamètre de 1,2 mètre. Avec lui, vous pouvez voir une région du ciel avec une zone un peu plus grande que celle de la pleine lune.
La lumière recueillie par le télescope est dirigée vers deux instruments. Le premier est un générateur d’images visible (Vis) qui permet d’observer la lumière et de mesurer la déformation subie par les galaxies en raison des lentilles gravitationnelles qu’elle trouve sur leur chemin. Le second est un spectromètre et un photomètre presque infrarouges (Nisp). Étant donné que la lumière visible lors de son voyage a tendance à rincer en raison de l’expansion de l’univers, cet instrument peut prendre des mesures du changement rouge, qui est en corrélation avec les distances de plus d’un milliard de galaxies. Une série de filtres et un spectromètre aideront à prendre des mesures de l’accélération de l’univers et de l’énergie sombre qui la pilote.

On estime que sur les six années que EUCLIDE Il sera en activité, vous observerez une zone équivalente à un tiers du ciel total.

Francisco Javier Castander et son équipe participent depuis 2006 dans les concepts initiaux de la mission et son développement ultérieur. Plus de 2000 scientifiques, techniciens et ingénieurs ont participé au projet avec une large représentation des institutions et des entreprises espagnoles. L’Institut des sciences spatiales (ce-CSIC), l’Institut de physique de haute énergie (Ifae) et l’Institut d’études spatiales de la Catalogne (Ieec) Ils ont été responsables des tests de conception, de construction, d’assemblage et de validation de l’assemblage de la roue filtrante (Fwa) de l’instrument Nisp. Université polytechnique de Carthagène (UPCT), en collaboration avec l’Institut d’astrophysique des îles Canaries (IAC), a été responsable de la conception, de la construction et de la validation de l’électronique de contrôle des instruments Nisp.

Nous vous invitons à écouter Francisco Javier Castander, chercheur à l’Institut des sciences spatiales (GLACE–CSIC) et l’Institut d’études spatiales de la Catalogne. Ieec.