Sciences.com: vie microbienne sur le plateau antarctique. Nous avons parlé à Víctor Parro.

Le plateau antarctique est l’un des environnements les plus extrêmes de la Terre. Là, la température la plus basse de la planète a été enregistrée, -89,2 ° C, à la station Vostok. C’est une vaste région où les vents d’ouragan soufflent et les précipitations sont aussi rares que dans les déserts les plus arides. Pendant l’été, le rayonnement ultraviolet du soleil atteint la surface, ajoutant une autre difficulté pour l’existence de la vie.

Cet environnement présente des similitudes avec lesquels il existe dans certains endroits de Mars et dans des lunes gelées comme l’Europe (Jupiter) ou Encela (Saturne). Par conséquent, le plateau antarctique est un laboratoire naturel qui aide les scientifiques à comprendre comment la vie pourrait persister au-delà de la terre.

Notre invité aujourd’hui parlant avec des scientifiques, Victor ParroChercheur scientifique du Alors que et directeur du Astrobiology Center (CSIC–Alors que), explique comment une enquête a été menée qui a parcouru le plateau de l’Antarctique collectant des échantillons à la recherche de la vie microbienne. Grâce à la participation d’une grande équipe multidisciplinaire dans laquelle des chercheurs de diverses institutions espagnols et américaines ont collaboré, l’expédition a fait une tournée de 2 578 km collectant des échantillons d’air et de la neige à des profondeurs allant jusqu’à 4 mètres, à la recherche d’informations clés sur la biogéographie microbienne dans ce coin de le monde.

Pour effectuer cette recherche, qui a été publiée dans Nature Communications, les scientifiques ont utilisé un moyen de transport innovant: le Windsled, un traîneau de traîneau par le vent et conçu pour parcourir de longues distances sans endommager l’écosystème de l’Antarctique. Ce laboratoire mobile a permis aux chercheurs de collecter des échantillons dans différentes parties du plateau de l’est de l’Antarctique. Les chercheurs ont utilisé un immunoser portable, le LDCHIP (DÉTECTEUR DE CHIP DE VIE), conçu pour la détection rapide de la vie sur le terrain et pour l’exploration planétaire.

Malgré les conditions de température extrêmes, la faible humidité et le rayonnement UV, l’équipe a réussi à trouver des micro-organismes dans l’air et dans des couches profondes de neige et de glace. L’une des conclusions les plus importantes de l’étude a été l’identification d’une nouvelle espèce de cyanobactéries, Gloeocapsissis sp., A trouvé 4 mètres de profondeur dans la neige. Les cyanobactéries sont des micro-organismes capables d’effectuer la photosynthèse et ont été fondamentaux dans l’histoire de la terre, car ils ont aidé à produire l’oxygène de notre atmosphère. Trouver des cyanobactéries dans un environnement aussi extrême suggère que la vie peut s’adapter à des conditions froides extrêmes et à la rareté des ressources.

Les chercheurs ont également découvert que la distribution des micro-organismes n’est pas uniforme. Les bactéries et autres formes de vie microscopique semblent se déplacer avec les vents et les tempêtes de neige, s’accumuler dans certaines zones et la formation de communautés qui peuvent rester piégées dans la glace pendant des décennies, voire des siècles.

Un autre fait fascinant est que certaines bactéries trouvées dans la neige semblent avoir une activité métabolique minimale, ce qui signifie que, bien qu’ils soient dans un état de léthargie, ils pourraient être activés en présence de petites quantités d’eau liquide.

Les résultats de cette expédition améliorent non seulement nos connaissances sur la vie sur Terre, mais ont également des implications importantes pour l’astrobiologie, la science qui étudie la possibilité de la vie sur d’autres planètes.

Nous vous invitons à écouter Victor ParroChercheur scientifique du Institut national de la technique aérospaciale et directeur de Centre d’astrobiologie

Références:

Parro, V., Lezcano, M.á., Moreno-Paz, M. et al. Biogéographie microbienne le long d’un transect de 2578 km sur le plateau de l’Antarctique oriental Nat Common 16, 775 (2025).