Sciences marines et autres questions

Les gardiens silencieux de nos écosystèmes.

Un invertébré est comme le minimaliste du règne animal. Ils ont choisi de ne pas avoir de colonne vertébrale dans leur voyage évolutif. Ils sont amoureux des émotions fortes du monde animal et vivent la vie jusqu’au bout sans le soutien d’une colonne vertébrale. Ils sont doux, spongieux et n’ont pas de colonne vertébrale, mais ce sont des héros Marvel.

De la méduse qui nous pique sur la plage à l’escargot que l’on trouve dans le jardin, les invertébrés jouent un rôle central (et souvent invisible) dans notre monde.

Les espèces d’insectes, d’arachnides, d’escargots, de crustacés, de coraux, de méduses, d’éponges et d’échinodermes, qui se comptent par millions, comptent parmi les animaux les moins compris sur Terre, souvent éclipsés par leurs cousins ​​vertébrés.

La plupart des espèces animales sont des invertébrés ; Une approximation place ce chiffre à 97 %. On estime qu’il y en a 1,3 million mais il en reste encore beaucoup à découvrir. De nombreux taxons d’invertébrés ont un plus grand nombre et une plus grande diversité d’espèces que tous les Vertébrés. La taille des invertébrés varie considérablement, des rotifères de 50 μm au calmar géant mesurant 9 à 10 m.

Sans les crevettes, les bousiers et des milliers d’espèces de mouches, de grandes quantités de matière organique ne se décomposeraient pas et les nutriments ne seraient pas recyclés dans les écosystèmes. De nombreuses espèces d’invertébrés se nourrissent et se reproduisent dans les débris végétaux et animaux. Les Espagnols génèrent 450 kilogrammes de déchets par personne et par an.

Personne n’aime marcher dans les crottes lorsqu’il se promène et on se plaint qu’il y en ait trop. Les choses seraient bien pires sans les coléoptères et les mouches, qui consomment et décomposent les excréments d’animaux, éliminant les odeurs et créant de l’engrais pour nos sols.

En mer, les moules, les palourdes et les crustacés sont de grands transformateurs de matière organique. Des espèces telles que les concombres de mer (holothuries) jouent un rôle similaire à celui des vers de terre.

Les holothuries se déplacent dans les sédiments, contribuant ainsi à leur oxygénation et contribuant ainsi à différents processus de dégradation.

Les abeilles sont des pollinisateurs et leur activité est cruciale pour la production d’aliments de base. Mais les coléoptères, les mouches et autres invertébrés sont également essentiels pour aider les plantes à porter leurs fruits et à se reproduire. Une bouchée sur trois Ce que nous mangeons est le résultat de la pollinisation.

Les fleurs de café et d’agrumes produisent du nectar caféiné, qui améliore la mémoire des abeilles et des bourdons des odeurs caractéristiques des fleurs. Cela aide les abeilles à trouver ces sources de nourriture importantes dans des paysages floraux complexes. Les abeilles pollinisent entre 1 000 et 1 500 fleurs en une seule journée et entre 2 et 3 millions tout au long de leur vie.

Lorsque les insectes pollinisateurs disparaissent, les plantes peuvent aussi changer : étude scientifique récemment publiée ont découvert que les espèces de pensées sauvages en France produisaient des fleurs plus petites et moins de nectar à mesure que le nombre de pollinisateurs diminuait, évoluant finalement vers l’autopollinisation.

La disparition des pollinisateurs a des conséquences dramatiques dans certaines régions de la planète.

Dans certaines régions du sud-ouest de la Chine, il n’y a presque plus de pollinisateurs et les agriculteurs sont obligés de polliniser manuellement leurs pommes et poires avec une brosse, sinon leurs récoltes seraient perdues.

Les invertébrés contribuent également à décomposer certains des milliards de tonnes de déchets plastiques que les humains produisent chaque année. En 2022, Il a été publié que les larves de Zophobas meurt une espèce de coléoptère, étaient capables de manger et de digérer des quantités notables de polystyrène, y compris la version communément connue sous le nom de liège blanc, polyespan ou porexpan (polystyrène expansé ou extrudé). Dans l’une des expériences, ils ont dégradé 70 % du plastique total.

Plus de 500 millions de personnes dépendent des récifs dans le monde pour leur alimentation, leur protection et leur subsistance. Ce sont des barrières naturelles contre les tempêtes, les inondations et l’érosion, protégeant les établissements humains tout en abritant des milliers d’espèces de poissons. Les invertébrés sont d’importants bâtisseurs de récifs, mais ils sont menacés par la crise climatique.

Les coraux durs créent des squelettes de carbonate de calcium, une substance calcaire dure. Au fil du temps, ce minéral s’accumule pour former la base d’un récif corallien et constitue une structure sur laquelle les bébés coraux peuvent s’installer. Dans un récif diversifié, la matrice croissante et érodée des squelettes nouveaux et anciens donne naissance à des structures et des espaces complexes, créant un habitat tridimensionnel pour les innombrables espèces qui vivent sur un récif.

Les invertébrés marins constituent la grande majorité de la diversité des espèces dans l’océan, y compris de nombreuses espèces qui ne sont pas encore décrites ou nommées. Nous ne réalisons pas que les éponges sont des animaux, et encore moins qu’il existe des milliers d’espèces différentes. De nombreuses espèces pourraient disparaître avant même que nous sachions qu’elles existent. Les conséquences sont potentiellement désastreuses.

La propagation d’invertébrés envahissants peut avoir des conséquences importantes sur l’ensemble de l’écosystème. Une étude publiée en janvier dernier dans la revue Science, décrit comment l’arrivée de fourmis envahissantes au Kenya a provoqué une réaction écologique en chaîne qui a conduit les lions à tuer moins de zèbres. La couverture arborée avait diminué dans les zones envahies par les fourmis étrangères, offrant moins de couverture aux lions pour tendre une embuscade pour attaquer les zèbres. Une sérieuse leçon sur l’importance des invertébrés invertébrés.

Il est surprenant de penser qu’une petite fourmi puisse influencer le régime alimentaire des prédateurs les plus importants d’un écosystème.