Scot Peterson non coupable de la réponse à la fusillade à l’école de Parkland

Un ancien adjoint du shérif a été reconnu non coupable d’avoir omis de protéger des élèves lorsqu’un homme armé a ouvert le feu dans un lycée de Floride en 2018.

Scot Peterson est resté à l’extérieur pendant l’attaque au lycée Marjory Stoneman Douglas à Parkland, près de Miami.

M. Peterson, le responsable des ressources de l’école, a été déclaré non coupable de 11 chefs d’accusation, dont un crime de négligence envers un enfant, une négligence coupable et un parjure.

L’attaque, parmi les plus meurtrières dans une école américaine, a fait 17 morts et 17 blessés.

M. Peterson, 60 ans, a mis sa tête entre ses mains et a commencé à sangloter alors que les verdicts étaient lus devant le tribunal de Fort Lauderdale.

Après le verdict, M. Peterson a déclaré aux journalistes qu’il aimerait parler aux parents des étudiants qui ont été tués.

“S’ils ont vraiment besoin de connaître la vérité sur ce qui s’est passé… je serai là pour eux”, a-t-il déclaré.

Mais Tony Montalto, dont la fille Gina était l’une des étudiantes assassinées, a déclaré qu’il continuait de reprocher à M. Peterson de ne pas avoir tenté d’arrêter la fusillade.

“Son inaction a contribué au choc, à la dévastation des élèves et des enseignants de cette école”, a déclaré M. Montalto aux journalistes. “Nous ne comprenons pas comment ce jury a examiné les preuves présentées et l’a déclaré non coupable.”

“Tout ce que je peux dire aux membres du jury, c’est:” Je pense que votre école devrait l’engager pour protéger vos enfants “”, a-t-il déclaré.

Le jury a entendu des témoignages selon lesquels, lorsque l’attaque s’est produite le 14 février 2018, M. Peterson, qui était armé mais ne portait pas de gilet pare-balles, est resté dans une alcôve adjacente au bâtiment de l’école pendant 30 ou 40 minutes jusqu’à ce que les tirs cessent.

Une enquête du Florida Department of Law Enforcement a révélé qu’il “n’avait absolument rien fait pour atténuer” la fusillade. Des critiques, dont le président de l’époque, Donald Trump, l’ont qualifié de lâche.

M. Peterson serait le premier officier américain accusé de ne pas avoir répondu à une fusillade dans une école, selon la National Association of School Resource Officers. Il aurait pu encourir une peine pouvant aller jusqu’à 97 ans de prison s’il avait été reconnu coupable.

Aucune loi n’oblige un policier à se mettre dans la ligne de mire ou à risquer sa vie lors d’une fusillade. Les procureurs ont donc choisi de l’accuser de négligence criminelle envers un enfant. L’affaire dépendait de la question de savoir si M. Peterson avait l’obligation légale d’essayer d’arrêter le tueur.

Mais la défense s’est concentrée sur la longue carrière de M. Peterson, a déclaré qu’il était confus quant à la provenance des coups de feu et a fait valoir qu’il ne pouvait pas être considéré comme un “soignant” en vertu d’une loi généralement utilisée pour poursuivre les parents ou les garderies lorsque les enfants sont blessés alors qu’ils sont sous leurs soins.

Dans un communiqué, le bureau du procureur du comté de Broward a réitéré son affirmation selon laquelle M. Peterson aurait pu faire plus pour sauver les victimes.

“Pour la première fois dans l’histoire de notre nation, les procureurs dans cette affaire ont tenté de tenir un agent de ressources scolaires armé responsable de ne pas avoir fait son travail”, a déclaré le bureau du procureur.

“En tant que parents, nous nous attendons à ce que les agents de ressources scolaires armés – qui sont sous contrat pour s’occuper de nos enfants – fassent leur travail lorsque nous leur confions nos enfants et les écoles qu’ils surveillent.”

Mais Bob Jarvis, professeur de droit à la Nova Southeastern University de Fort Lauderdale, a déclaré qu’il était “ridicule” de tenter de désigner légalement M. Peterson comme soignant pour des centaines d’étudiants.

M. Jarvis a déclaré que l’affaire avait le potentiel de créer un précédent pour savoir si les forces de l’ordre – ou même les responsables des écoles civiles – feront l’objet de poursuites pour ne pas avoir confronté un homme armé.

“Le cas du gouvernement a toujours été au mieux long, et le jury a clairement vu que Peterson n’était qu’un bouc émissaire”, a déclaré M. Jarvis.

“Cela rendra très peu probable que d’autres procureurs portent une telle affaire” à l’avenir, a-t-il déclaré.

Le procès de M. Peterson a eu lieu après que des policiers d’Uvalde, au Texas, ont également été critiqués pour ne pas avoir confronté un tueur.

Un rapport du département de la sécurité publique du Texas a révélé qu’un policier d’Uvalde aurait pu arrêter l’attaque contre l’école élémentaire Robb en tirant sur le tueur avant qu’il n’entre, mais a hésité en attendant la permission d’un superviseur.

Plus d’une heure plus tard, une équipe d’agents de la patrouille frontalière américaine a pris d’assaut l’école, date à laquelle le tireur avait tué 19 enfants et deux enseignants et blessé 17 autres.

Avec le reportage de Kayla Epstein