LOUISVILLE, Ky. (AP) – Scottie Scheffler était menotté avant l’aube à l’arrière d’une voiture de police. Sa routine d’échauffement a commencé dans une cellule de prison. Et environ six heures plus tard, Scheffler a remarquablement signé pour un 66 de moins de 5 ans et était dans le coup vendredi au Championnat de la PGA.
Alex Schauffele, fraîchement sorti de son départ record de 62, ne lâchait pas pour tenter de vaincre l’obscurité. Il a dû se contenter de pars au cours de ses sept derniers trous pour un 68. Il était à 12 sous 130, un coup devant Collin Morikawa, qui a réussi cinq birdies de suite sur la séquence pour terminer avec un bogey pour un 65. Tiger Woods a commis deux triples bogeys et a raté le cut.
Ce n’étaient que des notes de bas de page sur une journée qui dépassait l’entendement.
“J’ai l’impression que ma tête tourne encore”, a déclaré Scheffler.
Le joueur n°1 mondial et champion des Masters se rendait à Valhalla vers 6 heures du matin lorsqu’il s’est heurté à la circulation, ignorant que la police enquêtait sur un piéton – John Mills, qui travaillait pour un vendeur lors du tournoi – qui avait été heurté et tué par une navette.
Scheffler a été arrêté pour ne pas avoir suivi les instructions de la police. Le rapport d’arrestation indiquait qu’un policier du métro de Louisville avait été traîné au sol alors que la voiture de Scheffler passait, provoquant un gonflement et des écorchures au poignet gauche du policier. Scheffler a déclaré qu’il s’agissait d’une « situation chaotique » et qu’il n’avait jamais eu l’intention de ignorer les instructions de la police. “Un gros malentendu”, a-t-il déclaré.
«Je ne peux pas imaginer ce qu’ils vivent. Je compatis pour eux », a-t-il déclaré à propos de la famille de la victime. “Ma situation sera réglée.”
Scheffler a été menotté et arrêté pour agression criminelle au deuxième degré et trois autres accusations. Le gagnant d’une veste verte des Masters a posé pour une photo d’identité judiciaire vêtu d’une tenue de prison orange. Il pouvait voir depuis la cellule de détention la vidéo de son arrestation sur ESPN.
Son cœur battait à tout rompre et son corps tremblait.
«J’ai passé du temps à m’étirer dans une cellule de prison. C’était une première pour moi », a déclaré Scheffler. «J’étais juste assis là à attendre et j’ai commencé mon échauffement. J’avais l’impression que j’avais une chance de pouvoir encore venir ici et jouer. J’ai commencé à suivre ma routine et j’ai essayé de réduire ma fréquence cardiaque autant que possible aujourd’hui.
“J’ai eu la chance de pouvoir revenir et jouer au golf aujourd’hui.”
Pas n’importe quel golf. Il a frappé un coin à 3 pieds pour un birdie à son premier trou. Il a été solide du tee au green, a réalisé quelques putts et a réalisé une ronde qui s’est classée parmi ses meilleures dans les circonstances.
“En ce qui concerne les meilleures rondes de ma carrière, je dirais que c’était plutôt bien”, a déclaré Scheffler. “Je n’aurais certainement jamais imaginé aller en prison, et je n’aurais certainement jamais imaginé aller en prison le matin avant l’un de mes départs, c’est sûr.”
Il s’est entraîné un peu après sa ronde, a signé quelques autographes et essayait de reprendre une routine pour se préparer à ce que Scheffler s’attend à être une corvée.
Cela ressortait clairement des scores. Valhalla est doux et sans défense, et pratiquement aucun vent ne rendait la tâche encore plus facile.
Morikawa a posté depuis la vague matinale à 11-under 131, et Schauffele l’avait dépassé s’il se dirigeait vers les neuf derniers.
Scheffler était à 133 avec Thomas Detry (67) et Mark Hubbard, qui a réussi trois bogeys et trois birdies au cours de ses sept dernières prises en huitièmes de finale.
Hubbard a attiré l’attention vendredi matin avec un message à X qui faisait référence au rapport de police de Scheffler, y compris un poids indiqué de 170 livres.
“Scottie est plus grand que moi, il n’a aucune chance qu’il mesure 170”, a déclaré Hubbard après sa ronde. « Par exemple, je dois aller à la salle de sport et arrêter de manger autant des restes de macaroni au fromage de mes enfants. »
Mais ensuite il est devenu sérieux, comme tant d’autres joueurs, exprimant son choc de voir Scheffler menotté et sa tristesse pour Mills, la victime de 69 ans.
“Je pensais que le plus triste était que tout cela concernait l’arrestation de Scottie et tout ça – et comme je l’ai dit, je suis content qu’il aille bien et tout – mais je veux dire, quelqu’un est mort ce matin, et nous étions dehors. le cours. Je parie que 90 % des gens ici ne savent même pas ce qui s’est produit.
“Ce n’est pas du tout la faute de Scottie, mais c’était la vraie tragédie aujourd’hui.”
Austin Eckroat, qui a remporté son premier titre du PGA Tour plus tôt cette année lors de la Cognizant Classic, est sorti de sa voiture dans la circulation et a parcouru le reste du chemin à pied. Sa femme a pris la voiture et est revenue plus tard. Il en a fabriqué 67 autres et était dans le groupe à 8 sous 134.
“J’ai consulté la chaîne d’information locale pour essayer de comprendre ce qui se passait, et la première chose que j’ai vue, c’est que Scottie avait été menotté”, a déclaré Eckroat. «Et je me suis dit: ‘Que se passe-t-il dans le monde?’ C’était une matinée bizarre.
La seule normalité était le golf. Schauffele est toujours aussi fort. Morikawa continue de se rapprocher de la forme qui lui a valu deux majors. Et Scheffler apparaît toujours comme le joueur à battre.
Il n’a pas pu discuter de nombreux détails de l’arrestation pour des raisons juridiques. Au cours des trois heures qu’il a passées loin du cours, Scheffler a changé trois fois de garde-robe – vêtements de sport, tenue de prison et vêtements de golf – a pris une photo d’identité et a engagé un avocat. Il est rentré à Valhalla 56 minutes avant son heure de départ.
Et les acclamations et le soutien à son égard n’ont jamais été aussi forts ou inhabituels, en particulier les chants de « Free Scottie ! » et des T-shirts rapidement confectionnés qui disaient la même chose.
“Je me suis maintenu dans le tournoi maintenant avec une journée assez chaotique, donc je vais partir de là et me concentrer sur le repos et la récupération et me préparer pour les deux derniers jours”, a déclaré Scheffler.
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