La pandémie de COVID-19 a radicalement modifié le monde. Les masques, les confinements, les interdictions de voyager et les mandats de santé publique sont devenus la norme en 2020, alors que les cas de virus ont augmenté.
L’Organisation mondiale de la santé estime que plus de trois millions de vies ont été perdues à cause du virus au cours de sa seule première année, ce qui a un impact profond sur les systèmes de santé et les économies du monde entier.
Aujourd’hui, une demi-décennie plus tard, les chercheurs continuent d’explorer comment mieux nous préparer aux futures maladies respiratoires. Une étude de l’Université de Surrey, dirigée par le Dr Richard Sear, met en lumière l’efficacité des mesures combinées de santé publique pour atténuer la transmission virale aéroportée.
Ces résultats offrent des informations précieuses pour gérer non seulement les futures pandémies, mais également les maladies saisonnières comme la grippe et le virus respiratoire syncytial (VRS).
Comprendre la transmission virale
Le Dr Sear, professeur agrégé à l’École de mathématiques et de physique de Surrey, a examiné comment le COVID-19 se propage par transmission aérienne.
Son travail a combiné la modélisation des données avec les informations de l’application britannique NHS COVID-19 pour évaluer l’efficacité de stratégies telles que le port d’un masque et une ventilation améliorée.
« J’ai essayé de mesurer l’efficacité des stratégies, comme le port du masque, pour la transmission des virus aéroportés. Cela vaut à la fois pour toute future pandémie et pour la grippe saisonnière », a déclaré le Dr Sear.
« J’ai combiné la modélisation avec les données de l’application britannique NHS COVID-19. Bien que ces estimations soient très approximatives, elles fournissent des indications sur la valeur de mesures telles que les masques faciaux, la distance sociale et l’amélioration de la qualité de l’air intérieur, qui pourraient être testées à l’avenir.
Des masques de haute qualité
Parmi les mesures de protection étudiées, les masques faciaux de haute qualité se sont révélés particulièrement efficaces. Les masques comme N95/FFP2 ont réduit le taux de transmission du COVID-19 d’environ neuf fois lorsqu’ils sont portés universellement.
Même utilisés individuellement, ces masques divisent par trois le risque de transmission, quelle que soit la durée du contact. Cependant, les masques chirurgicaux et en tissu se sont révélés beaucoup moins efficaces en comparaison.
L’étude met en valeur l’importance de donner la priorité aux masques de haute qualité dans les futures stratégies de santé publique, non seulement pour les pandémies mais aussi pour gérer les maladies respiratoires saisonnières.
Améliorer la ventilation intérieure : une stratégie clé
L’étude du Dr Sear a révélé que doubler les taux de renouvellement de l’air intérieur – que ce soit en ouvrant les fenêtres, en augmentant le débit d’air des systèmes de climatisation ou en améliorant la ventilation mécanique – peut réduire le risque de transmission jusqu’à 30 %.
Associer une meilleure ventilation à une distance physique améliore encore la protection, créant ainsi une approche à plusieurs niveaux de la prévention de la transmission aérienne.
Facteurs environnementaux et comportementaux
La variabilité des taux de transmission du COVID-19 peut être influencée par plusieurs facteurs, notamment la charge virale, la susceptibilité individuelle et les conditions environnementales.
Certains contacts présentent un risque nettement plus élevé que d’autres, ce qui souligne la nécessité de stratégies de santé publique prenant en compte à la fois les aspects environnementaux et comportementaux.
« La pandémie de COVID-19 a été terrible pour beaucoup d’entre nous, c’est pourquoi il est important que nous tirions les leçons de nos expériences. Cela a également démontré avec quelle rapidité nous pouvons développer et déployer des vaccins face à une crise sanitaire mondiale », a souligné le Dr Sear.
« À l’avenir, nous, en tant qu’individus et nos dirigeants, avons l’occasion d’appliquer ces leçons pour mieux contrôler les maladies respiratoires – non seulement pour prévenir toute future pandémie, mais également pour gérer les maladies saisonnières telles que la grippe et le VRS.
Stratégies pour réduire la transmission virale
Les leçons de la pandémie de COVID-19 mettent en évidence la valeur des mesures préventives dans la lutte contre les maladies aéroportées.
Investir dans des masques de haute qualité, améliorer la qualité de l’air intérieur et promouvoir des changements de comportement comme la distanciation et le masquage pendant les épidémies peuvent réduire considérablement les risques de transmission virale. Ces stratégies contribueront non seulement à prévenir de futures pandémies, mais amélioreront également la gestion des maladies respiratoires saisonnières.
En comprenant et en appliquant ces résultats, la société peut mieux se protéger contre les impacts sanitaires et économiques des maladies aéroportées.
Comme le démontre l’étude du Dr Sear, des mesures simples mais efficaces, comme le port de masques N95 et l’amélioration de la ventilation, peuvent faire une différence substantielle en réduisant la transmission du virus et en sauvant des vies.
L’étude est publiée dans la revue Examen physique E.
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