se rapprocher de la Terre

Les prédictions des astronomes estiment quedans environ 5 ans et demi, un astéroïde aussi large que l’Empire State Building est haut traversera l’espace à 32 200 km de la Terre, aussi proche qu’un objet céleste C’est la taille de notre planète dans l’histoire moderne.

Lorsque ce sera le cas, un vaisseau spatial lancé par la NASA en 2016 devrait être en mesure de fournir un examen détaillé de cette rencontre rare proche. La mission espère fournir des données pouvant servir de base à construire un système de défense contre d’éventuelles collisions des astéroïdes avec la Terre.

L’astéroïde Apophis, du nom d’un serpent démoniaque qui incarnait le mal et le chaos dans la mythologie égyptienne ancienne, semblait constituer une menace sérieuse d’impact pour la Terre, et les scientifiques prévoyaient une possible collision en 2029. Depuis, des observations plus précises ont écarté tout risque d’impact pendant au moins un siècle.

En 2029

Cependant, sa prochaine approche en 2029 placera l’astéroïde à deux pas de la Terre, moins d’un dixième de la distance qui nous sépare de la Lune et très proche des orbites de certains satellites géosynchrones de la Terre.

Apophis, oblongue et en forme de cacahuète, est un astéroïde pierreux qui serait constitué principalement de matériaux silicatés ainsi que de fer et de nickel. Il mesurera environ 340 mètres de diamètre et Il passera à environ 31 860 km de la surface de la Terre le 13 avril 2029, visible à l’œil nu pendant quelques heures, selon Michael Nolan, chercheur principal adjoint de la mission à l’Université de l’Arizona.

On estime qu’un astéroïde d’une telle taille passe à peu près aussi près de la Terre. une fois tous les 7 500 ans. Le survol d’Apophis est le première rencontre de ce genre planifié à l’avance.

Des informations précieuses

Comme les autres astéroïdes, Apophis est une relique du premier système solaire. Son la minéralogie et la chimie n’ont pas changé il y a plus de 4,5 milliards d’années, offrant des indices sur origine et développement des planètes rocheuses comme la Terre.

Actualités connexes

Un examen détaillé d’Apophis pourrait fournir aux experts de la défense planétaire des informations précieuses sur lLa structure et autres propriétés des astéroïdes. Plus les scientifiques en savent sur composition, densité et comportement orbital De ces « tas de décombres » célestes, plus grandes sont les chances de concevoir des stratégies efficaces de déviation des astéroïdes pour atténuer les menaces d’impact.

Apophis est beaucoup plus gros que cet astéroïde, mais minuscule comparé à celui qui a frappé la Terre il y a 66 millions d’années, annihilant les dinosaures. Même si pas assez grand pour constituer une menace existentiel pour la vie sur Terre, un astéroïde de la taille d’Apophis frappant la planète à une vitesse hypersonique pourrait dévaster une grande ville ou une grande région, et son impact sur l’océan déclencherait des tsunamis.