Sea Shepherd-Gründer : Libérez Paul Watson

TOKIO taz | Le célèbre militant anti-chasse à la baleine Paul Watson a demandé au président Emmanuel Macron l’asile politique en France pour éviter une éventuelle extradition vers le Japon. Le fondateur de l’organisation de protection marine « Sea Shepherd » est détenu au Groenland depuis le 21 juillet en raison d’un mandat d’arrêt international émis par le Japon.

Depuis, ses avocats tentent en vain de le faire libérer ; la décision appartient au ministère danois de la Justice. Lors de la quatrième audience à Nuuk, la capitale du Groenland, l’Américain-Canadien de 73 ans a déclaré que ses accusateurs japonais étaient les véritables criminels, ajoutant dans une déclaration finale émouvante : “Je ne peux pas croire que le Danemark m’extraderait vers le Japon – cela sois à moi. “Condamnation à mort.”

Le Japon a inscrit Watson sur la liste des personnes recherchées par Interpol en 2012 parce qu’il aurait endommagé un baleinier et attaqué un membre d’équipage avec une bombe puante lors d’une opération dans l’océan Austral deux ans plus tôt. Le Japon y a mené une « chasse à la baleine de recherche ».

S’il est extradé, Watson risque jusqu’à 15 ans de prison. Watson était en route vers le Pacifique Nord à bord du navire amiral de sa fondation, le « John Paul DeJoria », en juin. Là, il voulait bloquer la chasse japonaise au rorqual commun en dehors de la zone économique exclusive du Japon. Le navire devait faire escale à Nuuk pour faire le plein.

Watson a décrit l’œuvre de sa vie dans une interview taz avec la phrase suivante : « Si l’océan meurt, alors nous mourons aussi. Nous essayons de protéger l’humanité de ses propres excès.» Dès l’âge de 10 ans, il détruisait les filets des pêcheurs dans son village de la côte est du Canada et a appris à respecter et à défendre les animaux dans le «Club de la gentillesse» pour les jeunes, a rapporté le défenseur de la nature marine.

Selon Greenpeace, Watson était l’un des premiers membres influents (numéro de membre 007), mais pas l’un des fondateurs. Ne voulant pas accepter le principe de non-violence dans les manifestations, il dut quitter le conseil d’administration de Greenpeace en 1977 et fonda la même année la « Sea Shepherd Conservation Society ».

L’organisation s’est fait connaître pour ses actions provocatrices telles que le blocage des baleiniers. Watson combattit d’abord les baleiniers islandais et norvégiens, puis les baleiniers japonais. Le magazine Temps l’a déclaré héros environnemental Tuteur le comptait parmi « les 50 personnes qui peuvent sauver le monde ».

Déjà huit jours en prison allemande

Il y a douze ans, Watson a été emprisonné une fois en raison d’un mandat d’arrêt international, à la demande du Costa Rica en raison de sa lutte contre la coupe des ailerons de requins. Lors d’une escale à Francfort en mai 2012, Watson a été arrêté et emprisonné pendant huit jours dans la prison de Preungesheim. Après avoir payé une caution de 250 000 euros, il a été libéré et s’est enfui à l’étranger. Le Costa Rica a par la suite abandonné la procédure.

Watson vit dans l’État américain du Vermont avec sa quatrième épouse, la chanteuse d’opéra russe Yana Rusinovich, et ses fils (3 et 8 ans). Mais son indignation face à la nouvelle chasse au rorqual commun au Japon l’a rendu négligent. Il a été dénoncé par un officier de police des îles Féroé, réputées pour chasser les globicéphales et les dauphins à l’aide de bateaux à moteur et de jet skis. Watson faisait campagne contre cette chasse depuis les années 1980 et s’était fait de nombreux ennemis.