Sean Marks espère que Ben Simmons des Nets n’a pas encore « atteint son apogée »

LAS VEGAS – Les Nets disent que la clé pour eux de passer au niveau suivant n’est pas d’obtenir un All-Star mais d’avoir leur propre All-Star en bonne santé.

Cela signifie remettre Ben Simmons en forme et le remettre en forme.

Brooklyn n’a qu’une seule étoile sur la liste, et Simmons l’est.

Alors qu’il se remet de ses maux de dos, la question est de savoir si les fans peuvent raisonnablement s’attendre à ce qu’il revienne à la forme All-Star?

“Ouais, c’est une excellente question”, a déclaré le directeur général des Nets, Sean Marks, après la victoire 98-80 de la ligue d’été de dimanche contre les Knicks. “Raisonnablement, l’espoir est qu’il revienne à ce niveau de jeu.

“S’il avait 35 ans, honnêtement, je ne pourrais pas vous le dire. Mais sachant qu’il est au milieu de la vingtaine et qu’il n’a toujours pas atteint, espérons-le, son apogée, nous allons nous assurer qu’il peut revenir là-bas et retrouver cette forme. Et j’espère que nous verrons même son jeu évoluer au-delà de cela. Mais la santé va être la clé pour lui.

Mais les Nets peuvent-ils vraiment être sûrs que cela se produira ?

Ils ont échangé James Harden contre Simmons en février 2022, et il n’a joué que 42 matchs pour eux, aucun depuis le 15 février en raison d’un mal de dos.

Après que Simmons ait subi une microdiscectomie pour une hernie discale L-4 le 5 mai 2022, plusieurs experts ont déclaré au Post qu’il lui faudrait 18 mois pour se rétablir complètement.

Il a essayé de jouer malgré la douleur la saison dernière, mais s’est fait arrêter à cause d’un empiétement nerveux.

Toujours en cure de désintoxication à Miami, Simmons, 26 ans, s’est retiré de la Coupe du Monde FIBA ​​le mois prochain et ne joue pas encore à trois contre trois, encore moins à cinq contre cinq, mais détient à bien des égards la clé de la fortune de Brooklyn.

« Il ne fait pas encore trois contre trois ou cinq contre cinq. J’étais là-bas il y a deux semaines avec lui et le personnel d’entraînement et j’ai vu les progrès, et je suis heureux d’annoncer qu’il est en excellente forme physique. Et aussi mentalement, il est impatient et ronge son frein pour sortir », a déclaré Marks. « Nous avons le temps. Ce n’est pas quelque chose dans lequel nous allons le précipiter pour jouer à cinq contre cinq dans les deux prochaines semaines. Mais il progresse.

“Cet été particulier, il a juste manqué de temps [to play in the World Cup]. Ce n’était tout simplement pas la bonne chose à faire de le mettre là-bas sans jouer et sans se précipiter. … Je pense que cela a été fait dans le meilleur intérêt de Brooklyn et pour la santé à long terme de Ben.

La santé à long terme de Simmons est la priorité n ° 1 de l’intersaison.

Il lui reste encore deux ans et 78,2 millions de dollars sur son contrat. Pour un jeune All-Star qui a récolté en moyenne 14,7 points, 7,8 rebonds et 7,5 passes décisives au cours de sa carrière – et a été finaliste du joueur défensif de l’année en 2021 – cela semble raisonnable.

Pour un projet de récupération compromis et incohérent qui n’a récolté que 6,9 ​​points et a été mis au banc la saison dernière, c’est un albatros.

Ce n’est pas étonnant ce que Spencer Dinwiddie a dit quand Dennis Scott de NBA TV lui a demandé ce dont les Nets avaient besoin pour passer à l’étape suivante.

“La réponse facile est Ben”, a déclaré Dinwiddie. «Un Ben en bonne santé est un gars All-Star de niveau maximum. Il pourrait complètement changer le teint de notre équipe et peut faire de nous un groupe vraiment excitant, surtout défensivement.

“Ben était déjà blessé, alors je n’ai joué qu’une poignée de matchs avec lui. Mais je le connais depuis ses vieux jours de Philadelphie et à toutes fins utiles, il peut revenir à cette forme. Je pense qu’il a ça en lui. De toute évidence, un jeune homme et j’ai hâte de le voir cette saison.

Après que les Nets ont eu des pourparlers contractuels controversés avec Kyrie Irving et l’ont vu forcer un échange, Marks a été interrogé sur la star qui avait obtenu un contrat de trois ans à Dallas.

“Je pense que lorsque les joueurs partent d’ici et qu’ils vont ailleurs, c’est un environnement différent, c’est une opportunité différente pour eux. Nous leur souhaitons à tous, je souhaite bonne chance à Kyrie et aux Mavericks », a déclaré Marks. «Nous sommes évidemment à un calendrier différent et ainsi de suite. Donc, je ne m’attarde pas honnêtement sur ce qui aurait pu ou aurait dû.