Sean Tuohy réfute le procès “Blind Side” de Michael Oher

Sean Tuohy réfute l’allégation de Michael Oher selon laquelle la famille Tuohy a trompé la star de la NFL qui a inspiré “The Blind Side” dans une tutelle au lieu de l’adopter – des allégations que Tuohy trouve “insultantes”.

Le commentateur sportif s’est dit “dévasté” par le dépôt lundi d’Oher devant un tribunal des successions du Tennessee qui allègue que Tuohy et sa femme, Leigh Anne, “se sont enrichis aux dépens de leur quartier”. L’ancien tacle des Ravens de Baltimore et des Panthers de la Caroline, dont l’histoire de la vie a été dramatisée dans le film de 2009, allègue que le couple l’a dupé en signant un document juridique en 2004 qui en faisait ses conservateurs au lieu de ses parents adoptifs.

L’arrangement juridique de 2004 a donné au couple, joué par Tim McGraw et Sandra Bullock dans le film, “un contrôle total sur la capacité de Michael Oher à négocier ou à conclure un contrat, malgré le fait qu’il avait plus de 18 ans et n’avait pas des handicaps physiques ou psychologiques diagnostiqués », indique la pétition de l’homme de 37 ans. Cela a également donné aux Tuohys l’autorité légale de conclure des accords commerciaux au nom de l’athlète, y compris ceux impliqués dans le film qui a valu à Bullock un Oscar.

Mais Tuohy a déclaré lundi au Memphian quotidien qu’il n’a jamais trompé Oher dans une tutelle, et qu’il n’a pas non plus gagné des millions de redevances grâce au film, qui a rapporté plus de 300 millions de dollars au box-office mondial.

« C’est bouleversant de penser que nous gagnerions de l’argent avec n’importe lequel de nos enfants. Mais nous allons aimer Michael à 37 ans comme nous l’aimions à 16 ans », a déclaré Tuohy.

Le commentateur de Memphis Grizzlies a déclaré que l’auteur Michael Lewis, son ami d’enfance qui a écrit le livre de 2006 qui a été adapté dans le film de John Lee Hancock, a donné à la famille “la moitié de sa part” et “tout le monde dans la famille a reçu une part égale, y compris Michael [Oher].” Tuohy estime que les actions étaient “d’environ 14 000 $ chacune”.

Il a ajouté qu’on ne leur avait “jamais offert d’argent” et “jamais demandé d’argent” car il aurait déjà gagné plus de 200 millions de dollars grâce à la vente de ses franchises de restauration rapide.

Tuohy a déclaré au journal que l’arrangement juridique de 2004 n’avait rien à voir avec le film. Il a allégué que la NCAA lui avait dit que si Oher voulait assister à l’alma mater de Tuohy, Ole Miss, il devrait être considéré comme faisant partie de la famille en raison du statut de «booster» des Tuohys à l’Université du Mississippi. (Oher est entré à l’école grâce à une bourse de football en août 2005 à l’âge de 19 ans, selon sa pétition.)

“Michael vivait évidemment avec nous depuis longtemps, et la NCAA n’aimait pas ça”, a déclaré Tuohy. «Ils ont dit que la seule façon pour Michael de se rendre chez Ole Miss était de faire partie de la famille. J’ai fait asseoir Michael et je lui ai dit : « Si vous prévoyez d’aller à Ole Miss – ou même si vous envisagez d’aller à Ole Miss – nous pensons que vous devez faire partie de la famille. Cela ferait cela, légalement.

Il a ajouté qu’ils avaient contacté des avocats qui leur avaient dit qu’ils ne pouvaient pas adopter une personne âgée de plus de 18 ans et que “la seule chose que nous pouvions faire était d’avoir une tutelle”.

“Nous étions tellement préoccupés par les hauts et les bas que nous nous sommes assurés que la mère biologique vienne au tribunal”, a déclaré Tuohy.

Oher était l’un des 12 enfants nés de sa mère biologique, Denise Oher, qui figurait parmi ceux répertoriés dans la «Pétition de nomination de conservateurs» de 2004, qui devait rester en place jusqu’à ce que Michael Oher ait 25 ans ou que l’arrangement juridique soit résilié par ordonnance du tribunal. L’avocat d’Oher l’a décrit comme un “document déraisonnablement injuste” qui n’a jamais été résilié, modifié ou accompagné de documents comptables annuels.

Oher avait presque 11 ans lorsqu’il est devenu pupille du Département des services sociaux du Tennessee, selon sa pétition. Mais, a-t-il allégué, les Tuohy l’ont accueilli sans intenter aucune action en justice devant un tribunal pour enfants pour assumer sa garde légale alors qu’il était mineur.

Le joueur de ligne offensif a allégué qu’on lui avait présenté les papiers de la tutelle “presque immédiatement” après son emménagement et qu’il avait été amené à signer les documents, une étape qu’il croyait nécessaire dans son processus d’adoption après que le couple l’ait accueilli à l’adolescence. Oher a déclaré que les Tuohy lui avaient dit qu’ils l’aimaient et avaient l’intention de l’adopter légalement, et l’ont encouragé à les appeler maman et papa. Ses avocats ont accusé le couple de le considérer comme “un jeune homme crédule dont le talent athlétique pourrait être exploité à son profit”.

Oher, qui a pris sa retraite en 2016, dit dans sa pétition qu’il n’a appris la nature du document de 2004 qu’en février de cette année et qu’il n’a finalement « fourni aucune relation familiale avec les Tuohy ».

L’athlète accuse le couple de s’être « faussement et publiquement représenté » comme ses parents adoptifs au profit de ses propres intérêts. Il demande au tribunal du Tennessee de mettre fin à la tutelle et d’émettre une injonction interdisant aux Tuohy d’utiliser son nom, son image et sa ressemblance, ainsi que de “continuer de fausses allégations” selon lesquelles ils l’ont adopté à tout moment.

Il demande également un compte rendu complet de l’argent que les Tuohys ont gagné en utilisant son nom et en se faisant appeler ses parents adoptifs, demandant au tribunal de lui attribuer sa juste part des bénéfices en plus des dommages-intérêts compensatoires et punitifs non spécifiés et des honoraires d’avocat.