Sebastian Coe réélu : le président de nouveau sur appel

SSebastian Coe semblait être un président à la demande lorsqu’il a été élu pour la première fois à la tête de la Fédération mondiale d’athlétisme. Pratiquement entre les mains du coureur autrefois superbe, l’homme qui a amené Londres aux Jeux olympiques de 2012, un scandale de dopage et de corruption a explosé à l’automne 2015 dont peu de gens pensaient que Coe survivrait politiquement. Dans la tempête, il réussit à tourner.

Le Britannique n’a pas seulement pris ses distances avec son prédécesseur Lamine Diack, plus tard reconnu coupable de corruption, dont il avait été le vice-président et qu’il a salué comme un modèle pour ses actions lors de son élection. Au fur et à mesure que l’enquête et le procès se déroulaient, Coe a réorganisé la fédération, formé une organisation indépendante pour enquêter et sanctionner le dopage et la corruption, l’Athletic Integrity Unit, et a nettoyé une grande partie du passé sordide en renommant la fédération World Athletics.

Coe et la question russo-ukrainienne

Maintenant, il a été élu pour un troisième mandat sans voix dissidente et avec seulement trois abstentions. Ce n’est pas seulement en regardant les résultats des élections de l’époque qui montre que l’avenir de l’association et du sport était sur le fil du rasoir il y a huit ans. Seuls 23 votes ont fait la différence entre Coe (115) et l’ancien sauteur à la perche Sergej Bubka d’Ukraine (92), qui avait livré une campagne électorale presque démesurée.

Désormais, lors du congrès de la fédération avant la Coupe du monde à Budapest, Bubka ne briguait plus la vice-présidence. Même lorsqu’il était président de leur Comité national olympique, il s’est attiré les critiques des athlètes ukrainiens car il est resté longtemps silencieux sur l’invasion de l’armée russe. Maintenant, le portail “Inside The Games” rapporte que Bubka a fait des affaires avec du pétrole et de l’essence dans les territoires occupés de l’Ukraine. Avoir la réputation d’être un profiteur de guerre le rendait intolérable.

Coe, d’autre part, a été confirmé comme le cerveau et la voix de l’athlétisme mondial. Cela veut dire quelque chose. Il y a huit ans, Coe a suspendu la fédération russe pour dopage systématique et l’a rétablie après un processus d’un an. Il a acquis de l’expérience avec des athlètes russes dits neutres qui, en raison de leur intégrité personnelle, ont été autorisés à participer à des compétitions internationales sans utiliser les symboles de leur État. Et il a rompu avec le courant dominant du sport mondial qui, à la demande de Thomas Bach, président du Comité international olympique, est prêt à accueillir à nouveau des athlètes de Russie et de Biélorussie dans le sport.

Coe ne suit pas l’argument de Bach selon lequel l’exclusion est une discrimination contre les athlètes du pays des bellicistes, mais reconnaît l’impertinence d’envoyer des athlètes d’Ukraine pour concourir avec des athlètes dont le pays d’origine bombarde leurs villes et leurs amis et parents assassinés. Pour cela, Coe a trouvé une majorité écrasante de 192 voix sur 195.

Le mandat de Bach se termine dans deux ans. Puis Coe, président de ce qui est probablement la plus importante association sportive olympique, pourrait lui succéder à la tête du CIO. Quelle différence avec la situation d’il y a huit ans : encore une fois, il est président de garde.