Sebastián Fundora a créé la grande surprise samedi en battant le favori Tim Tszyu à Las Vegas et en devenant le champion unifié des super-moyens.
Sébastien Fundora (21-1-1, 13 KO’s) a fait ce qui semblait impossible : battre Tim Tszyu (24-1-0, 17 KO) par décision majoritaire dans l’un des combats de boxe les plus sanglants de ces dernières années afin d’éliminer le ceinture des super poids welters de la World Boxing Association (WBA) et gagner le Titre vacant du Conseil mondial de boxe (WBC) à la T-Mobile Arena de Las Vegas, Nevada.
Deux juges ont vu le nouveau monarque gagner (116-112 et 115-113)tandis que le troisième rendait son verdict en faveur de l’Australien (116-112), qui s’était imposé comme favori face à un Fundora arrivé au combat 11 jours à l’avance en remplacement de Keith Thurman (biceps cassé) et que paradoxalement il aurait sa première opportunité absolue de titulaire après la première défaite de sa carrière.
En avril dernier, Fundora, 26 ans, a subi une défaite par élimination directe au septième tour contre Brian Mendoza dans l’une des plus grandes surprises de l’année. Il est entré sur le ring en tant qu’opprimé samedi soir et a perdu les deux premiers tours sur les trois cartes.
Cependant, le combat a semblé changer lorsque Tszyu (24-1, 17 KO) a subi une profonde coupure au front à la fin du deuxième tour en raison d’un coude accidentel de Fundora. Compte tenu de la différence de hauteur de neuf pouces, un tel accident était plus probable que d’habitude.
Le sang n’a jamais cessé de couler dans les yeux de Tszyu pendant le reste du match. Le médecin du ring a menacé d’arrêter le combat après le troisième round, mais l’a autorisé à continuer. Tszyu, 29 ans, ne s’est jamais plaint et n’a jamais cessé de se présenter.
“Je suis un combattant de la vieille école”, a déclaré Tszyu, qui est entré dans la soirée au deuxième rang selon ESPN avec 154 livres. “Je ne pouvais pas le voir, mais tout le mérite revient à l’homme qui a gagné ce soir. Ces choses arrivent. L’élan était en marche, balancé fort au cours des deux premiers tours, et puis boum, vous êtes complètement aveuglé.
“C’est de la boxe et cela fait partie du sport. Félicitations à Fundora. Il est le nouveau roi des 154 livres. Nous allons rebondir.”
Fundora a également été confrontée à une grave adversité. Dès le premier round, son nez saignait abondamment et du sang coulait également de sa bouche. Cela ressemblait à une scène tout droit sortie d’un film d’horreur, avec les visages des deux combattants portant des masques cramoisis.
Et cela a également généré une belle action, alors que Fundora et Tszyu se sont échangés furieusement dans un combat pour deux titres de 154 livres.
“Je ne voulais pas me casser le nez aujourd’hui, mais… c’est de la boxe, tu vas te blesser et tu dois juste être intelligent”, a déclaré Fundora, qui est entré sur le ring en tant que combattant n°5 d’ESPN à 154 livres. “C’est un combattant de classe mondiale. Il a été champion du monde pour une raison.”
Fundora a exécuté un plan de jeu discipliné et a utilisé son long coup du gauche pour attaquer Tszyu à distance. Il n’a jamais été entraîné dans une fusillade, contrairement aux combats passés, en particulier la victoire de Fundora par TKO en 2022 contre Erickson Lubindans lequel il est tombé sur la toile, et lors de sa défaite contre Mendoza, alors qu’il gagnait sur les tableaux de bord avant d’être arrêté.
“J’ai dit à tout le monde pendant tout ce camp que j’allais utiliser mon cerveau”, a déclaré Fundora, qui s’entraîne à Coachella, en Californie et qui était auparavant aligné pour un combat avec Serhii Bohachuk sur le PPV PBC sur la carte Prime Video. recevant l’appelé pour remplacer Thurman.
Avec cette victoire, Fundora et sa sœur Gabriela sont devenus le premier couple frère-sœur à devenir champion à part entière de l’histoire de la boxe. Gabriela a conservé son titre IBF des poids mouches en janvier avec une victoire par TKO sur Christine Cruz.
“Cela concerne tout le monde”, a déclaré Fundora.
Tszyu, fils du boxeur Temple de la renommée de Kostya Tszyu, s’est illustré l’an dernier avec un trio de victoires. En mars dernier, il a obtenu la plus belle victoire de sa carrière en éliminant l’ancien champion Tony Harrison deux mois après qu’il était prêt à se battre Jermell Charlo pour lui championnat incontesté. Ce combat a été annulé en raison de la blessure à la main de Charlo.
Tszyu est resté occupé avec une victoire par élimination directe au premier tour contre Carlos Ocampo puis a dépassé Mendoza en octobre. Tszyu a ensuite annoncé qu’il ferait campagne aux États-Unis à l’avenir tout en visant des combats de renom.
Thurman a introduit un nom reconnaissable pour rehausser le profil de Tszyu, mais sa blessure a changé les plans 11 jours avant le combat. Tszyu s’est adapté à la volée à un gaucher de 1,97 mètre après avoir préparé tout le camp d’entraînement pour un boxeur orthodoxe de 5 pieds 7 pouces.
Et Tszyu semblait avoir le contrôle contre Fundora jusqu’au cut. Il a décroché quelques coups puissants tout au long de la séquence, mais le jab actif de Fundora a remporté le combat. Tszyu attendait avec impatience d’éventuels affrontements estivaux avec Terence Crawford o Errol Spence Jr.mais une revanche avec Fundora pourrait arriver.
Cependant, Fundora pourrait avoir d’autres idées.
Spence, qui a été éliminé par Crawford au neuvième round en juillet alors qu’ils disputaient le championnat incontesté des poids welters, est ensuite entré sur le ring et a ensuite demandé une chance contre Fundora.
“Il est temps de passer à autre chose”, a déclaré Spence. “Il a une assez bonne taille, mais nous verrons. Nous le battrons comme nous le faisons toujours.”
Les informations de Mike Coppinger d’ESPN ont été utilisées dans ce rapport