Sécheresse en Espagne : l’eau devient rare

DL’Allemagne est inondée par les inondations, l’Espagne se prépare à une nouvelle année de sécheresse. Les rares précipitations enregistrées jusqu’à présent en automne et en hiver sur la péninsule ibérique sont loin d’être suffisantes pour que les réserves d’eau se remplissent avant que les températures remontent – la Catalogne, Murcie et l’Andalousie sont particulièrement touchées, mais aussi la côte portugaise de l’Algarve. Alors que les réservoirs du nord de l’Espagne sont bien remplis, une menace de pénurie d’eau existe, notamment sur la côte méditerranéenne : la Catalogne souffre de la pire sécheresse depuis le début des relevés météorologiques. Il y a eu bien trop peu de pluie depuis 40 mois.

En Andalousie, les réservoirs d’eau les plus importants n’étaient remplis qu’à 20 pour cent au début de l’année. Les niveaux d’eau des réservoirs catalans, qui alimentent également la zone métropolitaine autour de Barcelone, continuent de baisser et pourraient bientôt tomber sous la barre critique de 16 pour cent. “S’il ne pleut pas en janvier, et je n’entends pas par là de la pluie, mais beaucoup de pluie, nous déclarons l’état d’urgence dans les semaines à venir”, a déclaré mercredi la porte-parole du gouvernement régional catalan.

Les agriculteurs ne sont également plus autorisés à irriguer leurs champs

L’état d’urgence est en vigueur dans la région du nord-est de l’Espagne depuis novembre. Le niveau d’alerte le plus élevé s’applique au nord-ouest de la Catalogne, dans la région de Gérone. Les habitants le ressentent déjà. Il n’y a pas qu’à Barcelone que les fontaines publiques sont fermées, les espaces verts se tarissent parce qu’ils ne sont plus arrosés. Les agriculteurs ne sont également plus autorisés à irriguer leurs champs. La quantité d’eau potable par personne et par jour a été réduite à 210 litres. Des restrictions s’appliquent également à l’industrie et aux agriculteurs.

Des pétroliers pourraient prochainement accoster à Barcelone et acheminer l’eau depuis Marseille ou les Baléares, couvrant ainsi environ un tiers des besoins quotidiens. Cette mesure d’urgence a déjà été prise en 2008, les lignes nécessaires existent donc. Mais même les pétroliers coûteux ne suffiront pas. Le dessalement de l’eau de mer a commencé bien trop tard, et pas seulement en Catalogne.

Non loin de Barcelone, la plus grande usine de dessalement d’eau de mer d’Europe pour l’eau potable est en activité depuis 2009 à Llobregat. Mais c’est seulement suffisant pour un bon million de personnes ; Plus de cinq fois plus de personnes vivent dans la région autour de la ville portuaire. Deux nouvelles centrales ne seront prêtes qu’en 2027 et 2028. Pendant des années, le gouvernement régional catalan a considéré la lutte pour l’indépendance comme plus importante que la lutte contre la pénurie d’eau. Aujourd’hui, il veut y consacrer près de 2,5 milliards d’euros, et le gouvernement central y contribuera à hauteur d’un demi-milliard supplémentaire. Davantage d’eaux usées doivent être traitées, dont la plupart se déversent encore dans la mer.

Les vacanciers consomment plus d’eau que les locaux

Il n’y a pas qu’en Catalogne que le manque d’eau pose des problèmes à l’économie, dans laquelle le tourisme et l’agriculture jouent un rôle important. Les immenses bateaux de croisière font le plein d’eau douce dans les ports de Barcelone et de Malaga. Les vacanciers utilisent au moins un tiers d’eau de plus que les locaux lorsque les piscines sont pleines à ras bord. Lorsque la saison commence, la population du littoral méditerranéen se multiplie. Le rationnement gâche l’ambiance du voyage.

Dans le même temps, les besoins des agriculteurs augmentent. Ils irriguent leurs plantations, dont la plupart produisent pour l’exportation vers l’UE. En Andalousie, l’agriculture consomme plus de 80 pour cent. Le gouvernement espagnol s’attend à ce que les températures continuent d’augmenter d’ici 2050 et que 70 pour cent du pays soit touché par la sécheresse. L’organisation environnementale Greenpeace prévient que 27 millions d’Espagnols pourraient alors vivre dans des zones où l’eau est rare, soit plus de la moitié de la population actuelle.