Mark Selby a remporté son premier trophée en 19 mois alors qu’il s’éloignait de 4-4 pour battre Luca Brecel 9-6 lors de la finale du BetVictor English Open à Brentwood.
Un Selby en larmes a décrit la victoire comme sa «plus grande réussite». En janvier, il a révélé qu’il faisait face à une bataille à long terme avec la santé mentale, un défi qu’il admet ne jamais surmonter complètement. Il apprend à apprécier le snooker comme un jeu à apprécier quel que soit le résultat, plutôt que de laisser les défaites le dévaster. Ce succès, et la chance de soulever le trophée aux côtés de sa femme Vikki et de sa fille Sofia, apporteront une immense satisfaction à l’homme de 39 ans.
Le dernier titre de Selby est venu au Crucible en mai 2021 lorsqu’il a remporté le championnat du monde pour la quatrième fois, donc le triomphe de ce soir est une résolution bienvenue à une longue période où sa forme et sa confiance ont vacillé. C’est le 21e titre de classement de sa carrière et il détient le trophée Steve Davis pour la deuxième fois après avoir remporté l’épreuve en 2019.
Le premier prix de 80 000 £ fait passer le cueman de Leicester de la troisième à la deuxième place du classement mondial officiel et de la 21e à la cinquième place sur la liste d’un an. Il est également deuxième dans le classement de la série BetVictor, à seulement 3 000 £ derrière le leader Mark Allen, avec seulement trois événements à disputer avant que le bonus de 150 000 £ ne soit attribué.
Battre Neil Robertson en demi-finale samedi, mettant fin à une séquence de sept défaites consécutives contre le même joueur, a été une percée significative en termes de confiance en soi, et il a montré son sang-froid sous pression ce soir dans une conclusion tendue.
Brecel a riposté courageusement de 4-1 à 4-4, mais a commis trop d’erreurs lors de la séance du soir et a également eu la déception de manquer la chance d’un 147 dans le cadre 14. Le Belge de 27 ans, qui a a maintenant perdu la moitié de ses six finales de classement, encaisse 35 000 £ et grimpe d’une place à la dixième place mondiale.
Selby a remporté cinq de ses sept rencontres avec Brecel
Après avoir terminé la séance d’ouverture à égalité à 4-4, Selby a pris le premier cadre ce soir avec un excellent dégagement de 51, et l’Anglais a continué à faire un 61 dans le suivant pour mener 6-4. Brecel a répondu avec un 122, le break le plus élevé du match.
Le moment clé de la 12e période charnière est survenu lorsque Brecel, mené 36-45, n’a pas réussi à gagner une position de choix sur le dernier rouge, puis a raté une fine coupe dans un coin supérieur. Selby a profité d’un dégagement cool pour prendre une avance de 7-5 à la pause. Le cadre 13 est descendu au dernier rouge et Selby a piégé son adversaire dans un snooker difficile, et de la chance qui a suivi, il est allé trois avec quatre à jouer.
La 147e tentative de Brecel dans le cadre 14 a atteint 113 avant qu’il ne surcoupe un pot délicat sur le 15e noir. Et quand il a raté un long rouge difficile au début du cadre suivant, cela a prouvé son dernier coup alors que Selby a scellé le résultat avec un superbe 87.
“Cela a mis du temps à venir”, a déclaré Selby, qui a maintenant remporté 21 de ses 31 finales de classement. “J’ai été déçu de terminer la première séance 4-4, j’étais probablement le meilleur joueur mais crédit à Luca parce qu’il a creusé à partir de 4-1.
“Cela signifie tout pour moi, c’est certainement ma plus grande réussite. Je sais que j’ai remporté quatre titres mondiaux et beaucoup d’autres tournois, mais j’ai fait des allers-retours au cours de la dernière année, ça a été émotionnellement et physiquement épuisant. C’est donc spécial aujourd’hui. À la fin, après avoir empoté le ballon de match, j’ai vu Vikki et j’étais en pleine forme. Dans les interviews à la fin, j’ai eu du mal à faire passer mes mots. Cela montre à quel point cela a été difficile. Si j’avais perdu, j’aurais été vidé, mais je sentais toujours que j’avais parcouru un long chemin.
“Les foules cette semaine ont été fantastiques, je l’ai dit à Luca avant la finale. Ils apprécient les bons coups. J’espère que nous reviendrons ici à Brentwood l’année prochaine.
“Cela ne me donne pas le droit de gagner quoi que ce soit d’autre, cela pourrait prendre encore 19 mois, mais cela me donne confiance. J’ai hâte d’aller au Master maintenant. La dernière fois là-bas, ce n’était pas très agréable, cette fois, allez-y avec le sourire aux lèvres.”
Brecel a déclaré : « Je n’ai pas vraiment joué mon jeu. La veille du tournoi, j’envisageais même de ne pas venir car j’étais malade. Mon père m’a dit d’y aller, et au final j’ai atteint la finale, alors merci à lui ! Ce fut une excellente semaine.
“Je voudrais dire bravo à Mark parce que vous pouvez voir qu’il est émotif. Il a traversé une période très difficile en dehors de la table, c’est tellement gentil de sa part de parler ouvertement de la dépression. C’est super de le revoir et il le mérite vraiment. Il a aussi une super famille et c’est vraiment bien pour eux. C’est spécial d’avoir mes parents ici, j’espère que la prochaine fois qu’ils viendront à une finale, je pourrai la gagner.
