EUGÈNE, Oregon —
Les espoirs de répétition du champion olympique Athing Mu se sont effondrés dans la dernière ligne droite du premier tour de la finale du 800 mètres aux essais d’athlétisme aux États-Unis lundi.
Courant au milieu du peloton, Mu s’est mêlée à un groupe de coureurs groupés et s’est écrasée au sol et a roulé sur le dos, ses chaussures rose vif s’agitant vers le ciel.
Mu s’est remise sur pied et a terminé, mais elle était à plus de 22 secondes de la gagnante, Nia Akins, qui a couru 1 minute 57,36 secondes.
La jeune femme de 22 ans du New Jersey retenait ses larmes alors qu’elle quittait rapidement la piste et traversait le tunnel après la course. Elle n’est pas immédiatement venue dans la zone des médias pour des interviews.
Les essais olympiques étaient sa première compétition de l’année après avoir dû faire face à des blessures toute la saison. Elle semblait en bonne forme lors de ses deux premiers tours, mais était hors course lors de la finale avant les 200 premiers mètres.
C’était la preuve A du format impitoyable des sélections américaines, où les trois premiers finissent dans l’équipe olympique et où les curriculum vitae et les performances passées ne signifient rien. Mu pourrait toujours se rendre à Paris dans le cadre du groupe de relais américain ; elle a joué un rôle clé dans la victoire des États-Unis à la médaille d’or au 4×400 il y a trois ans à Tokyo.
Après avoir remporté les championnats de la NCAA, nationaux, mondiaux et olympiques avant d’avoir 21 ans, Mu a remporté une médaille de bronze aux championnats du monde l’année dernière et, par la suite, a admis qu’elle avait besoin d’une pause face à toute la pression, aux médias sociaux et aux autres exigences qui accompagnaient le fait d’être étiquetée comme l’une des grandes nouvelles stars du track.
Dans les interviews précédant la compétition de cette semaine, elle a déclaré qu’elle avait redécouvert son amour pour le sport et qu’elle attendait avec impatience de tenter de devenir une championne consécutive.
Elle a dominé cette distance grâce, en partie, à une longue foulée, et c’est peut-être ce qui lui a coûté une course où elle s’est imposée comme favorite.
Mu courait à l’extérieur dans un peloton serré et semblait virer à sa gauche vers Juliette Whitaker lorsqu’elle trébucha et tomba, laissant trois coureurs derrière elle se débattre alors qu’ils sautaient par-dessus elle.
Elle n’est pas la première athlète à voir cela se produire. L’un des moments les plus mémorables et les plus déchirants sur cette piste s’est produit il y a huit ans lors de la même épreuve, lorsqu’Alysia Montano, qui cherchait à revenir aux Jeux olympiques, s’est fait trébucher dans la dernière ligne droite et est restée sur la piste en pleurant.
Le retour d’Anna Hall
Le 800 de Mu contrastait fortement avec celui réalisé par l’heptathlète Anna Hall moins d’une demi-heure plus tôt.
Hall a remporté son 800 – la septième et dernière épreuve de l’heptathlon de deux jours – pour remporter le titre et participer aux Jeux olympiques. Cela s’est produit trois ans après qu’un trébuchement sur les haies lui a coûté une place aux Jeux de Tokyo, et six mois à peine après une opération au genou l’a amenée à se demander si elle pourrait revenir à temps pour Paris.
Elle aussi pleurait après sa course alors qu’elle se dirigeait vers les tribunes pour embrasser le plus grand Américain de cette épreuve, le double champion olympique Jackie Joyner-Kersee.
“Je suis presque sous le choc”, a déclaré Hall. « Cette année a été si difficile. Et cela tombera en 2021. Le voyage pour arriver ici a été bien plus difficile que je ne l’imaginais.
Autre drame
Il y a eu du drame ailleurs lors d’une soirée bien remplie qui comprenait six finales.
La course féminine de 5 000 mètres s’est soldée par une différence de 0,02 seconde, Elle St. Pierre terminant en 14:40,34 pour battre à peine Elise Cranny. Tous deux vont aux Jeux olympiques.
De plus, Vashti Cunningham, qui a remporté un total de 13 titres américains consécutifs en salle et en extérieur au cours de la semaine, devait remporter un barrage pour la troisième place pour faire partie de sa troisième équipe olympique.
Jeu de patience
Quincy Wilson, 16 ans, a terminé sixième de la finale du 400 mètres avec un temps de 44,94, sa troisième course sous les 45 ans en trois essais aux essais.
Il attendra désormais de voir si l’équipe américaine d’athlétisme fera appel à lui pour faire partie du groupe de relais.
“Tout ce que je sais, c’est que j’ai donné tout ce que j’avais”, a-t-il déclaré. « Je ne peux pas être trop déçu. J’ai 16 ans et je cours à l’âge adulte.
2024-06-25 07:52:37
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