Une vue de Taipei au coucher du soleil. (Photo de Daniel SHIH / AFP) (Le crédit photo devrait se lire DANIEL… [+] SHIH/AFP via Getty Images)
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Taiwan semble suivre le même chemin que les entreprises américaines, européennes et japonaises. Pour les mêmes raisons que ces autres, la puissante communauté d’affaires de l’île a pris des mesures pour diversifier ses investissements, ses échanges commerciaux et ses approvisionnements, loin de la Chine et vers l’Asie du Sud-Est et du Sud. Certains investissements taïwanais sont même allés aux États-Unis. Pékin ne peut pas se réjouir de ces tendances. L’économie chinoise étant déjà faible, c’est le pire moment pour perdre le soutien que les entreprises taïwanaises leur apportent depuis des décennies.
Des considérations diplomatiques ont poussé Taiwan à adopter un profil plus discret que d’autres dans ce changement. Contrairement à Washington, Taipei n’a pas manifesté d’hostilité ouverte à l’égard de la Chine. Contrairement à Washington et à Bruxelles, Taipei n’a pas annoncé de nouvelles taxes douanières sur les produits chinois ni de blocage officiel de certains flux d’investissement. Mais les actions antichinoises de sa communauté d’affaires, comme celles des États-Unis, de l’Europe et du Japon, sont indéniables.
Les raisons économiques qui poussent ces économies à rejeter la Chine sont sensiblement les mêmes. Les économies développées du monde entier considéraient depuis des décennies la Chine comme un lieu attrayant pour l’approvisionnement, les opérations et les investissements. Les coûts de production y étaient bon marché et les opérations chinoises étaient fiables. Pékin a imposé des exigences plus élevées aux étrangers que ce qui était habituel dans les échanges mondiaux, mais les faibles coûts et la grande fiabilité ont plus que compensé les exigences de Pékin. Le commerce et les investissements ont prospéré. Toutefois, ces dernières années, cet équilibre a changé de façon spectaculaire.
Les salaires chinois ont augmenté rapidement, plus vite que dans le reste du monde, notamment ailleurs en Asie. L’ancien avantage de coût de la Chine en a souffert en conséquence. Même si la récente dépréciation du yuan a restauré une partie de cet avantage, les entreprises du reste du monde reconnaissent la variabilité des valeurs monétaires et n’en tiennent pas compte dans leurs décisions nécessairement à long terme. Quant à l’ancienne réputation de fiabilité de la Chine, les interruptions des expéditions pendant la pandémie et pendant la longue période de politique zéro Covid de Pékin ont largement contribué à effacer cet attrait autrefois grand. Dans le même temps, la récente obsession de Pékin pour la sécurité a rendu la Chine officielle plus intrusive que jamais. La combinaison de moins d’attraits et de davantage d’impositions a fait pencher la balance en faveur de la Chine pour les entreprises de tous les continents.
Les signes de ces décisions commerciales taïwanaises sont suffisamment clairs. Bien que la Chine reste le plus grand partenaire commercial de Taiwan, sa part du commerce taïwanais a diminué régulièrement depuis 2021. Cette année-là, les ventes chinoises à Taiwan et les achats chinois auprès des producteurs taïwanais se sont élevés à l’équivalent de 208,4 milliards de dollars, soit environ un quart du total de tous les échanges commerciaux taïwanais. . En 2023, dernière période pour laquelle des données complètes existent, ce montant avait chuté de près de 20 % pour atteindre environ 166 milliards de dollars, soit à peine plus d’un cinquième du total. En revanche, le commerce total de Taiwan avec l’Asie du Sud-Est est passé de 117,5 milliards de dollars en 2021 à 134,6 milliards de dollars en 2022, soit une hausse impressionnante de près de 10 % en une seule année. La dépendance de Taiwan à l’égard de la Chine en matière d’exportations a également diminué. Même en incluant Hong Kong, les chiffres récents montrent qu’il est plus bas que jamais depuis 2018. L’essentiel de la différence est allé à l’Asie du Sud-Est.
La réorientation spectaculaire des investissements taïwanais est peut-être encore plus troublante pour Pékin. Les flux d’investissements des entreprises de l’île vers la Chine sont en baisse depuis 2010. En 2023, ils ont chuté de près de 40 % par rapport à l’année précédente. À l’équivalent de 4,17 milliards de dollars l’année dernière, ils représentaient moins d’un tiers du niveau de 2018. Le différence dans le flux et davantage est allé vers l’Asie du Sud-Est, notamment Singapour, le Vietnam, l’Indonésie, la Malaisie et la Thaïlande. Ces pays reçoivent aujourd’hui environ 40 % des flux d’investissements taïwanais, soit une proportion plus élevée que celle destinée à la Chine. Les investissements au Vietnam ont quadruplé en quelques années seulement, notamment dans le domaine le plus cher aux planificateurs de Pékin, l’électronique de haute technologie. Les entreprises technologiques taïwanaises Foxconn, Wistron, Pegatron et Quanta envisagent toutes d’étendre leur présence au Vietnam.
Pékin ne peut pas aimer ces réalités économiques, mais les implications sécuritaires de ce pivot taïwanais sont tout aussi troublantes. Plus le commerce et les investissements taïwanais se développent en Asie du Sud-Est et du Sud, plus la communauté asiatique des nations a des intérêts à Taiwan et plus elle est susceptible de résister à toute tentative chinoise de perturber les choses. Personne ne devrait prétendre que ces nations ont la puissance militaire nécessaire pour contrer les menaces répétées de prise de contrôle chinoise à Taiwan, mais l’intérêt d’un groupe plus large de nations rend la position de Pékin à l’égard de Taiwan d’autant plus délicate.
2024-06-26 22:14:42
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