Un écran de télévision affiché à la gare de Séoul en Corée du Sud montre un programme d’information sur le lancement de missiles de la Corée du Nord le vendredi 24 février 2023. La Corée du Nord a déclaré vendredi qu’elle avait testé des missiles de croisière à longue portée dans les eaux au large de son est côte un jour plus tôt. (Ahn Young-joon/AP)
YONGSAN GARRISON, Corée du Sud – L’armée sud-coréenne a remis en question vendredi l’affirmation de la Corée du Nord selon laquelle elle avait tiré avec succès quatre missiles de croisière à longue portée la veille alors que Séoul et Washington menaient des exercices d’entraînement conjoints.
“Il y a une différence” entre les revendications de la Corée du Nord et ce que la Corée du Sud et les États-Unis ont déterminé grâce à des moyens de surveillance et de reconnaissance, a déclaré le ministère de la Défense nationale dans un communiqué de presse.
Le ministère n’a fourni aucun détail supplémentaire dans son communiqué, mais a déclaré que les États-Unis et la Corée du Sud analysaient toujours les prétendus lancements du Nord.
L’Agence centrale de presse coréenne, gérée par l’État, a déclaré vendredi que l’armée nord-coréenne avait lancé “avec succès” quatre missiles de croisière depuis la province du Hamgyong du Nord dans la région nord-est du pays vers la mer du Japon, ou mer de l’Est, jeudi.
L’exercice “a reconfirmé la fiabilité du système d’arme”, qui “a atteint précisément la cible prédéfinie”, selon KCNA.
Les affirmations de la Corée du Nord sur ses capacités de missiles ont déjà été mises en doute.
Les autorités sud-coréennes ont remis en question l’affirmation du régime communiste du 24 mars selon laquelle il avait lancé un nouveau missile balistique intercontinental Hwasong-17 et ont déclaré que l’arme était plus probablement l’ancien Hwasong-15 à plus courte portée.
Les prétendus lancements de vendredi ont coïncidé avec des exercices militaires de la Corée du Sud et de son allié américain.
Mercredi, le destroyer lance-missiles USS Barry a mené un exercice de défense antimissile avec le destroyer sud-coréen ROKS Sejong le Grand et le destroyer lance-missiles japonais JS Atago dans la mer du Japon, selon un communiqué de presse du Commandement indo-pacifique américain. .
L’exercice trilatéral “renforce l’interopérabilité de nos forces collectives et démontre la force de la relation trilatérale avec notre Japon et [South Korean] alliés », a déclaré le commandement. L’interopérabilité est un terme que l’armée utilise pour décrire la capacité des forces armées d’un pays à utiliser les méthodes d’entraînement et l’équipement militaire d’un autre pays.
Mercredi également, une délégation militaire des États-Unis et de la Corée du Sud au Pentagone à Washington, DC, a organisé un exercice sur table portant sur leur capacité à dissuader ou à répondre aux “capacités nucléaires et de missiles en évolution” de la Corée du Nord, selon un Communiqué du ministère de la Défense.
L’exercice du Pentagone s’est concentré sur les réponses potentielles à la Corée du Nord en utilisant une arme nucléaire.
Toute attaque nucléaire de la Corée du Nord « contre les États-Unis ou ses alliés et partenaires est inacceptable et entraînera la fin de ce régime », selon le communiqué du DOD.
L’année dernière, des responsables américains et sud-coréens ont estimé que le Nord était prêt à effectuer son septième essai nucléaire, le premier depuis 2017.
Le ministère nord-coréen des Affaires étrangères a décrit vendredi les exercices conjoints des alliés comme “une démonstration de guerre nucléaire contre” le Nord, selon un communiqué diffusé par KCNA.
Les États-Unis « menacent constamment l’environnement sécuritaire dans la péninsule coréenne » et « tentent de nier unilatéralement [North Korea’s] droit à l’autodéfense tout en tentant de resserrer “ses alliances”, a rapporté KCNA.
