Le plus petit hôte par taille depuis le tournoi de 1954 en Suisse, le Qatar accueillera 32 équipes qui joueront 64 matchs dans huit stades à Doha et dans ses environs, le site de projets de construction massifs et controversés pour le tournoi, qui débute le 20 novembre. Plus d’un million de visiteurs sont attendus, mais beaucoup feront la navette depuis les pays voisins en raison du nombre limité de places de séjour au Qatar.
“C’était un mauvais choix, et j’en étais responsable en tant que président à l’époque”, a déclaré Blatter.
Une offre des États-Unis, pour laquelle Blatter a déclaré avoir voté, a échoué lors du dernier tour de scrutin entre cinq candidats. On pense que le Qatar a battu les États-Unis lors d’une réunion organisée à Paris par Nicolas Sarkozy, alors président de la France, la semaine avant le vote de décembre 2010 par le comité exécutif de la FIFA.
Étaient présents à la réunion Michel Platini (l’ancien grand footballeur français qui était alors président de l’UEFA, l’instance européenne du football) et le cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, alors prince héritier du Qatar et aujourd’hui émir.
Blatter a affirmé mardi, comme il l’a fait dans le passé, que Sarkozy avait fait pression sur Platini, répétant sa version d’un appel téléphonique de Platini disant que le plan de vote avait changé.
“Grâce aux quatre votes de Platini et de son [UEFA] équipe, la Coupe du monde est allée au Qatar plutôt qu’aux États-Unis. C’est la vérité », a déclaré Blatter à propos du vote 14-8.
“Sarkozy ne m’a jamais demandé de voter pour le Qatar, mais je savais ce qui serait bien”, a déclaré Platini à l’Associated Press il y a sept ans, reconnaissant qu’il “aurait pu dire” aux responsables américains qu’il voterait pour leur candidature en 2022. Avec Blatter, Platini a également été acquitté des accusations de corruption au cours de l’été.
Depuis qu’il a remporté la candidature, le Qatar a été critiqué pour les problèmes de droits de l’homme et les conditions de travail sur les chantiers de construction liés au tournoi, ce que Blatter n’a pas directement abordé, sauf pour dire que “les considérations sociales et les droits de l’homme sont pris en compte” puisque les critères de la FIFA pour l’accueil pays a été modifié en 2012.
Un autre problème à l’approche du tournoi est l’inquiétude des touristes au Qatar, où des responsables auraient arbitrairement arrêté et maltraité des personnes LGBT. Cette question est revenue sur le devant de la scène cette semaine lorsque Khalid Salman, un ancien joueur de l’équipe nationale qatarie qui est ambassadeur de la Coupe du monde, a qualifié l’homosexualité de “dommage mental” dans une interview accordée à la chaîne de télévision publique allemande ZDF. Il a ajouté qu’être gay est “haram” – interdit en arabe – et qu’il a un problème avec les enfants qui voient des homosexuels.
“Pendant la Coupe du monde, beaucoup de choses vont venir ici dans le pays. Parlons des gays », a déclaré Salman en anglais. “Le plus important, c’est que tout le monde acceptera de venir ici, mais ils devront accepter nos règles.”
L’interview a été écourtée par un responsable des médias du comité d’organisation de la Coupe du monde, a rapporté ZDF.
