En quittant le Grand Prix de Belgique de Formule 1 2024, Mercedes était aux prises avec la joie de ce qui s’est avéré être une victoire après tout pour le leader de longue date de la course, Lewis Hamilton, mais avec la douleur (et l’embarras) de perdre le triomphe sur la route de George Russell après que son pari en un seul arrêt ait apparemment porté ses fruits.
La principale théorie expliquant pourquoi la W15 de Russell s’est retrouvée en sous-poids est incluse dans notre revue d’après-course régulière de tous les grands sujets de discussion de chaque week-end de F1. À Spa, cela comprenait toutes les dernières intrigues du marché des pilotes pour 2025, le départ prochain de Bruno Famin de son poste de directeur de l’équipe Alpine et les premières attentes concernant la signature de Mattia Binotto chez Sauber.
La course nous a montré à quel point les choses sont plus difficiles pour Red Bull sur cette piste de test décisive pour savoir à quel point son challenger RB20 est désormais bon par rapport à la concurrence et nous devons nous demander si Lando Norris a un problème à résoudre concernant les départs de course.
Voici donc notre sélection des intrigues de Spa.
1. Une autre erreur douloureuse coûte à Mercedes un résultat précieux
Russell avait franchi la ligne en premier mais une disqualification lui a coûté le résultat et Mercedes un doublé.
Photo de : Sam Bloxham / Images de sport automobile
Mercedes s’attendait à un peu d’angoisse après son superbe doublé au Grand Prix de Belgique, lorsque Hamilton, leader de longue date, a été soudainement battu par le pari stratégique de Russell. Mais, au lieu de cela, il repart avec une 105e victoire en Grand Prix et Russell a eu le « chagrin » d’une disqualification après la course.
La principale théorie expliquant pourquoi la voiture de Russell est arrivée avec 1,5 kg de moins que le poids minimum réglementaire était centrée sur la probabilité que son arrêt surprise ait entraîné une usure de ses pneus et une perte de masse importante – « environ 1 kg » par pneu, selon le patron de Pirelli Motorsport, Mario Isola – qui a fait trébucher Mercedes dans ses calculs de poids avant la course.
Toto Wolff a déclaré par la suite que son équipe avait “clairement fait une erreur”. Tout cela rappelle la perte de la deuxième place de Hamilton à Austin l’an dernier (avec celle de Charles Leclerc sur Ferrari) à cause des faibles attentes de Mercedes sur cette piste bosselée, qui n’était pas prévue en raison du week-end de course sprint, ce qui signifiait qu’il manquait de données d’entraînement.
La pluie à Spa et la décision de l’équipe de remplacer son nouveau fond plat après les essais de vendredi suggèrent que quelque chose de similaire a pu se produire à nouveau ici.
2. Verstappen ne parvient pas toujours à se remettre de sa victoire à Spa
Verstappen a grimpé de bas en haut pour remporter la victoire à Spa ces dernières années, mais n’a pas pu faire de même cette année
Photo de : Red Bull Content Pool
Pour la troisième année consécutive, Verstappen a débuté la course à Spa en bas du classement après avoir dominé les qualifications. Mais contrairement à 2022 et 2023, il n’a pas pu revenir pour remporter une nouvelle victoire devant ses fans locaux.
En fait, compte tenu du retard de la concurrence et du problème de pollution de l’air apparemment toujours croissant que cette génération de voitures de F1 était censée résoudre, ainsi que de la zone DRS plus courte sur la ligne droite de Kemmel cette année, Red Bull prévoyait que la cinquième place n’était possible que cette fois-ci.
Verstappen a au moins réussi à atteindre cet objectif et est remonté à la quatrième place grâce à la disqualification de Russell. L’espoir que Perez termine au moins sur le podium dans l’autre RB20 et son échec à y parvenir sont des facteurs importants pour ce que Red Bull fait maintenant de son avenir en F1.
Verstappen était au moins heureux d’avoir augmenté son avance de points sur Norris de deux à 78, tandis que son équipe compte 42 points d’avance sur McLaren après un autre grand basculement vers l’équipe orange.
« Il valait mieux gagner des points que d’en perdre », a déclaré Verstappen après la course. « Et aujourd’hui, ça aurait pu être l’un ou l’autre, car il était très rapide derrière moi. Mais en même temps, j’étais aussi en chasse devant moi. »
3. Norris pourrait avoir un problème de démarrage
Norris a de nouveau connu des difficultés dans les 200 premiers mètres d’une course de F1
Photo de : Sam Bloxham / Images de sport automobile
Norris a dominé la deuxième séance d’essais libres, mais a ensuite déclaré de manière alarmante : « Je ne me suis pas senti très à l’aise » avec sa MCL38 sur ce long tour. Les rivaux de McLaren pensaient que la puissance du moteur était à son maximum à ce moment-là, mais avec la pluie du samedi, le rythme ultime à Spa était masqué.
Norris a démarré quatrième et semblait prêt à bien progresser dans la course sèche avec son aileron arrière plus fin par rapport aux Ferrari et Red Bull (moins par rapport à Mercedes).
Mais cela n’a pas fonctionné. Principalement parce que « dépasser était plus difficile », selon Andrea Stella, le patron de l’équipe McLaren. Mais Norris s’est retrouvé coincé dans le peloton – et a fini sixième sur la route, cinquième au classement final – parce qu’il a « mal jugé » la situation à la sortie du virage 1. Il a heurté le gravier, perdant de l’élan et trois places, et a déclaré plus tard qu’il faisait « juste des choses stupides » à cet endroit.
« Au premier virage, j’essayais de rester hors des ennuis, de m’assurer qu’il y avait un écart et de ne pas être touché, puis je me suis mis hors piste », a-t-il ajouté.
Stella a expliqué plus tard : « il semble qu’il y ait statistiquement des opportunités qui ont tendance à se produire [to Norris] “Nous avons perdu dans les premières étapes de la course, nous devons donc vérifier si cela se produit dans les premières étapes de la course pour une raison ou si c’est juste aléatoire”. Et après les défaites de Norris en Espagne et en Hongrie qui ont suivi des départs moins que brillants, ce sera un domaine clé qu’il devra aborder s’il est vraiment capable de se lancer dans un défi pour le titre au cours du reste de la saison 2024.
4.Williams est confiant qu’il signera Sainz après tout
Sainz semble destiné à rejoindre Williams après les rebondissements de sa saga récente
Photo de : Ferrari
Williams semblait se préparer à être déçu dans sa longue course pour signer Carlos Sainz pour 2025 après que l’Espagnol ait décidé d’attendre encore plus longtemps pour prendre une décision sur son avenir à la suite du regain d’intérêt surprise d’Alpine autour de Barcelone et de l’incertitude persistante chez Red Bull et Ferrari.
Mais le patron de l’équipe Williams, James Vowles, a déclaré en Belgique que « sur 100 », il était désormais « à plus de 50 % » confiant de pouvoir finalement associer Sainz à Alex Albon, après de nouvelles négociations intenses avec l’Espagnol.
« Je pense que les chances sont de notre côté », a ajouté Vowles. « Mais j’ai déjà été piqué par ce genre de situation une fois cette année. Alors, on verra bien. »
Vowles espère enfin connaître la composition complète de l’écurie Williams pour 2025 d’ici la fin de cette semaine, alors que la saison estivale de la F1 approche lundi prochain. Mais il a nié qu’une clause de sortie serait accordée à Sainz pour 2026 si ces baquets de choix chez Red Bull ou Mercedes devenaient finalement disponibles pour cette année-là.
5. Comment la décision d’Audi concernant Binotto a été accueillie par les pilotes
Une période turbulente chez Sauber a vu Binotto entrer dans la mêlée en prévision de l’entrée d’Audi
Photo de : Andy Hone / Images de sport automobile
La semaine entre les week-ends hongrois et belge a été considérablement bouleversée lorsque Audi a annoncé avoir apporté un changement majeur à la direction de son engagement 2026 avec l’équipe rebaptisée Sauber.
A Spa, le sujet a été au cœur des débats de nombreux pilotes. Il y a d’abord eu le pilote Haas Nico Hulkenberg, qui avait accepté de rejoindre Sauber l’an prochain lorsque l’ancien directeur général de l’écurie Andreas Seidl et le président du conseil d’administration Oliver Hoffmann étaient aux commandes.
Le remplacement de Mattia Binotto, ancien directeur de Ferrari, a laissé Hülkenberg « un peu sous le choc ». Il a toutefois déclaré qu’il n’était « pas inquiet » d’une éventuelle instabilité chez Sauber/Audi et qu’il considérait globalement que c’était une « bonne et positive nouvelle » que la direction d’Audi s’implique autant.
Valtteri Bottas a déclaré que l’arrivée de Binotto « allait relancer » les négociations sur son maintien chez Sauber en 2025, ce que son coéquipier Zhou Guanyu a approuvé. Curieusement, Sainz a déclaré lorsqu’on lui a demandé si le fait que Binotto rejoigne Sauber/Audi influencerait sa décision de signer pour l’année prochaine après tout, compte tenu de l’intérêt à long terme d’Audi pour lui, que ce n’était « pas vraiment » un facteur. La confiance de Williams ci-dessus est significative ici.
Mais Sainz n’a pas écarté Sauber/Audi de son choix de signer avec « beaucoup d’équipes » pour 2025. De plus, Bottas a suggéré que la décision sur ce qu’il pourrait faire la saison prochaine « ne repose pas entièrement » sur la situation de goulot d’étranglement de Sainz sur le marché des pilotes, comme on le pensait auparavant.
6. Famin quitte son poste de directeur de l’équipe Alpine
La porte tournante Alpine est de retour en action avec Famin qui quitte son poste de directeur d’équipe
Photo de : Sam Bloxham / Images de sport automobile
Lors de la conférence de presse des directeurs d’équipe vendredi dernier à Spa, Bruno Famin, le directeur de l’équipe Alpine, a révélé qu’il s’agirait de sa dernière sortie. Cela s’est produit après que des rumeurs se soient répandues selon lesquelles Oliver Oakes, le directeur de l’équipe junior de monoplaces Hitech GP, serait déjà sur le point de piloter à Enstone.
Famin avait continué à diriger Alpine après avoir pris les rênes de l’écurie par intérim après le limogeage d’Otmar Szafnauer lors de cette même course l’année dernière. Il a été nommé vice-président du sport automobile d’Alpine à l’été 2023 après avoir rejoint Renault pour diriger la division moteurs de Viry-Chatillon début 2022.
Il va désormais reprendre ce rôle alors que Renault évalue comment, comme prévu, il va transformer Alpine pour devenir une équipe cliente de F1.
« Ce sera plus clair de ce côté-là si je quitte le rôle de directeur d’équipe chez Alpine F1 et si je consacre mon temps et je quitterai le rôle de directeur d’équipe d’ici la fin du mois d’août », a déclaré Famin.
« Et se consacrer pleinement aux activités de Viry-Châtillon dès le 1er septembre. »
7. L’arrivée de Haas d’Ocon
Ocon est en route vers Haas pour la saison prochaine, où il sera associé à Bearman, diplômé de F2
Photo de : Sam Bloxham / Images de sport automobile
On s’y attendait depuis longtemps, mais, après des suggestions surprises selon lesquelles Williams pourrait s’attacher ses services pour 2025, qui n’ont apparemment pas été très bien accueillies au sein de sa future nouvelle équipe, Esteban Ocon a été annoncé comme rejoignant Haas pour l’année prochaine au début de l’événement de Spa.
Ocon a signé ce que l’équipe américaine qualifie de contrat « pluriannuel » et sera désormais associé au débutant en F1 Oliver Bearman dans la toute nouvelle équipe de Haas pour 2025. Le statut d’Ocon en tant que vainqueur de course en F1 était prisé par le propriétaire de l’équipe Gene Haas, compte tenu de la période difficile de l’équipe avec deux pilotes inexpérimentés (Mick Schumacher et Nikita Mazepin) en 2021.
« Quand nous nous sommes assis pour la première fois, [Haas team boss Ayao Komatsu] « Il m’a expliqué ses projets pour l’avenir, qui étaient très clairs », a déclaré Ocon jeudi dernier.
Ben Hunt : Pourquoi Ocon conviendrait-il à Haas ?
« Ils ont un objectif clair, qui reste modeste, sans se mettre en valeur, ce qui est aussi ce que j’aime. Mais ils ont des plans très clairs pour progresser par rapport à leur niveau actuel et ils ont déjà commencé à le faire, comme vous pouvez le voir cette année. Ils ont clairement amélioré leurs performances, la voiture elle-même. Et leurs plans sont évidemment assez ambitieux et assez impressionnants pour l’avenir. C’est donc une décision que j’ai évidemment prise et dont je suis très content. »
Alors que le passage d’Ocon chez Alpine touche à sa fin, l’avenir de son ancienne équipe reste incertain
Photo de : Alpine
