Sera-t-il possible de voyager dans l’espace par ascenseur ? | La hache de pierre Science

Dans l’un de ses romans, Arthur C. Clarke raconte comment un ingénieur talentueux conçoit un ascenseur qui va de la Terre à l’espace. Le lieu choisi pour le mettre en service est une montagne de l’île de Taprobane, où se trouve un monastère bouddhiste et aussi le sanctuaire d’un ancien roi qui, dans sa folie des grandeurs, voulait construire un escalier direct vers les étoiles.

Arthur C. Clarke nous entraîne ainsi dans son jeu comparatif pour que nous identifiions l’avidité de l’ingénieur avec celle du roi légendaire. Le roman s’intitule Les fontaines du paradis (Alamut); Il est apparu en 1979 et, en réalité, il ne raconte rien de nouveau, puisque l’ascenseur vers l’espace est ancien ; Ce qui est important, c’est l’enchevêtrement avec lequel l’auteur nous incite à croire à une histoire qui pourrait être vraie. En fait, le premier à imaginer un ascenseur vers l’espace fut le physicien soviétique Konstantin Tsiolkovski, en 1895.

La question d’un ascenseur vers l’espace semble complexe, mais, pour Tsiolkovski, la seule difficulté était de trouver le bon matériau pour fabriquer un câble d’un kilomètre de long et l’ancrer à l’équateur terrestre avec la charge d’un contrepoids à son extrémité. Le câble devrait être suffisamment solide pour ne pas se casser, sachant qu’un câble n’est aussi solide que son point le plus faible. Et en tournant avec le joyeux câble, nous arrivons en 1960 pour trouver l’article de l’ingénieur russe Yuri Nikolayevich Artsutanov intitulé Pour espacer sur une locomotive électriqueun article scientifique publié dans le journal Komsomolskaya Pravda dans lequel il rendait compte de l’invention de l’ascenseur spatial.

Pour l’ingénieur russe, le problème de l’ascenseur pourrait être résolu en tirant un câble depuis un satellite situé à environ 36 000 kilomètres d’altitude jusqu’à la surface de la planète. Cependant, Yuri Artsutanov a regretté qu’il n’y ait aucun matériau capable de supporter son propre poids sur les 36 000 kilomètres. Mais avec le temps et l’apparition des nanotubes de carbone, nous ne sommes pas loin de nous retrouver au-dessus du dernier ciel.

À l’Université japonaise de Shizuoka, le projet est développé depuis quelques années et Elon Musk, toujours au courant de ces choses, le surveille. En attendant le résultat, nous allons vous recommander une lecture. Parce que l’ascenseur vers l’espace est l’un des nombreux sujets abordés par le couple formé par la scientifique Kelly Weinersmith et le dessinateur et écrivain Zach Weinersmith dans leur livre. Un ascenseur vers l’espace (Livres Blackie).

Il s’agit d’un livre scientifique rigoureusement écrit, où la précision avec laquelle les données sont traitées n’exclut pas quelque chose d’aussi important que l’humour qu’ils y mettent. Avec un style dépourvu de solennité, ils nous emmènent de l’ascenseur susmentionné aux années d’optimisme atomique, en évoquant le danger du strontium-90, un déchet radioactif que notre corps absorbe comme s’il s’agissait de calcium, mais avec quelques effets secondaires qui manquent. calcium. Sa découverte dans les dents de lait des enfants a été l’un des arguments qui ont poussé les États-Unis et l’URSS à signer le Traité d’interdiction partielle des essais nucléaires en 1963.

Avec ces choses, le couple Weinersmith nous éclaire sur certains problèmes qui se sont produits et d’autres qui se produiront dans le domaine scientifique. Prenons-en note, car il y aura des micro-robots capables de pénétrer dans notre corps pour réparer les organes artificiels et les cerveaux qui restaureront la mémoire perdue, ainsi que l’extraction d’astéroïdes. Nous avons besoin de plus de livres comme celui-ci, de livres de vulgarisation scientifique pour toute la famille, de livres qui nous font voyager dans l’espace pour nous ramener sur Terre un peu plus sages après les avoir lus.

La hache de pierre C’est une section où Montero Glezavec un désir de prose, exerce son siège particulier sur la réalité scientifique pour démontrer que la science et l’art sont des formes complémentaires de connaissance.

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