Serena Williams est entrée à l’US Open en craignant de ne pas gagner un match.
Maintenant, on pense que Williams peut gagner le tournoi.
Le Serena Show se poursuit vendredi soir dans ce qui sera sûrement un stade Arthur Ashe exubérant lorsque la légende non classée de 40 ans jouera son match de troisième tour contre Ajila Tomljanovic d’Australie, essayant de reporter sa retraite d’au moins quelques jours de plus.
Williams a remonté le temps lors de la soirée de tennis de mercredi soir avec une performance fracassante sur la tête de série n ° 2 Anett Kontaveit, jouant un tennis scintillant dans le troisième set décisif.
Ashe Stadium a été aussi assourdissant qu’il ne l’a jamais été en 25 ans pour ses deux matches. Vendredi ne sera peut-être pas plus calme avec une autre foule de célébrités attendue. Tiger Woods, qui a inspiré son dernier retour, faisait partie de ses invités personnels.
“Je ne pense pas que vous puissiez jamais compter Serena”, a déclaré Bethanie Mattek-Sands d’ESPN, qui est en pause de la tournée, au Post. « C’est une joueuse. Elle semble apprécier le voyage et l’énergie que la foule lui donne. Et elle avait l’air vraiment pointue.
“Ça va être difficile pour l’adversaire de gérer la foule et le débrayage et tout ce qui est Serena. En plus de tout ça, elle bouge bien. [Wednesday] la nuit, ses retours la maintenaient dans le match. Elle joue plus en défense avec son mouvement et elle est difficile à jouer comme ça.”
Williams est répertoriée comme favorite -165 sur son adversaire australien et 12-1 pour tout gagner. Elle avait une fiche de 33-1 au début du tournoi pour remporter un 24e Grand Chelem record.
Son nouvel entraîneur, Rennae Stubbs, a été une forte influence.
“J’ai juste essayé de la mettre à l’aise”, a déclaré Stubbs au Post. “Maintenant, il ne s’agit que de tennis, et personne n’est meilleur pour gagner des matchs de tennis que Serena.”
Son adversaire est classée 46e et sait qu’elle peut se faire un nom en mettant fin à la carrière de Williams. Mattek-Sands est ami avec l’Aussie.
“Elle joue du bon tennis”, a déclaré Mattek-Sands. “Tous les matchs à venir, ses adversaires sauront quel est l’accord et sauront que la foule n’est pas pour eux. Ils ont une idée de ce à quoi ressemble ce débrayage. La première nuit, personne ne savait à quel point ce serait gros et c’était intimidant. Ajla sera préparée pour la foule, sachant que les seuls à l’encourager sont les membres de sa famille dans sa boîte. Et elle va être d’accord avec ça.”
Malgré toutes ses fanfaronnades, Williams réalise à ce stade qu’elle peut perdre contre n’importe qui. Son adversaire a dit qu’elle voulait ce moment pour pouvoir jouer contre Williams pour la première fois.
“Elle a joué assez intensément et j’ai beaucoup regardé ses matchs”, a déclaré Williams. « Je l’ai vue jouer la semaine dernière. Je pense que ça va être un bon match. Vous avez demandé le fait qu’elle voulait me jouer. Je pense que c’est bon. Je dois être prêt pour chaque match.”
Après avoir perdu le deuxième set mercredi, Serena a fait une pause dans la salle de bain et est sortie une nouvelle joueuse, déchirant les retours de service et se précipitant comme si elle avait 30 ans – pas 40.
“Je n’aurais jamais pensé revoir ce niveau de tennis de Serena”, a déclaré Pam Shriver d’ESPN. “Ce troisième set était assez bon pour remporter le championnat.”
Peut-être que des miracles peuvent se produire à Flushing.
“Je ne peux pas penser aussi loin”, a déclaré Williams. « Je suis là, je m’amuse et j’en profite. Honnêtement, j’ai eu tellement de matchs difficiles l’année dernière que je ne sais pas combien de temps j’ai juste envie d’être préparé pour tous ceux que je joue. Je me suis très bien entraîné, mais ça ne s’est pas concrétisé en matchs. Mais, vous savez, maintenant ça se rapproche, je suppose. Je veux dire, je devais le rassembler aujourd’hui. Ça a marché.”
