Par DAVID BILLER et GABRIELA SÁ PESSOA
RIO DE JANEIRO — Sergio Mendes, le célèbre musicien brésilien dont le tube « Mas Que Nada » de 1966 a fait de lui une superstar mondiale et a contribué à lancer une longue carrière couronnée de Grammy, est décédé après avoir lutté pendant des mois contre les effets du COVID long. Il avait 83 ans.
Le décès jeudi du pianiste, auteur-compositeur et arrangeur brésilien a été confirmé dans un communiqué par sa famille.
« Son épouse et partenaire musicale depuis 54 ans, Gracinha Leporace Mendes, était à ses côtés, tout comme ses enfants bien-aimés », a indiqué le communiqué vendredi. « Mendes s’est produit pour la dernière fois en novembre 2023 devant des salles combles et très enthousiastes à Paris, Londres et Barcelone. »
Né à Niterói, ville sœur de Rio de Janeiro, Mendes a étudié la musique classique au conservatoire avant de rejoindre des groupes de jazz. À la fin des années 1950 et au début des années 1960, il a commencé à jouer Bossa Nova alors que le genre commençait à prendre de l’ampleur dans les boîtes de nuit de Rio avec Antonio Carlos Jobim, João Gilberto et d’autres.
En 1962, ils se rendent à New York pour un festival de Bossa Nova au Carnegie Hall. Au cours du voyage, Cannonball Adderley invite Mendes à collaborer sur l’album « Cannonball Adderley and The Bossa Rio Sextet », qui donne lieu à son premier disque américain, « The Swinger from Rio », après avoir signé avec Atlantic Records.
Deux ans plus tard, Mendes s’installe en Californie et forme Brazil ’64, qui évolue vers Brazil ’66 après avoir embauché deux chanteuses. Le premier album du groupe, produit par Herb Alpert, contient « Mas Que Nada ». Entièrement chanté en portugais, « Mas Que Nada » est un morceau de samba mid-tempo sorti à l’origine en 1963 par le compositeur Jorge Ben Sor, et mis à jour trois ans plus tard par Mendes, qui jouait la chanson dans les clubs et lui a donné une touche plus jazzy et plus percutante.
« J’ai monté un groupe appelé Brasil ’66 », a-t-il déclaré au Guardian en 2019. « J’avais toujours eu des groupes instrumentaux, mais quand j’ai ajouté les deux chanteuses – Lani Hall et Bibi Vogel – cela a donné un son différent. Nous avons enregistré la chanson à Los Angeles, avec moi, la batterie, la basse et la guitare, tous sur scène. »
La version de Mendes a été un succès mondial qui a contribué à perpétuer le boom de la musique brésilienne des années 1960. En 2006, une version moderne de la chanson a atteint le sommet des charts américains, interprétée par les Black Eyed Peas. Elle a été incluse dans son album « Timeless », produit par will.i.am et avec également Stevie Wonder, Justin Timberlake et John Legend, entre autres.
« Sergio Mendes était mon frère d’un autre pays », a écrit le trompettiste Alpert sur Facebook, accompagné d’une photo prise il y a plusieurs décennies, assis à côté de Mendes au piano. « C’était un véritable ami et un musicien extrêmement doué qui a fait connaître la musique brésilienne dans toutes ses versions au monde entier avec élégance. »
Les autres succès de Mendes sont un mélange éclectique allant des reprises des Beatles « The Fool on the Hill » et « With a Little Help from My Friends » à son propre chant brésilien, « Magalenha ». Mendes a également composé la bande originale du film « Pelé », avec le saxophoniste Gerry Mulligan, et a même produit un album enregistré par le grand footballeur brésilien.
En 1992, Mendes a remporté le Grammy Award du meilleur album de musique du monde pour « Brasileiro » et deux Latin Grammy Awards. En 2012, il a également été nominé aux Oscars pour la meilleure chanson originale pour « Real in Rio », tirée du film d’animation « Rio ».
« L’âme brésilienne était là », a déclaré à GloboNews le pianiste, chanteur et compositeur Marcos Valle à propos de la musique de Mendes. Valle a également souligné que c’est Mendes qui a aidé d’autres artistes brésiliens de sa génération, y compris lui-même, à atteindre un public étranger.
La famille de Mendes a déclaré qu’elle fournirait des détails concernant les funérailles et les services commémoratifs à une date ultérieure.
Publié à l’origine le 6 septembre 2024 à 16h44
