Le Kremlin a annoncé que le président russe Vladimir Poutine allait limoger son ancien allié Sergueï Choïgou du poste de ministre de la Défense.
Shoigu, 68 ans, occupe ce poste depuis 2012 et sera remplacé par le vice-Premier ministre Andrei Belousov, un économiste doté d’une modeste expérience militaire.
Après sa destitution, Choïgou sera nommé secrétaire du Conseil de sécurité russe.
Le Kremlin a déclaré que le ministère de la Défense devait rester « créatif ».
Les remaniements ministériels ne se produisent pas très souvent en Russie, c’est donc un moment important au sommet de la politique russe.
Mais Vladimir Poutine reste celui qui prend en fin de compte les décisions. C’est lui qui a décidé de déclencher la guerre en Ukraine et il prend également toutes les décisions importantes dans le pays.
La nomination de Beloussov au poste de ministre de la Défense est une surprise pour beaucoup, compte tenu de son expérience antérieure dans le domaine économique.
Mais les analystes soulignent que le président Poutine cherche à aligner plus étroitement l’économie russe sur l’effort de guerre.
La décision de nommer un économiste responsable du ministère de la Défense reflète l’évolution des priorités du Kremlin, les énormes sommes d’argent que les autorités russes consacrent actuellement à la guerre en Ukraine et la nécessité pour la Russie d’améliorer l’efficacité de ses forces armées.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que la proposition de nomination d’un civil au poste de ministre de la Défense montre que le rôle du ministre appelle à « l’innovation ».
Il a ajouté que la Russie s’est davantage rapprochée de l’Union soviétique au milieu des années 1980, lorsqu’un pourcentage élevé du PIB était consacré aux dépenses militaires.
En conséquence, a-t-il expliqué, il est nécessaire de veiller à ce que les dépenses militaires soient mieux intégrées dans l’économie russe globale.
“Celui qui sera le plus ouvert aux innovations sera celui qui gagnera sur le champ de bataille”, a souligné Peskov.
Ces derniers mois, des rumeurs ont circulé selon lesquelles la position de Choïgou s’était affaiblie et qu’il pourrait perdre son emploi.
En avril, l’un de ses adjoints, Timur Ivanov, a été arrêté pour corruption, une mesure rare contre un si haut fonctionnaire.
La campagne russe en Ukraine devait durer au maximum quelques semaines. Au lieu de cela, il en est maintenant à sa troisième année et a subi des revers militaires et des pertes importantes en hommes et en matériel.
Même si Choïgou conservera un poste élevé et puissant en tant que secrétaire du Conseil de sécurité, cette décision semble être une rétrogradation.
On ne sait pas encore exactement ce qui arrivera à l’actuel président du Conseil, Nikolai Patrushev.
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Choïgou entretient des relations étroites avec le président Poutine et l’accompagne souvent lors de voyages de chasse dans sa Sibérie natale.
Il lui a confié le portefeuille de la Défense malgré son humble passé militaire, ce qui a provoqué la colère de certains de ses officiers supérieurs.
En tant qu’ingénieur civil, Shoigu s’est fait connaître à la tête du ministère des Urgences et des Secours en cas de catastrophe dans les années 1990.
En 2023, Choïgou a été impliqué dans un différend public avec le chef mercenaire de Wagner, Eugène Prigojine, sur la conduite de la Russie dans la guerre.
Prigojine, qui a mené une rébellion de courte durée contre Moscou, a accusé Choïgou d’être un « sale vieux clown » dans des messages audio largement diffusés.
Le chef mercenaire est décédé dans un accident d’avion alors qu’il effectuait un vol entre Saint-Pétersbourg et Moscou en août 2023. Le Kremlin a nié toute responsabilité dans l’accident.
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Selon des responsables gouvernementaux anonymes cités par le site Internet russe indépendant The Bell, Beloussov est considéré comme « un défenseur pur et dur de l’État qui croit que la Russie est entourée d’ennemis ».
Comme le président Poutine, il est proche de l’Église orthodoxe russe. Il serait un fan d’arts martiaux – tout comme le président Poutine – et aurait pratiqué le karaté et le sport de combat russe, le sambo, dans sa jeunesse.
Avant de devenir vice-Premier ministre, il a travaillé pendant plusieurs années comme collaborateur de Poutine et aurait été le seul membre de la délégation économique du président à soutenir l’annexion de la Crimée en 2014.
Poutine a prêté serment comme président du pays pour la cinquième fois mardi après avoir remporté les récentes élections russes avec 87 pour cent des voix sans affronter aucun opposant connu. Il est président de la Russie depuis mai 2000.