Seul un accord de cessez-le-feu à Gaza, issu des négociations prévues cette semaine, pourra empêcher l’Iran de riposter directement contre Israël pour le meurtre du leader du Hamas Ismail Haniyeh sur son territoire, selon trois hauts responsables iraniens s’adressant à Reuters.
L’Iran a promis une réponse sévère au meurtre de Haniyeh, survenu lors de sa visite à Téhéran à la fin du mois dernier et que les autorités iraniennes imputent à Israël. Israël n’a pour l’instant ni confirmé ni nié son implication. Pendant ce temps, la marine américaine envoyait des navires de guerre et un sous-marin au Moyen-Orient pour renforcer les défenses israéliennes.
L’une des sources, un haut responsable iranien de la sécurité, a déclaré que l’Iran, ainsi que ses alliés tels que le Hezbollah, lanceraient une attaque directe si les pourparlers sur Gaza échouaient ou s’il avait l’impression qu’Israël faisait traîner les pourparlers. Les sources n’ont pas indiqué combien de temps l’Iran laisserait les négociations se poursuivre avant de répondre.
Alors que le risque d’une guerre plus large au Moyen-Orient augmente suite aux assassinats de Haniyeh et du commandant du Hezbollah Fuad Shukr, l’Iran a été impliqué dans un dialogue intense avec les pays occidentaux et les États-Unis ces derniers jours sur les moyens de calibrer les représailles, ont indiqué les sources : qui a parlé sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité du sujet.
Dans des commentaires publiés mardi, l’ambassadeur américain en Turquie a confirmé que Washington demandait à ses alliés de l’aider à convaincre l’Iran d’apaiser les tensions. Trois sources gouvernementales régionales ont décrit les pourparlers avec Téhéran pour éviter une escalade avant les pourparlers de cessez-le-feu à Gaza qui doivent commencer jeudi en Égypte ou au Qatar.
“Nous espérons que notre réponse sera planifiée et exécutée de manière à ne pas compromettre un éventuel cessez-le-feu”, a déclaré vendredi la mission iranienne auprès de l’ONU dans un communiqué. Le ministère iranien des Affaires étrangères a déclaré mardi que les appels à la retenue « contredisent les principes du droit international ».
La politique régionale de l’Iran est définie par l’élite des Gardiens de la Révolution, qui ne répondent qu’à Khamenei, la plus haute autorité du pays. Le nouveau président iranien, relativement modéré, Masoud Pezeshkian, a réaffirmé à plusieurs reprises la position anti-israélienne de l’Iran et son soutien aux mouvements de résistance dans la région depuis son entrée en fonction le mois dernier.
Meir Litva, chercheur principal au Centre Alliance pour les études iraniennes de l’Université de Tel Aviv, a déclaré qu’il pensait que l’Iran ferait passer ses besoins avant d’aider son allié le Hamas, mais que l’Iran voulait également éviter une guerre à grande échelle. “Les Iraniens n’ont jamais subordonné leur stratégie et leur politique aux besoins de leurs représentants ou protégés”, a déclaré Litva. “Une attaque est probable et presque inévitable, mais je n’en connais pas l’ampleur ni le calendrier.”
L’analyste Saeed Laylaz, travaillant depuis l’Iran, a déclaré que les dirigeants de la République islamique sont désormais intéressés à œuvrer en faveur d’un cessez-le-feu à Gaza, “pour obtenir des incitations, éviter une guerre totale et renforcer leur position dans la région”.
Laylaz a déclaré que l’Iran n’avait pas été impliqué auparavant dans le processus de paix à Gaza mais qu’il était désormais prêt à jouer « un rôle clé ».
Selon deux sources, l’Iran envisage d’envoyer un représentant aux pourparlers de cessez-le-feu, ce qui serait la première fois depuis le début de la guerre à Gaza.
Le ministère iranien des Affaires étrangères et les Gardiens de la révolution n’ont pas immédiatement répondu aux questions de Reuters. Le bureau du Premier ministre israélien et le Département d’État américain n’ont pas répondu aux questions.
“Quelque chose pourrait se produire dès cette semaine de la part de l’Iran et de ses mandataires… C’est une évaluation américaine, ainsi qu’une évaluation israélienne”, a déclaré lundi le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby.
“Si quelque chose se produit cette semaine, le moment choisi pourrait certainement avoir un impact sur les négociations que nous souhaitons avoir jeudi”, a-t-il ajouté. Au cours du week-end, le Hamas a mis en doute la possibilité que les négociations avancent. Israël et le Hamas ont tenu plusieurs séries de négociations ces derniers mois sans parvenir à un accord sur un cessez-le-feu définitif.
En Israël, de nombreux observateurs estiment qu’une réponse est imminente, après que le guide suprême, ayatollah Ali Khamenei a déclaré que l’Iran « punirait durement » Israël pour l’attaque de Téhéran.
Le représentant ne participera pas directement aux réunions, mais participera à des discussions en coulisses « pour maintenir une ligne de communication diplomatique » avec les États-Unis pendant que les négociations se poursuivent.
Les responsables de Washington, du Qatar et de l’Égypte n’ont pas immédiatement répondu aux questions sur la possibilité que l’Iran joue un rôle indirect dans les négociations.
Deux sources proches du Hezbollah libanais ont déclaré que Téhéran donnerait une opportunité aux négociations, mais ne renoncerait pas à ses intentions de représailles. Un cessez-le-feu à Gaza donnerait à l’Iran une couverture pour une réponse « symbolique » moindre, a déclaré l’une des sources.
Missiles d’avril
L’Iran n’a pas publiquement indiqué la cible d’une éventuelle réponse à l’assassinat de Haniyeh. Le 13 avril, deux semaines après la mort de deux généraux iraniens lors d’une attaque contre l’ambassade de Téhéran en Syrie, l’Iran a lancé des centaines de tirs dronesdes missiles de croisière et des missiles balistiques contre Israël, endommageant deux bases aériennes. Presque toutes les armes ont été abattues avant d’atteindre leur cible.
“L’Iran souhaite que sa réponse soit bien plus efficace que l’attaque du 13 avril”, a déclaré Farzin Nadimi, chercheur principal à l’Institut de Washington pour la politique au Proche-Orient. Selon Nadimi, une réponse de ce type nécessiterait « beaucoup de préparation et de coordination », surtout si elle impliquait le réseau iranien de groupes armés alliés qui s’opposent à Israël et aux États-Unis dans tout le Moyen-Orient, le Hezbollah étant le principal membre de ce réseau. le soi-disant « Axe de la Résistance », qui, aux côtés des milices irakiennes et des Houthis du Yémen, harcèle Israël depuis le 7 octobre.
Deux des sources iraniennes ont déclaré que l’Iran soutiendrait le Hezbollah et d’autres alliés s’ils lançaient leurs propres réponses à l’assassinat de Haniyeh et du plus haut commandant militaire du Hezbollah, Fouad Shukr, décédé dans une attaque à Beyrouth la veille de la mort de Haniyeh à Téhéran.