Lacune de transparence : le financement des partis politiques dans l’UE
L’Espagne et la France sont parmi les pays les plus opaques lorsqu’il s’agit de déclarer qui sont les bailleurs de fonds des partis, selon une analyse
jeu. 30 mai 2024 06h00 CEST
Seuls sept pays de l’UE sur 27 exigent que les partis politiques révèlent l’identité de tous leurs donateurs privés, l’Espagne et France parmi les plus opaques en ce qui concerne l’influence de l’argent sur la politique.
Alors que le Parlement européen se prépare pour des élections cruciales la semaine prochaine, avec des sondages prévoyant une augmentation du nombre d’eurodéputés d’extrême droite, le Guardian et 25 autres médias européens partenaires, coordonnés par la plateforme d’investigation Suivez l’argentpublient Transparency Gap, l’analyse la plus approfondie à ce jour sur le financement des partis au sein du bloc.
Les rapports annuels de plus de 200 partis, dont la plupart présentent des candidats aux élections de la semaine prochaine, ont été rassemblés et analysés pour le projet.
Le Parlement européen se prépare à des élections cruciales la semaine prochaine. Photographie : Kenzo Tribouillard/AFP/Getty Images
Le groupe a également entrepris une comparaison pays par pays des règles qui régissaient la transparence autour des dons politiques provenant d’entreprises, de riches bailleurs de fonds, de fondations, de groupes de réflexion et de sympathisants de la base.
L’étude montre que seules la Bulgarie, la République tchèque, l’Estonie, la Grèce, la Lettonie, la Pologne et la Croatie – un quart des États membres – exigent que la source de tous les dons soit identifiée.
Dans L’Europe , chaque pays a ses propres règles, créant un paysage complexe de législations très divergentes. Parfois, chaque euro est comptabilisé et tous les donateurs sont nommés. Mais le plus souvent, on ne sait pas clairement qui finance – et potentiellement influence – les mouvements politiques.
“Si l’on considère les chiffres disponibles et la transparence des finances des partis politiques et de leurs candidats, le tableau d’ensemble est très décevant”, a déclaré le politologue belge Wouter Wolfs. “Ce n’est tout simplement pas suffisant… Dans une atmosphère où la politique en général et certaines institutions en particulier sont déjà sous pression, cela est fondamentalement problématique.”
La transparence dans certaines des démocraties les plus établies de l’UE est loin de correspondre aux normes d’Europe de l’Est, où les pays qui ont quitté l’État communiste à parti unique au début des années 1990 ont adopté les meilleures pratiques disponibles.
La Lettonie est considérée comme un étalon-or. Il interdit les donateurs étrangers, les dons anonymes, les entreprises bailleurs de fonds et les syndicats, avec l’obligation de divulguer les noms de tous les donateurs au bureau anti-corruption du pays, le KNAB, qui vérifiera si des violations des règles ont eu lieu.
Les noms sont ensuite publiés dans une base de données du Journal officiel.
« En termes de surveillance, la Lettonie est l’une des meilleures. Il existe même un système permettant aux lanceurs d’alerte de signaler les dons qui n’ont pas été déclarés », a déclaré le Dr Fernando Casal Bertoa, expert des partis et systèmes politiques européens et professeur agrégé de politique comparée à l’Université de Nottingham.
Pour les pays situés du côté occidental du rideau de fer tombé il y a 35 ans, il peut y avoir de grandes lacunes en matière de responsabilité.
“C’est le désavantage du premier arrivé”, a déclaré Wolfs. « Dans les vieilles démocraties, la réflexion s’est arrêtée et aucun effort n’a été fait pour se mettre à jour ou se moderniser. En ce qui concerne la transparence du financement politique, ils ne s’en sortent vraiment pas bien.»
L’AfD d’extrême droite allemande a déclaré 6,4 millions d’euros de dons, y compris les contributions obligatoires de ses propres candidats, en 2022. Photographie : Jens Schlueter/AFP/Getty Images
En France, membre fondateur de l’UE, l’écart de transparence est de 100 %. Les dons se font entièrement à huis clos et le public n’a pas le droit de savoir qui finance la politique française.
La raison, selon l’auditeur du financement politique du pays, est la vie privée.
“Les informations relatives à l’identité d’une personne effectuant un don financier au profit d’un parti politique sont susceptibles de révéler ses opinions politiques”, a indiqué la Commission nationale des comptes de campagne et des financements politiques dans un courrier électronique. «Par conséquent, sous réserve de la confidentialité de leur vie privée.»
L’anonymat peut protéger ceux qui soutiennent un parti contre la persécution, par exemple dans les États autoritaires ou dans les pays où la violence politique constitue un danger. En Irlande du Nord, après des décennies de conflit sectaire, l’identité des donateurs est restée cachée jusqu’en 2018.
Il existe des règles strictes en France, surveillées par le commissaire aux comptes, avec des interdictions pour les donneurs étrangers et les donneurs anonymes de plus de 150 € (128 £). Les dons individuels aux partis sont plafonnés à 7 500 € et tout ce qui dépasse 150 € doit être effectué par virement bancaire, chèque, prélèvement automatique ou carte bancaire, afin de laisser une trace écrite qui peut faire l’objet d’une enquête par l’autorité de contrôle.
Cependant, le seul moyen de découvrir l’identité des donateurs est de recourir à des fuites, parfois obtenues par des journalistes, ou si les donateurs choisissent de rendre l’information publique, ce qu’ils ne font généralement pas.
L’analyse montre que les bailleurs de fonds privés – un mélange de particuliers, d’entreprises et d’autres institutions – ont contribué à hauteur de près de 46 millions d’euros au financement. 15 soirées françaises entre 2019 et 2022.
Les partis politiques en Espagne sont obligés de déclarer l’identité des donateurs. Photographie : Oscar del Pozo/AFP/Getty Images
Dans Espagne les partis sont également tenus de déclarer l’identité des donateurs à un organisme de contrôle, la cour des comptes, mais la cour n’est pas tenue de publier cette information. Les partis sont obligés de rendre publique l’identité des donateurs donnant plus de 25 000 €, mais il semble qu’aucun don dépassant ce seuil n’ait été effectué depuis 2016.
Seize membres de l’UE permettent à tout ou partie des donateurs de rester inconnus du grand public ou de la presse, et les seuils de divulgation de l’identité des donateurs varient considérablement.
L’Allemagne a le deuxième plafond le plus élevé – après l’Espagne – au-dessus duquel les noms doivent être divulgués. Tout ce qui va jusqu’à 10 000 € peut rester anonyme. Une notification immédiate au président du Bundestag (parlement) est requise pour tout montant supérieur à 35 000 €.
Cela signifie que si le parti d’extrême droite Alternative für Deutschland a déclaré 6,4 millions d’euros de dons privés en 2022 (ce chiffre inclut les contributions obligatoires de ses propres candidats et les dons privés d’entreprises et de particuliers), seulement 1,3 million d’euros provenaient d’une source identifiable et nommée. , laissant un écart de transparence de 5,1 millions d’euros, soit 80 %.
En 2022, les sept partis siégeant au Parlement allemand ont collecté à eux seuls environ 130 millions d’euros provenant de bienfaiteurs privés et des contributions obligatoires des hommes politiques à leurs partis. Toutefois, la source de plus des trois quarts de ces fonds était inconnue.
A Chypre en revanche, tous les dons supérieurs à 500 € doivent être déclarés.
Le Parlement européen n’impose aucune norme explicite en matière de financement politique.
Par exemple, il n’existe pas de règle unique en matière d’influence des intérêts économiques sur la politique.
Plus d’une douzaine de pays, dont la Grèce, la Pologne et l’Espagne, autorisent les entreprises ayant d’importants contrats publics et gouvernementaux à faire des dons, selon un rapport de 2021 commandé par le Parlement, Financement des structures politiques dans les États membres de l’UE.
L’étude a révélé que le seuil moyen au-dessus duquel les partis devaient révéler l’identité de leurs donateurs était de 2 400 euros. Il indique que dans de nombreux pays, le seuil est si élevé qu’il comporte des « risques potentiels de corruption » et recommande de le fixer au niveau du revenu mensuel moyen. D’autres suggestions consistaient notamment à rendre les relevés de compte bancaire des partis accessibles au public en ligne.
Au cours des trois années qui ont suivi la parution de ce rapport, les inquiétudes concernant l’ingérence étrangère se sont accrues. Pourtant, selon le rapport du Parlement européen, cinq pays du bloc – la Belgique, le Danemark, la Suède, le Luxembourg et les Pays-Bas – n’interdisent pas totalement les dons étrangers, tandis que l’Allemagne les autorise jusqu’à 1 000 euros.
« Les intérêts étrangers ne devraient pas avoir intérêt au financement de la politique nationale ou des élections », a déclaré Casal Bertoa. « Les gens doivent comprendre que le financement est une autre manière de participer, donc si vous ne pouvez légalement pas participer à une élection, vous ne devriez pas être autorisé à financer, c’est très simple. »
Les élections quinquennales au Parlement européen, les premières depuis le départ du Royaume-Uni de l’UE et l’invasion de l’Ukraine, impliqueront des partis présentant des milliers de candidats dans l’espoir de remporter l’un des 720 sièges.
Dans un contexte d’agitation autour de la chute du niveau de vie causée par la crise de l’inflation, de la désinformation et des craintes liées à l’immigration, beaucoup s’attendent à une augmentation du soutien aux partis d’extrême droite et pro-russes, l’Allemagne et la France étant considérées comme particulièrement susceptibles de basculer vers la droite.
La France et l’Allemagne ont été touchées par des manifestations contre la baisse du niveau de vie. Photographie : Ian Langsdon/EPA
L’Italie exige la divulgation des dons supérieurs à 500 €. Cependant, de nombreux dons ne vont pas directement aux partis mais à des organisations liées, telles que des fondations ou des commissions électorales, qui apportent ensuite des fonds ou une aide en nature aux partis politiques.
Une modification de la loi italienne en 2019 a imposé aux fondations les mêmes règles de transparence qu’aux partis politiques, les obligeant à identifier les donateurs. Cependant, nombre de ces fondations ont réagi en changeant leur statut en organisation à but non lucratif afin d’éviter les règles de transparence plus strictes.
Au Portugal, l’identité des donateurs est théoriquement publique – mais leurs noms ne peuvent être retrouvés qu’en se présentant physiquement au bureau de l’Entité des Comptes et Financements Politiques (ECFP). Le public peut accéder aux fichiers, mais les visiteurs ne peuvent prendre que des notes manuscrites – sans photos, impressions ou photocopies autorisées – et les fichiers numériques ne peuvent être visualisés que sur un ordinateur non connecté à Internet.
Casal Bertoa a déclaré qu’à une époque moderne où les fonds étaient transférés et suivis en quelques nanosecondes par les systèmes bancaires, il n’y avait tout simplement aucune justification au manque de transparence du financement politique au-delà de certaines limites.
“Il faut de la transparence”, a-t-il ajouté. «Les donateurs devraient au minimum être nommés sur le site Internet des autorités de surveillance et j’irais même plus loin. Je pense que les partis politiques devraient rendre publics leurs revenus et leurs dépenses, car en fin de compte, de nos jours, avec la technologie dont nous disposons, on ne peut pas dire que cela soit impossible.»
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2024-05-30 09:11:00
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