2024-07-31 22:02:49
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Joe Biden et Kamala Harris ont tous deux eux-mêmes suivi le processus intensif de sélection des vice-présidents
Alors que la candidate démocrate à la présidentielle Kamala Harris examine ses potentiels colistiers, ayez une pensée pour les prétendants alors qu’ils se soumettent à un processus qu’un ancien participant compare à « une coloscopie réalisée avec un télescope ».
Avez-vous déjà payé pour du sexe ?
Avez-vous déjà payé pour un avortement ?
Avez-vous déjà eu une relation homosexuelle ?
Les partenaires potentiels qui rejoindraient Mme Harris sur le ticket démocrate pour l’élection de novembre devront répondre à jusqu’à 200 questions avant même de pouvoir commencer à être sérieusement pris en considération.
Les vérificateurs – responsables de campagne et avocats qui consacrent bénévolement leurs heures facturables au réseautage et au prestige – ont souvent environ un mois pour déterrer chaque grain de saleté qu’ils peuvent trouver.
L’équipe de campagne de Harris n’a plus que quelques jours pour choisir son colistier, la date limite des formalités administratives approchant. La vice-présidente, qui a elle-même suivi le processus il y a seulement quatre ans, a évalué une douzaine de candidats, parmi lesquels le gouverneur Josh Shapiro et le sénateur Mark Kelly.
Pete Buttigieg, qui fait également partie des candidats potentiels, a été interrogé cette semaine pour savoir si ses éventuels colistiers étaient au courant qu’ils étaient en train d’être examinés. “Oui, vous savez”, a-t-il répondu en souriant.
Ce qui rend l’ensemble de l’entreprise particulièrement difficile est que, contrairement aux choix des membres du cabinet, le FBI n’effectue pas de vérifications des antécédents des vice-présidents.
Les enquêteurs examineront les déclarations de revenus et les antécédents médicaux des candidats. Ils pourront se connecter à leurs comptes privés sur les réseaux sociaux. Ils passeront au peigne fin les publications sur les réseaux sociaux de leurs enfants, et de leurs petits-enfants également.
La moindre suggestion d’infidélité conjugale, ou tout autre squelette dans le placard, sera démontée.
Ils vérifieront chaque enregistrement de chaque mot que le candidat potentiel a déjà prononcé ou écrit.
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Evan Bayh a été considéré comme un choix potentiel pour le poste de vice-président par Barack Obama en 2008
Jim Hamilton, un avocat démocrate qui a évalué les candidats potentiels à la vice-présidence de John Kerry, Barack Obama et Hillary Clinton, a déclaré à la BBC que les notes du processus sont détruites par la suite pour préserver « un voile de confidentialité strict ».
Il a supervisé plus de 200 avocats qui étaient chargés de trouver le colistier de Mme Clinton (elle a choisi le sénateur de Virginie Tim Kaine).
« Tout le monde a des choses dans son passé qu’il préfère ne pas aborder », a déclaré M. Hamilton. « Mais vous seriez surpris, une fois que les gens s’engagent dans le processus, de voir à quel point ils sont sincères dans leurs réponses. »
Evan Bayh, finaliste pour devenir colistier de Barack Obama en 2008, se souvient que l’opération a duré près de trois mois et que c’était « comme subir une coloscopie avec un télescope ».
« J’avais toute une équipe qui m’était assignée : un comptable, un avocat, un médecin, vous savez », a déclaré l’ancien sénateur et gouverneur de l’Indiana à la BBC. « Ils ont parlé à ma femme, ils ont parlé à mon père. »
Les équipes de télévision se sont rapidement installées devant sa maison à Washington DC. M. Bayh se souvient de son choc un matin, alors qu’il était assis pour prendre son petit-déjeuner devant la télévision allumée, lorsqu’un présentateur de MSNBC a déclaré que le bol de yaourt et de granola du sénateur « avait vraiment l’air délicieux ».
Le chef de l’équipe de contrôle a téléphoné un jour à M. Bayh pour l’interroger sur une fausse rumeur circulant sur Internet selon laquelle il aurait déjà reçu un traitement psychiatrique.
« Et j’ai dit : “Non, ce n’est pas vrai. Mais si vous ne vous dépêchez pas de prendre une décision, ce sera peut-être vrai” », se souvient-il en plaisantant.
Une liste de 20 noms a été établie. M. Bayh a déclaré que la liste s’était finalement limitée à lui-même et à Joe Biden, alors sénateur du Delaware.
Il se souvient avoir été emmené « clandestinement » à Saint-Louis, dans le Missouri, en août de cette année-là, pour rencontrer le futur président dans sa chambre d’hôtel. Ils ont discuté pendant environ trois heures.
« Il y avait là une pile de matériaux d’environ trois pieds de haut », se souvient-il, « qu’il [Mr Obama] il m’a simplement fait signe de le faire et m’a dit : « J’ai parcouru tous les rapports vous concernant et rien ne me dérange là-dedans. »
« Il a dit : “Mais s’il y a quelque chose que notre équipe n’a pas découvert, vous devriez me le dire maintenant, car cela sortira.”
« Et j’ai dit : « Eh bien, vos gens ont fait un travail très minutieux. Mais il y avait probablement deux ou trois choses que je devais vous mentionner. » Et je l’ai fait.
« Et il m’a regardé et m’a dit : « C’est ça ? » Et j’ai dit : « Oui, c’est ça. » Et il a dit : « Eh bien, tu n’as pas eu une vie très enrichissante, n’est-ce pas ? »
M. Bayh n’a pas donné plus de détails à la BBC sur ses révélations à M. Obama dans la chambre d’hôtel, se contentant de dire qu’il s’agissait d’affaires de famille.
Biden a finalement réussi. Le directeur de campagne David Plouffe a plus tard cité les propos du président Obama selon lesquels il s’agissait d’un « tirage au sort » entre les deux candidats.
Revivez un mois mouvementé de la politique américaine en deux minutes
Parfois, un examinateur peut poser une question à laquelle personne d’autre n’a pensé, révélant ainsi un signal d’alarme potentiel, même s’il n’est pas disqualifiant.
Gary Ginsberg, qui a travaillé pour la campagne de Clinton en 1992, a déclaré à la BBC qu’il se souvenait qu’Al Gore était sans voix lorsqu’on lui demandait pendant le processus s’il avait des amis.
Le sénateur réservé du Tennessee s’est hérissé. Mais lorsqu’on l’a interrogé, il n’a pu citer personne, hormis son beau-frère et deux membres du Congrès. L’absence de cercle social de M. Gore a dérangé un haut responsable de sa campagne.
Parmi une liste de 50 candidats, il a néanmoins été choisi comme colistier. Ils ont gagné. M. Gore, cependant, a eu du mal à surmonter son faible taux de popularité.
Le processus de sélection était autrefois largement informel et beaucoup moins invasif, car il était considéré comme impoli de poser des questions à un sénateur ou à un gouverneur sur des questions personnelles.
Deux désastres de sélection ont changé tout cela pour toujours.
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En 1972, le candidat démocrate à la Maison Blanche George McGovern a abandonné son colistier après seulement 18 jours. Il avait choisi le sénateur du Missouri Thomas Eagleton après une conversation téléphonique de deux minutes et sans aucune vérification des antécédents.
Il est apparu presque immédiatement dans les médias que M. Eagleton avait reçu un traitement par électrochocs à l’hôpital pour dépression clinique une décennie plus tôt.
Les conseillers de Nixon ont commencé à demander aux journalistes : « Comment peut-on faire confiance à McGovern après avoir placé un homme fou sur la liste ? »
Lors des élections de novembre, le président républicain a anéanti son adversaire démocrate.
Vetters a rapidement commencé à élargir son champ de recherche, pour examiner de plus près les membres de la famille d’un candidat potentiel à la vice-présidence, après qu’un autre embarras ait bouleversé la course à la Maison Blanche en 1984.
Le candidat démocrate Walter Mondale avait besoin d’un candidat de changement face à Ronald Reagan cette année-là, il a donc choisi Geraldine Ferraro, la première femme colistière de l’histoire d’un grand parti national.
Mais la campagne a été paralysée par des révélations sur les transactions financières de son mari promoteur immobilier.
Le président Reagan a remporté 49 États lors d’une réélection écrasante.
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Sarah Palin a été rapidement examinée, mais elle a rapidement été considérée comme inapte à occuper une place de choix dans le monde politique.
Il arrive parfois qu’un candidat à la vice-présidence brille lors d’une audition, mais qu’il échoue sur la scène politique. En 2008, l’équipe de campagne du candidat républicain à la présidence John McCain n’avait eu que 72 heures pour examiner Sarah Palin.
La gouverneure de l’Alaska, alors âgée de 44 ans, a été interrogée par ses conseillers sur la manière dont elle réagirait en cas de crise de sécurité nationale où le président aurait été temporairement incapable de fonctionner en raison d’une intervention chirurgicale.
Dans ce scénario, le directeur du renseignement national vient voir la présidente par intérim Palin et lui dit qu’ils ont identifié Oussama Ben Laden.
Un avion survole le ciel, prêt à tuer le chef d’Al-Qaïda.
Mais il y aura de nombreuses victimes civiles.
« Est-ce que tu prends le vaccin ? » lui a demandé le vétérinaire.
« Oui, a-t-elle dit, je prendrais le coup de feu parce que je suis la présidente des États-Unis, c’est notre ennemi juré qui a pris la vie de plus de 3 000 Américains. Et puis je me mettrais à genoux et demanderais pardon pour les âmes innocentes dont je prendrais la vie. »
Les examinateurs ont été très impressionnés par cette réponse.
Mais après avoir été annoncée comme candidate à la vice-présidence, Mme Palin s’est montrée incapable de répondre à la question élémentaire d’un journaliste sur les journaux qu’elle lisait. Bientôt, elle a été perçue comme une gaffe et comme peu préparée à occuper un poste politique de premier plan.
Même lorsque le processus de sélection est mené avec plus de rigueur, la décision finale appartient toujours au candidat.
George H.W. Bush, l’un des 15 vice-présidents américains devenus président, a suivi son instinct lorsqu’il a choisi le sénateur peu connu de l’Indiana Dan Quayle comme colistier en 1988.
Bien qu’ils aient gagné, M. Quayle, 41 ans, était largement considéré comme un handicap plutôt qu’un atout pour le ticket, comme le raconte le livre First in Line, de Kate Andersen Brower.
En 1988, un journaliste à bord de l’avion de campagne a demandé au candidat à la vice-présidence : « Quel est le livre préféré que vous ayez lu ? »
M. Quayle se tourna vers sa femme, Marilyn.
« Quel est le livre préféré que j’ai lu ? » lui a-t-il demandé, laissant un assistant politique à proximité stupéfait.
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