TROON, Écosse — La façon dont l’Open britannique a salué Rory McIlroy vendredi soir semblait soit barbare, soit malicieuse. Il l’a fait partir avec une douzaine de trous de clôture qui étaient presque immaculés, comme s’il avait dû apporter un chien, une laisse et un petit sac en plastique rempli de friandises. Il a même trouvé une place pour son œuvre d’art dans le bunker à côté du green n°14, qui s’est effondrée et a roulé avec une obéissance presque cruelle. À ce moment-là et vers 20 h 25, quand il a terminé, la foule et le vent s’étaient tous deux calmés. Quelle absurdité.
Autrement, ce 152e British Open a continué à se comporter comme un British Open classique en termes de vent, en frappant de nombreux joueurs avec des scores qui semblaient nombreux, et il a fait un signe de tête à certains vétérans du vent avant le week-end : l’Irlandais Shane Lowry mène à 7 sous le par, et les Anglais Justin Rose et le débutant majeur Dan Brown sont à 5 sous le par après avoir tous deux traversé les épreuves difficiles des qualifications. Lowry, pour sa part, a remporté l’Open britannique 2019 à Royal Portrush en Irlande du Nord alors que le vent chantait, le ciel couvait, les galeries grondaient et les nuages pleuraient lourdement de joie. Scottie Scheffler, pour sa part, se cache à 2 sous le par avec ses six victoires cette année et son classement n°1 tout en venant d’un endroit sujet au vent (Texas) et en répondant à une question sur le fait de savoir s’il pense que son nom cause du stress aux autres joueurs en utilisant son niveau de grandiloquence caractéristique.
« Pas vraiment », dit-il.
« J’ai hâte de voir ce week-end », a déclaré McIlroy, dont le triple bogey 8 sur le trou n°4 l’a mis hors course tôt, ce qui lui a permis de s’assurer que sa disette majeure atteindrait 38 et de rater pour la huitième fois dans cette période ridicule un cut majeur. Faisant ensuite référence à Lowry, il a déclaré : « Il est tellement créatif. Je pense que même en regardant la couverture des deux derniers jours, ce petit cut serré qu’il peut atteindre, surtout sur les neuf premiers, va vraiment l’aider. Oui, regardez, il adore ces conditions. L’Open Championship est son tournoi préféré au monde. Il est plus motivé pour cela que pour tout autre chose. J’ai hâte de l’encourager et j’espère qu’il obtiendra son deuxième titre. [claret] cruche.”
Il n’aura pas à lutter contre ceux qui n’ont pas pu lutter contre le vent violent de Troon dans le Firth of Clyde, qui a atteint des niveaux idéaux pour la voile en milieu d’après-midi. Il a frappé les gens dès le départ ou du moins avant le virage, les envoyant dans la végétation et l’agitation. Il a souvent poussé les gens à chercher des balles de golf dans la nature comme s’ils étaient à la chasse au trésor. Il a éliminé Tiger Woods à peu près au numéro 2, lorsque son coup de départ a viré à travers le ciel gris vers une aubaine botanique et le 77 qu’il a empilé sur son 79 semblait réservé. Il a fait un double bogey à cet endroit, a raté son troisième cut majeur consécutif et s’est enfui pendant cinq mois en attendant avec impatience cet événement père-fils en décembre qu’il a surnommé « notre cinquième majeur ».
Justin Thomas, dont le 68 de jeudi semblait excellent et controversé, a glissé de la troisième à la 38e place lorsque son 78 a été marqué par ce refrain faux : bogeys aux numéros 2, 3, 4 et 6 ; double bogey au numéro 5 ; triple bogey au numéro 9. Son 33 sur les neuf derniers trous après son 45 sur les neuf premiers trous a été qualifié d’herculéen. Robert MacIntyre, l’Écossais de 27 ans qui vient de remporter l’Open d’Écosse avec beaucoup d’enthousiasme et a raconté avoir bu beaucoup d’alcool par la suite, a parcouru les quatre premiers trous à 7-5-5-8, ce qui signifie deux triples bogeys et 8 au-dessus. « C’était un carnage », a-t-il déclaré. Lui aussi a bien fait de tenir un 75 pour passer le cut de carnage de 6 au-dessus d’un coup. Sahith Theegala a fait un triple bogey 8 sur le n° 6, Elvis Smylie a fait un triple bogey 8 sur le n° 4, David Puig a fait un triple bogey 8 sur le n° 4 et Angel Hidalgo a fait un quadruple bogey 9 sur le n° 4.
Les parties avant et centrale ont botté les parties arrière d’un joueur du calibre de Wyndham Clark, champion de l’US Open 2023 et olympien 2024. Il a tiré un 80, est tombé en chute libre à 16 au-dessus et est parti. L’espoir japonais Aguri Iwasaki, 26 ans, a parsemé son 91 de quelques chiffres rarement vus dans des événements aussi prestigieux : des 9 consécutifs, un quintuple bogey sur le n° 13 et un sextuple bogey rarement vu sur le par-3 n° 14, au cours duquel il a réussi trois coups de bunker de quatre mètres ou moins.
« Je suppose que vous avez ici trois six différents », a déclaré le grand Padraig Harrington à propos des séquences de parcours. « Vous en avez six vers le bas, en direction du vent. Ensuite, vous en avez six au milieu qui sont vraiment difficiles. Ils sont vraiment délicats. Il y a des coups à l’aveugle. Il y a des ajoncs. »
Au célèbre trou Railway, le n° 11, Lowry a fini par faire un double bogey mais a déclaré : « Pour être honnête, j’étais assez content de repartir de là avec un 6. »
Également à ce stade du parcours, le quintuple bogey de Joaquin Niemann sur le petit par 3 Postage Stamp, n° 8, mérite une critique. Il est entré dans un bunker côté green. Il a traversé vers un autre bunker côté green. Il a parcouru zéro mètre et est resté dans ce bunker côté green. Puis il a parcouru 27 mètres jusqu’à un autre bunker côté green.
Question : « Alors, qu’est-ce qui vous est passé par la tête alors que vous passiez de… »
Niemann : « D’un bunker à l’autre ? »
Journaliste : « D’un bunker à l’autre. »
Niemann : « Sors-le de là. »
Dans un autre endroit, le deuxième coup de McIlroy, tiré de sa région natale, près du trou n°4, a été déplacé de deux mètres, laissant présager un gros 8. Il a ainsi terminé dans son esprit réaliste, marquant la deuxième occasion majeure de l’année où « le vent a pris le dessus sur moi », comme il l’a dit du vendredi au Masters et du jeudi et du vendredi ici. « Oui, je pense qu’une fois que j’ai fait le 8 au quatrième trou, c’était fini », a-t-il déclaré. « Vingt-deux trous après le début de l’événement » – un événement auquel il comptait participer – « je réfléchissais à l’endroit où je vais partir en vacances la semaine prochaine ». Il a qualifié cela de « 14 trous assez insignifiants après cela ».
Les trous importants sont laissés à Rose, le vainqueur de l’US Open 2013 qui espère connaître un grand automne à 43 ans, et à Brown, qui a déclaré qu’après avoir pris la tête du premier tour, « j’étais épuisé », mais a quand même joué un 72 sans s’effondrer. Et ils sont laissés à Lowry, qui s’est révélé être un grand favori à Portrush, à tel point qu’un observateur a demandé si les poursuivants devaient s’inquiéter. « Je ne sais pas », a déclaré Lowry avec bonhomie, ajoutant peu après : « Honnêtement, je ne suis pas sûr que Scottie Scheffler soit trop inquiet pour quelqu’un dans sa forme actuelle. »
Et les trous significatifs, d’une autre manière, sont laissés à Max Homa. Sa tentative de 28 pieds pour passer le cut a dépassé McIlroy en chemin, et quand elle a atterri, Homa, qui a qualifié cela d’« une expérience hors du corps », a hurlé. « Je ne m’attendais pas vraiment à crier comme si j’avais gagné un tournoi de golf », a-t-il déclaré. Cela a conduit à une accolade gracieuse typique de McIlroy, qui est parti avec ce léger froncement de sourcils si familier lors d’une soirée plus agréable qu’elle n’aurait dû l’être.
1970-01-01 03:00:00
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