Et pendant ce temps, la vie continue sur le circuit du tennis, nostalgique ces jours-ci du prochain départ de Rafael Nadal et qui dessine depuis quelques temps le nouveau profil, la nouvelle physionomie du présent. Ils sont encore trois, mais dans des positions très différentes. Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, respectivement 23 et 21 ans, apparaissent imposants et de toute leur jeunesse, tous deux déjà aux commandes, et il ne semble pas y avoir de plus grande menace pour eux que celle de l’homme qui se définit comme un loup solitaire qui parfois Désormais, sans la compagnie du Majorquin ou du Suisse Roger Federer, définitivement seul face au danger, il devra défendre la fierté de la vieille garde. Les géants s’en vont et un seul d’entre eux résiste au temps qui passe.
« Nous savions que ce moment arriverait tôt ou tard, mais je suis toujours sous le choc. Lorsque la retraite de Roger a été annoncée il y a quelques années et que celle d’Andy [Murray]J’ai eu un sentiment désagréable et je ne sais pas quoi faire à ce sujet. J’apprécie toujours ma carrière, mais une grande partie de moi est partie avec eux. C’est une nouvelle difficile pour le monde du tennis mais aussi pour le sport. Rafa a été une source d’inspiration pour des millions d’enfants à travers le monde”, déclare mélancoliquement le joueur de tennis de Belgrade, vainqueur définitif de la course la plus intense et la plus vibrante de l’histoire de la raquette. Il a 24 grands totaux, contre 22 pour Nadal et 20 pour Federer, et il savait en fait qu’il allait finir par gagner parce que l’Espagnol n’arrivait pas à remettre le moteur en marche. Cependant, le vide est supérieur à la paix, admet-il.
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Après deux décennies de lutte jusqu’à des limites insoupçonnées, Djokovic se trouve face à un nouveau scénario qui constituera pour lui un défi colossal. A 37 ans, son tennis n’a pas perdu un peu de sa validité, mais son physique a donné un avertissement en juin – il a subi une intervention chirurgicale pour réparer le ménisque du genou droit – et désormais il sautera sur le court sans incitation ni incitation. la pression que lui exigeaient ses deux compagnons de bataille. Bien qu’au cours des deux dernières années il ait plus ou moins assimilé la situation — « Je botterai le cul des jeunes autant que je peux » — Nole marche désormais seul, en quelque sorte impuissant parce qu’une époque pas comme les autres est terminée et que le un vent nouveau entre avec force, affirme le dernier en date, avec un écart de plus de 15 ans entre lui et les nouveaux dirigeants.
Nadal et Djokovic, lors d’une visite à la Boca Juniors Bombonera en 2013.DANIEL VIDES (AFP)
« Votre ténacité, votre dévouement et votre esprit combatif seront enseignés pendant des décennies. Votre héritage vivra pour toujours. “Vous seul savez ce qu’il a fallu endurer pour devenir une icône”, a-t-il dédié à Nadal lorsque l’Espagnol a fait ses adieux, qui mettent fin au duel le plus acharné : il y a eu 60 classiques, 31 pour le Serbe et 29 en faveur de l’adversaire. Djokovic n’aura plus cette flamme, qui devra envisager de nouveaux défis ; peut-être pas si suggestif, mais suffisamment attrayant pour continuer et ne pas perdre de vigueur. Pour commencer, ce dimanche (10h30, Movistar+), il aura une confrontation avec Jannik Sinner et l’occasion de célébrer son 100e titre, une barrière jusqu’ici franchie uniquement par Federer (103) et l’Américain Jimmy Connors (109).
Le désir de McEnroe
Bien entendu, le Balkan arrivera à la fin du Shanghai Masters 1000 avec un malaise. Lors du match de ce samedi contre Taylor Fritz (6-4 et 7-6(6), il a dû être soigné à la hanche, mais il a quand même réussi à s’imposer de main de maître face au Nord-Américain, qui tombe à chaque rencontre (0-10). Il tentera ainsi de remporter son cinquième trophée du tournoi – plus que tout autre, avec quatre victoires en autant de finales – et le deuxième de la saison après l’or remportée aux Jeux Olympiques de Paris. Ce ne sera pas facile. . numéro un, qui a battu le Tchèque Tomas Machac (6-4 et 7-5) et atterrira à sa huitième finale du parcours avec son record personnel de victoires (64) sous le bras, en plus d’avoir garanti de terminer ce parcours. 2024 au plus haut de classement de l’ATP, pour la première fois et comme premier Italien.
Pécheur, ce samedi contre Machac. Tingshu Wang (REUTERS)
Sinner continue de voler, imperturbable malgré l’ombre de dopage qui l’accompagne depuis l’été en raison du double positif au costball en mars, selon une analyse réalisée à Indian Wells. “C’est une année incroyable pour moi, mais ce n’est pas encore fini”, prévient le champion d’Australie, de Rotterdam, Miami, Halle, Cincinnati et de l’US Open. “Nos matchs ont toujours été difficiles”, catégorise-t-il en faisant référence au Djokerqui domine le face-à-face entre les deux par 4-3, mais qui a cédé dans le seul croisement de cette saison (Melbourne) et a été inférieur à San Candido dans trois des quatre derniers qu’ils ont joués. L’actuel roi du circuit a remporté six des sept finales qu’il a disputées cette année et n’a perdu que celle de Pékin, contre Alcaraz, il y a dix jours. Pour son rival, ce sera le troisième, après Wimbledon et les Jeux.
“Je me souviens que John McEnroe avait déclaré dans un documentaire que lorsque Björn Borg prenait sa retraite, il sentait qu’une partie de lui aussi prenait sa retraite, même s’il continuait à jouer”, notait Djokovic en mars, toujours enthousiasmé par la fermeture de la scène. L’année dernière, il a affirmé que compte tenu de la situation, il lui était impossible d’établir une amitié avec Nadal et Federer, mais en même temps, il a souligné que grâce à eux deux, il était arrivé là où il est aujourd’hui. Il a également déclaré que lorsqu’il était petit, il avait eu la chance de rencontrer un loup dans une forêt et que ces dix secondes face à face avec l’animal avaient été les plus longues de sa vie. “C’était court, mais très important car le loup symbolise mon personnage”, a-t-il déclaré. Désormais, les disputes contre les deux autres carnivores sont définitivement terminées. Le tennis tourne la page, il n’en reste plus qu’une et la vie continue. Une vie différente pour Nole.
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