JLUI DEUX les plus grandes superstars du crossover de l’histoire de la musique country – des hitmakers qui sont devenus tout aussi célèbres dans le monde de la pop au sens large tout en restant avant tout des artistes country – sont toutes deux des femmes. Tous deux ont dû surmonter des circonstances personnelles difficiles, puis des préjugés de l’industrie, pour forger leur carrière. Tous deux ont été accusés d’opportunisme, de commercer sur leur apparence et de diluer leur musique. Tous deux ont surmonté tous ces obstacles, et ces critiques, à travers leur travail.
Ils sont séparés principalement par l’âge. Dolly Parton a 77 ans. Shania Twain a 20 ans de moins que Mme Parton et a grandi inspirée par elle. Elle aurait difficilement pu choisir un modèle plus approprié. “Dolly Parton était juste quelqu’un qui resterait elle-même et suivait sa propre vision indépendamment des autres opinions”, a déclaré Mme Twain. L’économiste. “Je l’ai toujours vue comme quelqu’un d’intrépide.”
Là où Mme Parton a été prolifique – en moyenne près d’un album studio chaque année depuis 1967 – Mme Twain a été le contraire. Son sixième album, “Queen of Me”, arrive le 3 février, 30 ans après ses débuts éponymes. Cela témoigne de l’ampleur du succès de Mme Twain que ses cinq disques précédents se soient vendus à un total combiné estimé à plus de 100 millions d’exemplaires : un nombre similaire au vaste corpus d’œuvres de Mme Parton. “Queen of Me” équilibre des chansons qui rappellent sa pompe commerciale (“Giddy Up!”, “Not Just a Girl”, “Pretty Liar”) avec des numéros plus contemporains (“Number One”, “Brand New”, “Best Friend” ).
Cela marque une étape importante pour Mme Twain, dont la carrière a déraillé en 2003 après avoir contracté la maladie de Lyme. L’infection a provoqué une dysphonie, une affection des cordes vocales; après une série extraordinaire de trois albums à succès – “The Woman in Me” (1995), “Come On Over” (1997) et “Up!” (2002) – elle a été largement absente du studio pendant plus d’une décennie. Reconstruire à la fois sa voix et sa confiance était un formidable défi. Elle ne sortira pas d’autre album avant “Now” en 2017.
Le documentaire Netflix de l’année dernière, “Not Just A Girl”, s’est concentré sur les hauts et les bas de la vie et de la carrière de Mme Twain, ainsi que sur sa relation avec l’industrie de la musique. Elle a grandi à Timmins, en Ontario, dans un foyer pauvre et violent. Elle se cache dans la musique mais, poussée par sa mère, chante dans les bars dès l’âge de huit ans. Quand elle avait 22 ans, sa mère et son beau-père sont morts dans un accident de voiture, et elle est devenue soutien de famille et soignante de trois frères et sœurs plus jeunes. « Pour me sécuriser, j’avais besoin de le faire. Je n’avais pas le choix », dit-elle. « Je ne savais pas que j’allais arriver là où je suis en ce moment. Mais je suis le genre de personne qui continue.
Elle avait la fin de la vingtaine lorsqu’elle a signé un contrat d’enregistrement et sorti un premier album. Bien que “Shania Twain” ne se soit pas bien vendue – et elle a estimé que cela ne représentait pas son talent créatif – elle a été chaleureusement accueillie par les critiques et l’a attirée à l’attention de Robert John Lange, universellement connu sous le nom de “Mutt”. Le producteur de rock sud-africain avait une série d’albums majeurs à son nom, notamment par AC / DC, et était connu pour son son élégant, mais lourd. Ils sont devenus collaborateurs, puis époux. Le prochain album de Mme Twain, “The Woman in Me”, entièrement écrit par le couple marié et produit par M. Lange, ferait pour la musique country ce que le travail de M. Lange avec Def Leppard avait fait pour le heavy metal : le transformer en un crossover à succès. produit pop. Il a été certifié “diamant” (c’est-à-dire qu’il s’est vendu à plus de 10 millions d’exemplaires).
“Nous étions parfaitement adaptés”, déclare Mme Twain. “Une grande partie de mon éducation musicale est venue de la pop et du rock. Nous nous sommes compris. Nous avons compris la musique de l’autre. Elle dit qu’elle a souvent travaillé sur les paroles pendant qu’il supervisait les arrangements. Le résultat était un mélange de guitare rock accrocheuse et croustillante et de vérités country locales – trois riffs et la vérité – mais rien ne garantissait que cela plairait aux auditeurs. “Quand Mutt a commencé à faire les arrangements, et qu’ils sonnaient assez rock, alors j’ai commencé à penser : ‘Est-ce que je vais me faire virer du label ? Est-ce que ça va me faire virer de la ville?
Deux autres albums de diamants ont suivi. Malheureusement, les difficultés personnelles aussi. Conformément à la tradition selon laquelle la vie des stars de la country ressemble aux récits des chansons country, Mme Twain dit que M. Lange a eu une liaison avec la meilleure amie de Mme Twain. (Bien que le couple l’ait nié.) Mme Twain et M. Lange se sont séparés en 2008. Dans une autre tournure, Mme Twain allait épouser l’ancien mari de la meilleure amie.
Bien que l’importance de son partenariat musical avec M. Lange soit largement reconnue, les évaluations de la carrière de Mme Twain négligent souvent le rôle crucial joué par ses vidéoclips. Elle les a montées elle-même, façonnant et définissant ainsi sa propre image sur la scène mondiale et tirant le meilleur parti de l’âge d’or de la télévision musicale. “Le montage de ces vidéos qui ont changé ma carrière était aussi important, je pense, que d’écrire mes propres chansons”, déclare Mme Twain. «J’étais déterminé à ce que les visuels soient très musicaux; ils devaient améliorer la musique, améliorer la chanson.
Harry Styles attribue à Mme Twain une inspiration visuelle majeure, tout comme Taylor Swift la qualifie d’influence musicale. Le pays reste le foyer artistique de Mme Twain, mais personne, peut-être même pas Mme Parton, n’a fait plus pour l’ouvrir. Elle a invité le monde à venir, et il l’a fait. ■
