Shelley Duvall (1949-2024), l’épouse terrifiée de The Shining | Cinéma

Le visage de l’actrice Shelley Duvall, décédée ce jeudi à l’âge de 75 ans des suites de complications liées au diabète, est devenu indissociable de son expression de terreur sur les photos de tournage du film de Stanley Kubrick. Le brillant (1980). “Une expérience que je n’échangerais contre rien du tout”, comme l’a déclaré l’actrice dans une interview, “parce que c’était Stanley et parce que c’était une expérience d’apprentissage fascinante. Mais je ne voudrais pas revivre une expérience pareille.”

Et en fait, ce n’est pas le cas. L’actrice qui fut l’une des plus grandes découvertes du cinéma américain des années 70, collaborant avec Robert Altman et Woody Allen et remportant le prix de l’interprétation féminine à Cannes en 1977 pour Trois femmesse consacrera essentiellement à la télévision pour enfants dans les années 1980 en tant que productrice, faisant des apparitions occasionnelles dans des séries comme Les toiles du droit ou accepter des seconds rôles dans des films comme Les voleurs de temps, de Terry Gilliam (1981), Roxannede Mick Jackson (1987) ou Portrait d’une damede Jane Campion (1996).

Née en 1949 au Texas, Shelley Duvall, fille aînée d’un avocat et d’un agent immobilier (et sans lien de parenté, malgré son patronyme, avec l’acteur Robert Duvall), n’avait ni expérience ni vocation particulière pour le métier d’actrice. Mais l’énergie instinctive que dégageait l’actrice, ainsi que sa présence dégingandée et excentrique, ont captivé Robert Altman, qui était au Texas en 1970 pour le tournage de Brewster McCloud, et qui l’a invitée à être dans le film.

Ce serait le premier des sept films dans lesquels Altman la réalisait, suivis coup sur coup. La nuit était faite pour l’amour (1971, avec Warren Beatty et Julie Christie), Nous sommes tous des voleurs (1974), Nashville (1975), Buffalo Bill et les Indiens (1976) et Trois femmes (1977), aux côtés de Sissy Spacek et Janice Rule. Ce dernier lui vaudra le prix de la représentation féminine à Cannes et conduira à ce que Stanley Kubrick soit invité à incarner le rôle principal féminin de son adaptation de Stephen King, aux côtés de Jack Nicholson.

Altman le dirigera une dernière fois, jouant le rôle d’Olívia Palito dans le spectacle musical mal accueilli. Popeye (1980), avec des chansons de Harry Nilsson et Robin Williams dans le rôle du marin créé par le dessinateur EC Sagar. Un rôle pour lequel Duvall dirait qu’elle est née, “car quand j’étais petite, les enfants m’appelaient Olívia Palito parce que j’étais si maigre et que j’avais des jambes fines”.

En 1977, dans une interview au quotidien nord-américain Le New York Times et maintenant cité par les Britanniques Le gardien, l’actrice a dit du cinéaste : “Il me propose des rôles incroyables, dont aucun n’est comme le précédent” : “Bob est comme une famille pour moi”, a-t-elle dit à propos du réalisateur décédé en 2006. “Il me fait beaucoup confiance. , me respecte, moi, ça ne me restreint ni ne m’intimide.” Au contraire Le brillanttreize mois de tournage intense et tendu au cours desquels Kubrick a “contrarié” le casting et au cours duquel Duvall et Nicholson ont répété la scène dans laquelle il l’intimide avec une batte de baseball 127 fois (!).

L’invitation du réalisateur Barry Lyndon et 2001 avait été irrésistible pour l’actrice, que la légendaire critique de cinéma Pauline Kael décrirait comme une « version féminine de Buster Keaton » : sans tenir compte de sa participation à Annie Hall, de Woody Allen (1976), je n’avais jusqu’alors pratiquement travaillé qu’avec Altman et ressentais le besoin de me confronter à d’autres approches. “Je ne donnerai plus jamais autant de moi-même à un personnage”, a déclaré l’actrice dans une interview en 1981. Et elle ne l’a jamais fait. S’éloignant d’Hollywood, il finit par mettre en pratique un vieux projet d’adaptation de contes de fées et d’histoires populaires classiques, en produisant et en présentant entre 1983 et 1993 cinq séries de programmes pour enfants et adolescents diffusés sur la chaîne Showtime, ce qui lui valut deux nominations pour Emmy.

Depuis 2002, Shelley Duvall avait pris sa retraite d’actrice et vivait paisiblement avec le musicien Dan Gilroy, son partenaire depuis 1989 – d’abord à Los Angeles, puis, après le tremblement de terre de 1994, au Texas. Auparavant, elle a été mariée à l’artiste Bernard Sampson entre 1970 et 1977, et compagne entre 1977 et 1979 de l’auteur-compositeur-interprète Paul Simon, qu’elle a rencontré sur le tournage de Annie Hall.

En 2016, sa participation au talk-show du psychologue Phil McGraw, où il parlait ouvertement de ses problèmes de santé et semblait souffrir de délires paranoïaques, a soulevé des accusations d’exploitation et de cruauté de la part du présentateur, avec la fille de Stanley Kubrick, Vivian, prenant la défense de l’actrice. En 2021, le journaliste de Hollywood Reporter Seth Abramson l’a retrouvée pour une interview dans laquelle il révélait que, loin d’avoir succombé à une maladie mentale, l’actrice était toujours en pleine possession de ses facultés et vivait la vie qu’elle voulait, comme elle le voulait, où elle le voulait.