Il y a environ six mois et demi, Shoaib Bashir, 19 ans, a fait ses débuts en première classe pour le Somerset lors d’un match de championnat du comté anglais contre l’Essex. Il a réalisé 49 overs pour un seul guichet dans ce match, qu’Essex a remporté par 196 points. Ses cinq prochains matches n’ont pas été géniaux non plus. Il a récupéré neuf guichets supplémentaires avec une moyenne de 67. Mais ce sont des chiffres clairs. En réalité, Bashir n’avait pas besoin du tableau de bord pour faire valoir sa cause. Son premier passage au County Cricket a suffi à impressionner le capitaine anglais du Test, Ben Stokes.
Le jeune off-spinner devrait cependant remercier le compte de réseau social de Somerset Cricket et le fait que Stokes soit assez actif sur X (anciennement Twitter). Le compte X de Somerset a mis en ligne une petite vidéo du premier match de Bashir où il a joué contre Sir Alastair Cook, un joueur de spin exceptionnel.
Bashir a une course et une action non traditionnelles pour un hors-spinner. Au lieu de se frayer un chemin vers le terrain, il se précipite dans sa foulée, mais sa grande silhouette lui permet de lancer le ballon d’une bonne hauteur. Cela peut parfois créer une illusion dans l’esprit du frappeur sur la trajectoire de la balle. Comme ce fut le cas pour Cook. Pas une, mais deux. Le légendaire joueur de cricket a été battu deux fois par Bashir lors de son premier over. Bien que Cook ait ensuite marqué un superbe 128, ces deux six livraisons qu’il a affrontées contre Bashir étaient tout ce que Stokes voulait voir.
Le capitaine anglais n’est pas de ceux qui regardent les tableaux de bord, le décompte ou le nombre de guichets. Il a sa façon de penser. La première chose qu’il a faite après avoir regardé cette vidéo de Bashir a été de la transmettre à un groupe WhatsApp dont font partie l’entraîneur-chef Brendon McCullum et le directeur de la BCE Rob Key. “Pour être tout à fait honnête, Abu Dhabi a été la première véritable apparition en direct que j’ai eu à Bash”, a déclaré Stokes. “La première fois que je l’ai vu, c’était sur Twitter. Je pense que le championnat du comté [account] J’ai fait un petit clip de lui jouant au bowling contre Sir Alastair.
“Je suis dans un groupe WhatsApp avec Keysy et Baz. En fait, j’ai transmis le clip et je leur ai dit : “Regardez ça, cela pourrait être quelque chose avec lequel nous pourrions travailler lors de notre tournée en Inde” et tout a simplement progressé à partir de là. Il a été sélectionné sur la tournée des Lions et évidemment, les entraîneurs de cette tournée nous ont tout rapporté. »
Bashir a ensuite été choisi pour la tournée en Inde. Lors du camp préparatoire de l’Angleterre à Abu Dhabi, il a donné raison à Stokes. Il était plus qu’un simple débutant. Le fait que les frappeurs indiens aient un bilan mystérieusement médiocre – une moyenne collectable de 33 contre des hors-spinners, ce qui est l’un des pires parmi les meilleures équipes – contre des quilleurs de son espèce a également joué un rôle dans son élévation.
“Je viens de voir quelque chose”, dit-il. “De la hauteur depuis laquelle il jouait, il était très évident qu’il mettait beaucoup d’action, beaucoup de révolutions sur le ballon. C’est quelque chose que j’ai regardé et j’ai pensé que cela pourrait être plutôt bien pour l’Inde. J’ai beaucoup joué. de jeux ici. En tant que frappeur, vous savez ce qui est difficile à affronter, surtout du point de vue des rotations.
“En ce qui concerne la sélection, pour être honnête, on n’a pas vraiment réfléchi à lui, car tout le monde était très, très impressionné par ce que Bash a montré. Et Bashir a répondu à tout ce que nous voulions dans notre groupe de spin.”
Alors que tout allait bien pour le jeune de 20 ans, des problèmes de visa ont mis en péril son avenir immédiat en matière de test. Tous les membres de l’équipe anglaise se sont envolés pour l’Inde depuis Abu Dhabi, à l’exception de Bashir. Il dut retourner à Londres pour accomplir les formalités. Il a finalement atterri à Hyderabad dimanche et a vu ses coéquipiers scénariser une victoire miracle.
Quelques jours plus tard, il a été confirmé que Jack Leach ne serait pas en mesure de participer au deuxième Visakhapatnam et Bashir est entré en scène. Stokes et McCullum n’ont pas réfléchi à deux fois avant de le choisir comme troisième fileur pour le deuxième test. “Moi-même, Baz [Brendon McCullum] et Popey [vice-captain Ollie Pope] j’y réfléchirai probablement plus longtemps. Nous avons regardé le guichet ; Je l’ai tapoté et j’ai joué pour donner l’impression que je savais ce que je faisais. Bash est dans l’équipe, nous ne l’avons pas amené ici pour vivre une expérience. Si nous pensons que nous voulons nous tourner vers lui, nous le ferons”, avait déclaré Stokes. Jeudi, il a joint le geste à la parole en choisissant Bashir dans le XI. Vendredi, ce sera au tour de Bashir de rendre hommage à son capitaine.
